Les chiens peuvent-ils voir dans le noir ?

La vision canine a toujours suscité la controverse et l'interrogation. De nombreuses opinions ont été émises concernant leur perception du spectre des couleurs familier aux humains, l'acuité et l'étendue de leur vision, et d'autres aspects. Longtemps, on a cru que ces animaux voyaient le monde en noir et blanc, mais on a découvert par la suite qu'il est plus juste de les qualifier de daltoniens ou d'hypermétropes : ils distinguent mal les détails et les couleurs, mais perçoivent bien les mouvements. Reste à savoir si les chiens peuvent voir dans le noir.

Comment les chiens voient-ils la nuit ?

La capacité à voir dans des conditions de faible luminosité dépend de la structure des organes visuels. La rétine est composée de deux types de cellules : les cônes et les bâtonnets. Chez l’humain, les cônes prédominent et sont responsables de la perception des couleurs et de la vision diurne. Il en existe trois types, chacun percevant un spectre de teintes allant du rouge-orange au vert-jaune, et du bleu au bleu. Cependant, les chiens n’en possèdent que deux (ils sont dépourvus de cônes capables de percevoir le spectre rouge).

Cependant, les chiens possèdent un plus grand nombre de bâtonnets, ce qui leur confère une meilleure vision nocturne que les humains. Alors que ces derniers ont une vision très réduite sans éclairage artificiel après le coucher du soleil, les chiens bénéficient d'une vision aussi confortable qu'en plein jour. Cela leur permet de distinguer plus de 40 nuances de gris, ce qui contribue également à améliorer leur vision nocturne.

De plus, la partie inférieure de la rétine contient une couche spéciale de pigments appelée tapetum lucidum, qui réfléchit la lumière dirigée vers les yeux de l'animal. Sa présence explique pourquoi les yeux des chiens brillent dans le noir. La partie supérieure de la rétine absorbe la lumière vive du soleil, permettant à ces animaux de voir clairement et d'éviter de plisser les yeux en plein soleil.

Lire aussi : Les chats peuvent-ils voir dans le noir ? sur notre site web.

Particularités de la vision canine

Quelle que soit leur race, les chiens voient assez bien dans le noir, mais ils perçoivent tout de même le monde mieux et plus confortablement à la lumière.

À noter ! Les chiens ne voient pas aussi bien dans le noir que les chats, mais leur vision est 3 à 4 fois supérieure à celle des humains. On pense qu’ils perçoivent les objets la nuit de la même manière que les humains au crépuscule.

La vision nocturne des chiens s'est développée au cours de l'évolution. On sait que les prédateurs sauvages possèdent une meilleure vision que les animaux domestiques, grâce à la sélection génétique naturelle et à un entraînement visuel constant lors de la chasse, à toute heure du jour. De plus, les chiens appartiennent à la classe des prédateurs, pour qui il est essentiel de traquer leurs proies de jour comme de nuit et de posséder une bonne vision nocturne. Bien qu'étant parmi les premiers animaux domestiqués par l'homme, les chiens ont conservé jusqu'à nos jours leurs caractéristiques de prédateurs.

Les scientifiques classent également les chiens parmi les animaux transitionnels, capables d'une bonne orientation spatiale de jour comme de nuit. Ils sont caractérisés par une légère hypermétropie, qui ne les empêche pas de voir clairement leur environnement nocturne. De plus, ils perçoivent mieux les objets en mouvement que ceux à l'arrêt : dans l'obscurité, un chien peut repérer une proie en mouvement à une distance d'environ 800 à 900 mètres, tandis qu'un objet immobile peut être repéré à une distance de 200 à 600 mètres (selon la race).

Malgré tout handicap visuel, les chiens sont parfaitement capables de mener une vie épanouie. Après tout, ce sont des protecteurs, des gardiens, des compagnons de chasse et, tout simplement, les meilleurs amis de l'homme.

Lire aussi :

• Comment les chiens perçoivent notre monde
• La structure d'un chien
• L'âge d'un chien en années humaines