Lévrier irlandais : une race de chien ou une fonction ?

Les lévriers irlandais sont communément appelés lévriers irlandais. Ce sont de grands chiens utilisés pour la chasse au loup et autres animaux sauvages, ainsi que pour la protection du bétail dans les pâturages. En réalité, tout chien apte à ce type de travail peut être qualifié de lévrier irlandais. En cynologie, une seule race porte officiellement ce nom : le lévrier irlandais.

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2 Vidéo sur les lévriers irlandais – « 5 races capables de tuer un loup » :

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Plusieurs races correspondent à l'appellation concise et descriptive de « lévrier irlandais ». Ces chiens partagent une taille remarquable, une force, une endurance, une indépendance et une capacité de décision autonome. Toutefois, cette description n'inclut pas les lévriers, également utilisés pour la chasse au loup et parfois appelés « lévriers irlandais ».

Races de chiens lévriers irlandais :

Lévrier irlandais ;
Chien-loup mongol buryato (chien khotosho) ;
Berger d'Asie centrale (Lévrier turkmène) ;
Berger du Caucase (Lévrier caucasien) ;
Barzoï russe (Lévrier russe).

Des photos de lévriers irlandais sont visibles ci-dessous, dans la description de la race.

Lévrier irlandais

Le lévrier irlandais est considéré comme l'une des plus grandes races. Malgré son nom et sa taille impressionnants, il est étonnamment paisible et doux. Totalement non agressif, il n'initie jamais de conflit. Il ne défend ni ne protège, mais il est affectueux et lèche volontiers.

Origine

On pense que les ancêtres du lévrier irlandais moderne étaient de grands chiens à poil dur utilisés par les Celtes d'Irlande pour la protection et la chasse. L'apparence actuelle de la race s'est développée au Moyen Âge. La race connut un essor considérable suite à l'ordre de Cromwell d'exterminer tous les loups (une prime était offerte pour chaque loup abattu). On estime que le dernier loup d'Irlande fut tué en 1786. Le lévrier irlandais tomba alors en désuétude et fut au bord de l'extinction. C'est uniquement grâce à des passionnés qui en firent un chien de compagnie que la race fut sauvée.

Apparence

Le lévrier irlandais, comme on peut le voir sur la photo, possède une silhouette musclée, puissante et élégante, une poitrine large, un dos long et fort, et des pattes hautes. La tête est portée haute et fière. Le museau est effilé, les yeux sont petits et les oreilles tombantes. La queue est longue. Le poil est dur et forme une barbe et des sourcils sur le museau. Sa robe peut être fauve, bringée, froment ou noire.

Personnage

Les lévriers irlandais sont intelligents, amicaux et équilibrés. Ils tissent des liens très forts avec leurs maîtres et sont littéralement incapables de vivre sans eux. Cependant, cet amour n'implique pas une obéissance aveugle. Ils sont indépendants, autonomes et capables de prendre leurs propres décisions. Les lévriers irlandais sont des chiens coûteux, leur prix moyen s'élevant à 1 000 $.

Lévrier bouriate-mongol

Cette race est également connue sous le nom de Khotosho Nokhoi. Ces chiens sont répandus en Mongolie, en Bouriatie et dans les régions limitrophes. Comme beaucoup d'autres races locales, le lévrier irlandais est un chien robuste, facile d'entretien et polyvalent. Sa santé solide et sa morphologie fonctionnelle lui permettent d'accomplir diverses tâches.

Le mot « khotosho » - le nom principal en langue bouriate - signifie « loup de cour » ou « chien de cour ».

Origine

Cette race est considérée comme l'une des plus anciennes. Lors de fouilles sur le site hunnique près d'Oulan-Oude, des restes de chiens ont été découverts et, après analyse, les scientifiques les ont identifiés comme étant les ancêtres du lévrier mongol moderne. Ces chiens ont été inscrits pour la première fois au Livre des origines russe en 2000 et le standard de la race a été publié en 2006.

Apparence

Le lévrier bouriate-mongol est plus grand que la moyenne, robuste, avec une ossature lourde et une musculature bien développée. Sa peau forme des plis sur la tête et un fanon se développe sur le cou. Son poil est rêche et droit, avec un sous-poil doux et dense. Il existe plusieurs variétés selon la longueur du poil : court, mi-long ou long. Sa robe est noire et feu.

Personnage

Les lévriers mongols de Bouriatie sont d'un tempérament égal et fidèles à leurs maîtres. Leur instinct protecteur inné et leur affection envers tous les membres de la famille ont contribué à la popularité de la race, tant dans leur région d'origine que dans d'autres régions de Russie. Aujourd'hui, ils sont utilisés comme chiens de garde, chiens de défense et chiens de compagnie.

Berger du Caucase

Contrairement aux chiens de berger européens, Bergers du Caucase - Les « gardes » ne gardaient jamais les moutons, ils aidaient seulement les bergers à conduire le troupeau, mais leur tâche principale était de protéger le bétail des voleurs et des prédateurs.

Origine

Les bergers du Caucase descendent des chiens de montagne, appartenant au groupe des molosses. Dans leur pays d'origine, ils sont utilisés depuis longtemps pour protéger les troupeaux des prédateurs et des intrus. Cette fonction a contribué à façonner leur apparence et leur tempérament. Les bergers du Caucase sont grands et puissants, indépendants, capables de travailler seuls et de prendre leurs propres décisions.

À la fin des années 1920, un travail de sélection a été entrepris sur la race d'origine, dans le but d'améliorer les meilleures qualités du lévrier irlandais. En 1931, le standard de la race a été établi. Les chiens ont été présentés lors d'une exposition canine à Newberg, en Allemagne, et ont suscité un vif intérêt en Europe. Cependant, malgré cet engouement, la race a peu évolué. Ce n'est qu'en 1990 que la FCI a officiellement reconnu le Berger du Caucase.

