Volvulus intestinal chez le chat : symptômes et traitement

Aucun animal n'est à l'abri d'un volvulus intestinal. Cela peut arriver même au maître le plus attentionné, qui surveille attentivement la santé de son animal et fait tout son possible pour qu'il soit actif et en bonne santé. Il est donc important de connaître les symptômes et les signes de cette affection grave, ainsi que les mesures et les traitements appropriés pour aider efficacement votre animal.

Étant donné que tous les symptômes du volvulus intestinal se développent assez rapidement, provoquant une détérioration brutale de l'état de l'animal, qui se termine souvent par sa mort, il est nécessaire de pouvoir reconnaître cette pathologie et d'y réagir rapidement.

Qu'est-ce que c'est?

L'œsophage et l'estomac sont reliés par des ligaments spéciaux appelés mésentères. Ces ligaments maintiennent les intestins en place dans la cavité abdominale, leur permettant ainsi de fonctionner normalement et d'être vascularisés. Si le mésentère se tord, on parle de volvulus, ce qui bloque l'artère principale irriguant les intestins.

L'occlusion intestinale est souvent confondue avec le volvulus intestinal, mais il s'agit de deux affections totalement différentes. L'occlusion survient suite à la fermeture d'une fente dans l'intestin, ce qui peut, avec une probabilité variable, perturber la circulation sanguine. Le volvulus, quant à lui, interrompt complètement l'irrigation sanguine de l'intestin, entraînant rapidement une nécrose tissulaire.

Si l'artère principale est complètement comprimée, l'épithélium lisse meurt en quelques minutes. L'ischémie provoque une inflammation rapide de la cavité abdominale et une péritonite.

Facteurs déclencheurs

Les vétérinaires ne peuvent identifier avec certitude la cause de cette affection chez le chat. Cependant, certains facteurs augmentent le risque de volvulus intestinal :

• l’apparition d’une tumeur maligne dans le système digestif ou dans les organes situés dans la cavité abdominale ;
• une activité physique intense immédiatement après un repas copieux ;
• impacts mécaniques (compression, impact, contusion) ;
• troubles endocriniens qui entraînent une augmentation de l'élasticité des ligaments ;
• pénétration et adhérence de corps étrangers dans l'intestin ;
• diverses pathologies gastro-intestinales (tumeurs, infections, inflammations) ;
• Infestations helminthiques à un stade avancé.

Les catégories de chats suivantes présentent le risque le plus élevé :

• Les animaux très âgés, chez lesquels des processus pathologiques se développent plus fréquemment et l'élasticité des ligaments est altérée.
• Chatons et jeunes animaux jusqu'à 1 an. Premièrement, leur système digestif est très fragile ; deuxièmement, ils sont très curieux et peuvent avaler divers objets ; troisièmement, ils sont très actifs et mangent souvent trop, ce qui présente un risque de ballonnements.

Symptômes

Le volvulus intestinal s'accompagne toujours de douleurs intenses ; il est donc assez facile de remarquer que quelque chose ne va pas chez votre animal. Les principaux signes de cette affection sont :

• Un miaulement plaintif qui peut être faible ou ressembler à un cri.
• Changements de comportement inhabituels. Le chat peut devenir apathique et rechercher la solitude, ne pas répondre à son nom et vouloir se cacher, ou au contraire, courir sans cesse à la recherche d'un endroit confortable ou pour attirer l'attention.
• Le chat perd le plus souvent l'appétit, refusant même ses aliments préférés, car après chaque repas son état de santé se détériore.
• Vomissements fréquents ou envie de vomir. Les vomissements contiennent souvent du sang.
• Le chat refuse qu'on touche sa paroi abdominale, car cela aggrave la douleur. Habituellement, un animal docile peut griffer ou mordre son maître si on examine son abdomen.
• L'animal éprouve de la douleur lorsqu'il pose le pied sur ses pattes arrière, il peut donc traîner ses pattes arrière en se déplaçant.
• L'abdomen devient gonflé et dur.
• La production de gaz augmente considérablement, provoquant un gargouillement important dans les intestins. Le chat peut se rouler par terre pour évacuer l'excès de gaz.
• Absence de selles. Ce symptôme s'accompagne également de constipation, Et obstruction intestinaleet le volvulus intestinal, mais dans ce dernier cas, l'animal est incapable d'uriner pendant une période prolongée. La stagnation des aliments provoque une intoxication grave de l'ensemble de l'organisme, ce qui explique la forte élévation de la température corporelle.
• On observe une déshydratation sévère, l'animal perd donc rapidement du poids, son nez s'assèche et ses yeux deviennent troubles.

Les symptômes les plus graves, indiquant une situation sérieuse, sont le choc et la perte de conscience. Dans ces cas-là, chaque minute compte ; il est donc essentiel de consulter un médecin immédiatement.

Si vous remarquez de tels signes, il est strictement interdit de donner à votre animal de compagnie de la nourriture ou laxatifs et des médicaments pour arrêter les vomissements. De telles actions peuvent provoquer une rupture intestinale et une mort rapide.

Diagnostic

Seul un cabinet vétérinaire moderne peut établir un diagnostic complet et identifier précisément cette affection grave. Même les vétérinaires les plus expérimentés et qualifiés ne peuvent diagnostiquer un volvulus intestinal à domicile ; ils ne peuvent qu’établir un diagnostic préliminaire et orienter le chat vers une clinique pour un diagnostic définitif.

La difficulté du diagnostic réside dans le fait que les vomissements fréquents peuvent rendre difficile l'obtention de données. Les principales méthodes de diagnostic d'une occlusion intestinale sont :

• Une radiographie utilisant un agent de contraste baryté permet de visualiser l'emplacement de l'obstruction, le niveau de liquide et de matières fécales dans l'intestin, ainsi que la position des anses intestinales.
• Pour différencier la maladie d'une infection intestinale, une analyse bactériologique des vomissements et des selles est effectuée.
• Dans la plupart des cas, la cause ne peut être déterminée avec précision que lors d'une intervention chirurgicale. Dans les cliniques vétérinaires disposant du matériel nécessaire, celle-ci est réalisée par laparoscopie, ce qui minimise les lésions des tissus abdominaux.

Si la maladie a progressé rapidement et que le chat est mort pendant son transport vers la clinique, le diagnostic est établi par autopsie.

Traitement

Le seul traitement de la torsion intestinale est la chirurgie. Elle permet au vétérinaire d'évaluer précisément l'étendue des lésions et de prendre toutes les mesures nécessaires pour sauver le chat. Au cours de l'intervention, le chirurgien remet en place le segment d'intestin tordu et retire les tissus nécrosés.

Après l'opération, le chat ne peut pas s'alimenter seul pendant un certain temps. Deux méthodes d'alimentation sont choisies :

• Un tube en latex élastique est inséré par le nasopharynx, permettant ainsi d'acheminer les nutriments jusqu'à l'estomac ;
• ils en fabriquent un artificiel dans le ventre fistule, par lequel les aliments sont acheminés directement dans les intestins.

Après l'intervention chirurgicale, le chat devra rester à la clinique jusqu'à ce que son état se stabilise. Le traitement suivant lui sera administré après l'opération :

• réception antibiotiques;
• administration d'analgésiques ;
• Perfusion intraveineuse de solutions salines pour la déshydratation.

Pour rétablir la santé de votre animal sur une période donnée, vous devrez lui administrer des probiotiques pour améliorer sa digestion et suivre un régime alimentaire doux et spécifique.

Récupérer un animal pris dans un volvulus est un processus long et complexe qui ne peut être mené à bien que par une personne très responsable, aimante et attentionnée.

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