Cendres dans la nourriture pour chats

Chaque emballage d'aliment pour chat doit indiquer la liste de ses ingrédients, classés par ordre décroissant de masse. Conformément aux normes en vigueur, les principaux paramètres réglementés sont la teneur en matières grasses et en protéines, les glucides solubles et insolubles (communément appelés fibres alimentaires) et l'eau. Le pourcentage de minéraux, appelé teneur en cendres, est également indiqué séparément.

C'est un point qui soulève souvent des questions chez les propriétaires de chats. On pourrait croire que des cendres sont ajoutées à la nourriture, mais ce n'est pas le cas. Le terme « cendres » dans l'alimentation des chats désigne la quantité de résidus non combustibles obtenus en brûlant 100 grammes d'aliment à une température d'environ 500 °C. Cette valeur reflète la teneur en minéraux et constitue un critère important à prendre en compte pour choisir l'alimentation adaptée à votre animal.

Quelles substances contribuent à la teneur en cendres ?

Tous les aliments contiennent des substances organiques et inorganiques. Les substances organiques comprennent les protéines, qui constituent les éléments de base des cellules, ainsi que les lipides et les glucides (dont le rôle est de fournir de l'énergie à l'organisme). Les minéraux comprennent les macronutriments (calcium, chlore, potassium, soufre, magnésium) et les micronutriments (fer, manganèse, zinc, phosphore, iode, sodium, cobalt, potassium et cuivre).

Il est important de savoir : les composés organiques sont entièrement brûlés lors de la combustion d’un échantillon d’aliment dans un four à moufle. La combustion des composés inorganiques, quant à elle, laisse un résidu non brûlé. Le pourcentage de ce résidu est indiqué sur l’étiquette de l’aliment sous les appellations « cendres », « cendres brutes » ou « teneur en cendres » et constitue l’une de ses caractéristiques essentielles.

Quels aliments influencent la teneur en cendres ?

La teneur en cendres est considérée comme un critère important d'évaluation de la qualité des aliments pour animaux. Les minéraux sont présents dans tous les ingrédients utilisés dans la fabrication des aliments, mais leurs quantités peuvent varier considérablement. Les composants osseux présentent généralement la teneur en minéraux la plus élevée. Par conséquent, les aliments dont l'ingrédient principal est la farine de viande et d'os ont généralement une teneur en cendres plus élevée. Les ingrédients carnés « purs » ont une teneur en cendres nettement inférieure.

Les céréales et autres composants végétaux contiennent des quantités minimes de substances inorganiques non combustibles. Avec un pourcentage élevé de matières végétales dans l'aliment final, la teneur en cendres est réduite au minimum, même si cela n'est pas toujours synonyme de haute valeur nutritionnelle.

Normes relatives à la teneur en cendres dans l'alimentation animale

D'après les vétérinaires, la teneur optimale en cendres dans l'alimentation des chats se situe entre 5 % et 9 %. Ce taux est considéré comme acceptable et sans danger, mais il est erroné d'évaluer la qualité de l'alimentation d'un chat uniquement en fonction de sa teneur en cendres. Il est tout aussi important de prendre en compte l'équilibre entre les protéines, les matières grasses et les autres nutriments.

La teneur en cendres dépend également de la présentation de l'aliment. Les croquettes contiennent toujours plus de cendres que les aliments humides. Par exemple, les croquettes All Cats et Tasty ont une teneur en cendres brutes d'environ 7 à 9 %.

Lors du choix de l'alimentation, il est important de tenir compte de l'âge de l'animal. Pour les chats âgés, une faible teneur en cendres est recommandée, car un excès de minéraux peut favoriser l'apparition de calculs rénaux. Dans ce cas, les aliments humides et secs à faible teneur en cendres sont à privilégier. Par exemple, l'aliment humide Tasty, qui contient au maximum 2,5 % de cendres, convient parfaitement aux animaux âgés.

Rôles des minéraux dans l'organisme

Bien que les minéraux ne représentent qu'environ 4 % du poids corporel des animaux à sang chaud, leur rôle dans l'organisme est fondamental. Les substances inorganiques entrent dans la composition des membranes cellulaires, des tissus conjonctifs, des neurones et des hormones. Elles participent activement aux processus métaboliques et agissent également comme un tampon, protégeant les cellules de l'organisme contre les agents nocifs.

Les micro- et macronutriments assurent la liaison entre les structures protéiques et lipidiques, normalisent l'équilibre hydrique et activent la production d'enzymes nécessaires à la digestion. Ils contribuent au maintien de l'équilibre acido-basique et soutiennent les connexions neuromusculaires. En interagissant avec les vitamines, les minéraux participent aux processus métaboliques.

Chacun des éléments inorganiques est responsable de son propre spectre de processus physiologiques se produisant dans l'organisme :

• Le magnésium est un composant de tous les types de tissus corporels ;
• Le calcium est l'un des éléments nécessaires à la construction du tissu conjonctif ;
• Le soufre intervient dans la synthèse des acides aminocarboxyliques ;
• Le phosphore est un composant des acides nucléiques ;
• Le manganèse joue un rôle important dans la formation du tissu osseux ;
• Le zinc, le cuivre et le sélénium sont nécessaires au fonctionnement du système immunitaire et des organes reproducteurs, à la régénération cellulaire ;
• Le sodium, le chlore et le potassium, présents dans le sang et la lymphe, sont nécessaires au maintien de la pression osmotique dans ces derniers.

Normes relatives à la teneur en cendres dans l'alimentation animale

Les aliments secs pour animaux de compagnie contiennent généralement plus de cendres que les aliments humides. Selon les normes vétérinaires, la teneur optimale en cendres pour les aliments pour chats est de 6 à 7 %.

Attention ! Un taux de cendres supérieur à la limite recommandée indique indirectement la présence de sous-produits de faible qualité (comme la farine de viande et d’os) dans l’aliment. L’utilisation de tels aliments peut nuire à la santé de votre chat. Un taux de cendres inférieur à la limite recommandée indique une carence en micronutriments essentiels.

Aujourd'hui, les aliments haut de gamme pour chats sont fabriqués à partir de viande fraîche de qualité supérieure, riche en macro- et micronutriments. Leur teneur en cendres est dans la norme, mais relativement élevée. Les ingrédients d'origine végétale et céréalière ayant une teneur en minéraux plus faible, ces aliments présentent une teneur en cendres relativement basse.

Pour les chats stérilisés, il est recommandé d'acheter des aliments à teneur en cendres légèrement inférieure. Les vétérinaires recommandent également une alimentation adaptée aux animaux atteints de lithiase urinaire à struvite ou d'insuffisance rénale. Chez ces chats, le pH urinaire est supérieur à 7,5, et les sels minéraux cristallisent et précipitent plus facilement en milieu alcalin qu'en milieu acide.

N'oubliez pas de surveiller l'hydratation de votre chat. Une consommation excessive d'eau fraîche peut entraîner un excès de potassium, de sodium et de phosphore, dont les sels peuvent être nocifs. se former dans les reins ou les conglomérats insolubles (calculs) présents dans la vessie seront rapidement éliminés par l'urine.

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