Hydropisie chez un chien

L'une des pathologies fréquentes chez l'homme et l'animal est l'ascite (œdème abdominal), une accumulation de liquide dans la cavité abdominale. Cette affection est grave chez le chien et peut souvent engager son pronostic vital, car la présence de liquide dans la cavité abdominale peut être causée par une maladie dangereuse ou un trouble organique grave.

Causes de l'hydropisie abdominale chez le chien

Plusieurs diagnostics peuvent être à l'origine d'une hydrocèle. Les plus fréquents sont :

• Maladies du foie. L'une des principales fonctions de cet organe est de purifier le sang et la lymphe. Un foie malade est incapable de filtrer ces composants du milieu intérieur de l'organisme, et une partie du liquide migre à travers la paroi des vaisseaux, s'accumulant dans la cavité abdominale. Les pathologies hépatiques sont à l'origine de l'anasarque dans 70 % des cas.
• Insuffisance cardiaque. Les maladies cardiaques constituent la deuxième cause la plus fréquente d'ascite. De nombreuses maladies cardiovasculaires s'accompagnent d'une congestion de la circulation systémique, entraînant une fuite de liquide sanguin dans la cavité abdominale.
• Maladies rénales. Les reins sont responsables de l'équilibre hydrique et électrolytique et contrôlent l'élimination des déchets métaboliques. En cas d'altération de leur fonction, le sodium est retenu dans l'organisme et certaines protéines sont éliminées dans les urines, ce qui peut entraîner la formation d'ascite.
• Carence en protéines. Lorsque l'alimentation d'un chien est pauvre en protéines, la concentration de protéines dans le sang diminue, ce qui entraîne une baisse de la pression oncotique (colloïde-osmotique) et une fuite de fluides du flux sanguin dans le péritoine, formant une ascite.
• Péritonite. L'accumulation de liquide dans la cavité abdominale lors d'une péritonite est due à la rupture de l'étanchéité des parois des vaisseaux causée par le processus inflammatoire.
• Tumeurs malignes. L'ascite peut être causée par une tumeur cancéreuse située dans la cavité abdominale. Une tumeur en expansion peut comprimer les vaisseaux sanguins, entraînant une fuite de liquide. Lorsque la tumeur se rompt, son contenu se répand dans la cavité abdominale, provoquant ainsi une ascite.
• Helminthiase. Certains types de vers se nourrissent de protéines et pondent leurs œufs dans les ganglions lymphatiques, endommageant ainsi la circulation lymphatique et provoquant une fuite de lymphe dans la cavité abdominale.

Symptômes

Le symptôme le plus évident et typique de l'hydropisie chez le chien est une augmentation notable du volume de l'abdomen ; celui-ci devient flasque et paraît gonflé de l'intérieur, le dos se cambre et la fosse iliaque s'enfonce.

Important ! La gravité de ce symptôme dépend de la quantité de liquide accumulée dans la cavité abdominale. En cas d’ascite sévère, la quantité de liquide dans le péritoine est telle que le chien a du mal à se coucher et est même contraint de dormir assis. Une forme légère d’ascite est presque imperceptible. Il convient donc de prêter attention également aux autres signes caractéristiques de cette pathologie.

En cas d'ascite, on observe également les phénomènes suivants :

• une forte diminution de l'activité ;
• essoufflement, difficulté à respirer causée par la pression du péritoine sur le diaphragme ;
• léthargie, somnolence ;
• perte d'appétit ;
• soif intense;
• mictions fréquentes ;
• gonflement des extrémités ;
• augmentation du poids corporel accompagnée d'une diminution simultanée de la masse musculaire.

Si l'hydropisie est causée par une maladie du foie ou des reins, ou si elle est une conséquence d'un syndrome paranéoplasique lié à une tumeur maligne, le chien peut vomir.

Diagnostic

En cas de suspicion d'ascite chez un chien, le vétérinaire examinera ses antécédents médicaux et procédera à un examen clinique afin d'identifier tout signe clinique. Une série de tests sera ensuite réalisée pour déterminer la présence de liquide dans la cavité abdominale et en préciser la nature. Il peut s'agir, par exemple, d'urine s'écoulant dans le péritoine suite à une rupture de la vessie (uropéritoine), de sang en raison d'une hémorragie interne (hémopéritoine) ou de lymphe provenant de vaisseaux endommagés.

L'analyse du transsudat (un échantillon obtenu par ponction de la paroi péritonéale) comprend la détermination de sa densité et de sa teneur en protéines, ainsi que l'examen microscopique de sa composition cellulaire. En cas d'ascite vraie, l'échantillon prélevé du péritoine contient un liquide jaune clair ou légèrement trouble, inodore et exempt de corps étrangers. L'échographie abdominale ou la radiographie abdominale sont également utilisées pour le diagnostic différentiel.

Traitement

L'ascite est la conséquence d'une maladie ; pour la soigner, il est indispensable de traiter sa cause sous-jacente. Le traitement de cette maladie débute après son diagnostic. Cependant, le diagnostic étant souvent complexe et long, un traitement symptomatique visant à améliorer l'état général de l'animal est instauré avant même la fin des examens.

Pour soutenir l'activité du cœur et du foie, on prescrit au chien des cardioprotecteurs ou des hépatoprotecteurs (Ornithil plus, Divopride, Artirium Thioprotectin, VétérinairePour réduire la quantité de liquide d'ascite, on utilise des diurétiques (indapamide, torasémide, mercuzal) et, si nécessaire, un laxatif est administré.

De plus, l'animal est soumis à un régime protéiné sans sel, et de l'albumine lui est administrée comme source de protéines supplémentaire. Un traitement antibactérien est indispensable, car le transsudat accumulé dans le péritoine crée un environnement propice à la prolifération bactérienne.

Il est important de savoir : dans les cas graves d’ascite, une laparocentèse peut être pratiquée chez le chien. Cette intervention consiste à évacuer le transsudat en ponctionnant le péritoine. Elle ne traite pas la cause de l’ascite et n’empêche pas l’accumulation de liquide ; il s’agit donc d’une mesure temporaire visant à soulager l’animal.

Les remèdes maison ne sont pas indiqués pour traiter l'ascite chez le chien. Il existe des remèdes traditionnels pour soulager l'ascite, notamment des infusions de plantes aux propriétés diurétiques, anti-inflammatoires et sédatives. Leur utilisation doit être précédée d'une consultation vétérinaire. On peut citer par exemple les infusions de persil dans du lait, de fragon ou de prêle. Des recettes de ces remèdes sont disponibles sur les forums.

Pronostic et prévention

Est-il possible de guérir complètement l'ascite ? Si la cause sous-jacente peut être traitée, l'ascite peut rapidement disparaître. Cependant, si l'ascite est le symptôme d'une maladie grave et incurable, le pronostic n'est pas toujours encourageant. Néanmoins, dans tous les cas, un traitement précoce, même symptomatique, contribuera à améliorer l'état général et la qualité de vie de votre animal.

La prévention de l'hydropisie chez le chien repose sur une alimentation adaptée et le traitement rapide des affections susceptibles de provoquer une accumulation de transsudat dans la cavité abdominale, et idéalement, sur la prévention de ces affections. C'est pourquoi des examens vétérinaires préventifs réguliers sont si importants.

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