Apparence

Les bergers du Caucase ressemblent à de gros ours en peluche. Ils sont robustes, forts et résistants. Leur taille est supérieure à la moyenne et leur poids oscille entre 50 et 70 kg, pouvant atteindre 100 kg. Leur tête est large et puissante. Leurs yeux sombres et profonds leur donnent un air sévère. Leur corps est musclé, avec les hanches légèrement surélevées par rapport au dos. Leurs pattes sont larges et lourdes.

Le pelage est très épais, avec un sous-poil bien développé, ce qui donne aux Soaks une apparence encore plus massive. Les couleurs varient : gris, fauve, bringé et blanc.

Personnage

Le Berger du Caucase peut être fier et indomptable, et il défendra son maître jusqu'à la mort. C'est une race difficile à éduquer et à entretenir, qui ne convient qu'aux maîtres expérimentés.

Cette race de chien est également connue sous le nom de Berger du Caucase ou Lévrier du Caucase. Photo :

Berger d'Asie centrale

Le lévrier d'Asie centrale est issu de la sélection naturelle ; c'est une race aborigène utilisée comme chien de garde et de surveillance. Aujourd'hui, il est officiellement reconnu comme « chien de berger d'Asie centrale », mais il est aussi communément appelé lévrier turkmène.

Origine

Le Berger d'Asie centrale est un représentant typique de la race molossoïde. Ses ancêtres seraient les chiens de combat de Mésopotamie, ainsi que les mastiffs tibétains. Tout au long de leur histoire, ces chiens ont subi une sélection naturelle rigoureuse, qui a façonné leur apparence actuelle et déterminé leur caractère. Au Turkménistan, les Bergers d'Asie centrale de race pure sont appelés lévriers turkmènes et sont considérés comme un trésor national au même titre que le cheval Akhal-Téké.

L'élevage de cette race a débuté en URSS dans les années 1930. On a tenté d'utiliser des lévriers asiatiques pour la garde des bâtiments gouvernementaux, mais la psychologie complexe de la race s'est avérée difficile à maîtriser. En 1990, le Comité agraire d'État du Turkménistan a approuvé un standard pour le lévrier turkmène. Ce standard a servi de base à l'enregistrement de la race auprès de la FCI en 1993 sous le nom de Berger d'Asie centrale.

Apparence

Le Berger d'Asie centrale est un chien puissant et de grande taille, doté d'une ossature robuste et d'une musculature bien développée. Sa hauteur au garrot est de 65 à 70 cm et son poids varie de 40 à 80 kg. Sa tête est massive et large, avec un museau bien fourni. Ses oreilles tombantes, comme sa queue, sont coupées. Son poil est rêche et droit, et on distingue deux types selon sa longueur : à poil court (3-4 cm) et à poil long (7-8 cm). Il possède un sous-poil dense et bien fourni. Toutes les couleurs sont admises, à l'exception des robes chocolat, foie et bleue.

Personnage

Les principaux traits de caractère du lévrier turkmène sont l'intrépidité, le courage, la fierté, l'indépendance et l'assurance. Bien que relativement réservé dans ses démonstrations d'affection, il est très attaché à sa famille et ferait n'importe quoi pour la protéger. Généralement paisible avec les autres animaux de la meute, il est prêt à garder toutes les poules du jardin de son maître.

Borzoï russe

Borzoï russe Les Barzoïs sont une race de grands chiens de chasse capables d'atteindre des vitesses très élevées, dotés d'une excellente vue, de force, d'endurance et d'une certaine agressivité envers les autres animaux. Le terme « psovaya » dans leur nom fait référence à leur pelage, dérivé du vieux russe « psovina » (poils soyeux et ondulés).

Origine

Les premières descriptions de lévriers russes remontent au XVIIe siècle. Auparavant, on les appelait lévriers circassiens. Au début du XVIIIe siècle, on commença à les croiser avec des lévriers européens, puis, à partir du XXe siècle, avec des lévriers de montagne et de Crimée. Il en résulta une multitude de types différents. En 1888, la première description de la race fut établie et son développement commença. Depuis 1874, des expositions canines sont organisées et les meilleurs spécimens sont sélectionnés. Dans les années 1980, on comptait environ 3 000 lévriers en Russie, dont environ 2 000 possédaient un pedigree.

Apparence

Le Barzoï russe est un chien svelte et trapu, à la tête longue et étroite, aux grands yeux expressifs et aux petites oreilles. Ses pattes sont hautes, sa poitrine est bien développée et son ventre est très relevé. Son pelage est doux et ondulé. Il existe une grande variété de couleurs.

Personnage

Les lévriers ont un tempérament dynamique : calmes à un instant T, ils s’animent instantanément à la vue d’un animal et se mettent immédiatement au travail. Très indépendants et autonomes, ils sont capables de vivre et de se nourrir seuls, tout en restant fidèles à leur maître. Au sein de la famille, les lévriers sont doux et confiants ; ils cherchent à s’intégrer pleinement et respectent les règles établies. À la maison, ils se comportent calmement, presque inaperçus.

Cette description ne concerne que les races les plus souvent appelées lévriers irlandais. Elle pourrait être considérablement enrichie en incluant, par exemple, les races de chiens de garde autrefois utilisées pour protéger le bétail des prédateurs gris (Akbash, Gampr, Tobet, Grand Pyrénéen, etc.). Schnauzer géant, Baskhan Pariy), ainsi que des lévriers élevés dans des zones où la chasse au loup est possible (Taigan, Tazy).