Vascularite chez le chien : symptômes et traitement

La vascularite est une inflammation des parois des vaisseaux sanguins, entraînant une interruption de leur irrigation. La vascularite n'est pas un diagnostic en soi, mais un ensemble de symptômes pouvant être causés par divers facteurs. De nombreux animaux y sont sensibles, mais elle est plus fréquente chez le chien que chez le chat, par exemple.

Causes de la vascularite chez le chien

Il existe deux types de vascularite : primaire et secondaire. La vascularite primaire est d’origine héréditaire. Parmi les races prédisposées à cette affection figurent le berger allemand, le lévrier, le teckel, le terrier, le saint-bernard et le shar-peï.

Le développement d'une vascularite secondaire peut être provoqué par des facteurs qui activent le système immunitaire :

• maladies infectieuses;
• diabète sucré ;
• maladie auto-immune lupus érythémateux;
• néoplasmes.

La vascularite peut être provoquée par des réactions allergiques. Celles-ci se développent suite à la prise de médicaments (itraconazole, prednisoloneLes allergènes alimentaires les plus fréquemment responsables de vascularite atopique chez le chien sont le bœuf, le poulet, l'agneau, le blé, le soja et le maïs. En réponse à l'allergène, les neutrophiles produits par le système immunitaire endommagent la paroi des microvaisseaux, entraînant la formation de caillots sanguins, une nécrose et des ulcères.

Caractéristiques cliniques de la vascularite

La vascularite peut être cutanée ou systémique. Dans le premier cas, l'atteinte est localisée et touche principalement les microvaisseaux du derme. Dans le second cas, la vascularite chez le chien affecte les yeux, les vaisseaux rénaux, hépatiques, gastriques, intestinaux, ainsi que les muscles et les articulations. Les manifestations cliniques de la vascularite dépendent largement de la zone touchée.

La vascularite thromboembolique proliférative chez le chien se développe sur les oreilles, la truffe, les lèvres, l'extrémité de la queue et, plus rarement, sur les coudes, les coussinets plantaires et les jarrets. Initialement, la lésion se manifeste par un érythème (rougeur, éruption cutanée) qui évolue rapidement en ulcères profonds pouvant atteindre 5 cm de diamètre et confluant en amas. Les photos de chiens atteints de cette forme de vascularite montrent un gonflement, une desquamation, des papules, des érosions, des ulcères, des hémorragies et une alopécie localisée (chute de poils par endroits).

Lorsqu'une vascularite se développe dans les oreilles, on observe d'abord une alopécie du pavillon, suivie d'un noircissement, d'une ulcération et d'une nécrose localisée (dissolution spontanée des cellules mortes). Sans traitement approprié, l'animal risque de perdre ses oreilles. En cas de vascularite cutanée héréditaire, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et des lésions buccales sont fréquentes.

Les symptômes de la vascularite chez les chiens atteints de vasculopathie glomérulaire rénale comprennent une dépression générale, une augmentation de la température corporelle, une perte d'appétit, une soif intense, une polyurie (augmentation de la production d'urine), des vomissements, de la diarrhée et, dans les cas graves, une insuffisance rénale aiguë, qui provoque l'accumulation de composés azotés dans le sang et conduit souvent à la mort de l'animal.

Diagnostic

Comme pour toute autre maladie, le diagnostic d'un trouble vasculaire tel qu'une vascularite commence par un examen de l'animal malade et une étude des antécédents fournis par son propriétaire.

Pour déterminer le traitement de la vascularite chez le chien, il est nécessaire de la différencier d'autres pathologies présentant des manifestations cliniques similaires : le lupus érythémateux systémique (LES), le syndrome de coagulation intravasculaire disséminée, la folliculite bactérienne, la dermatophytose (une infection fongique de la kératine cutanée), les engelures et la démodécie (une maladie de peau causée par des acariens).

Un diagnostic précis est établi à partir des données obtenues grâce à une série d'analyses de laboratoire :

• L’analyse histologique du tissu affecté (examen d’un fragment de tissu au microscope optique) révèle une inflammation de la paroi vasculaire, une fibrose (prolifération du tissu conjonctif avec cicatrisation) et la formation d’un thrombus.
• Analyse par immunofluorescence directe d'un échantillon de peau intacte (non endommagée). Cette méthode permet une analyse détaillée d'échantillons biologiques afin de rechercher la présence de déterminants antigéniques spécifiques et est utilisée pour détecter les dépôts d'immunoglobulines (anticorps) et de complexes immuns. L'étude peut être réalisée manuellement à l'aide d'un microscope à fluorescence ou à l'aide d'un cytomètre automatisé.

Dans certains cas, une biopsie d'un échantillon de la peau affectée est nécessaire pour établir un diagnostic précis.

Traitement

Le traitement de la vascularite chez le chien vise à éliminer la cause sous-jacente. Il est réalisé sous la direction et la supervision d'un dermatologue vétérinaire.

Dans la grande majorité des cas, des médicaments sont nécessaires pour réduire l'activité immunitaire anormale et traiter les maladies auto-immunes. En raison de leurs propriétés immunosuppressives, les médicaments suivants sont utilisés en dermatologie :

• Glucocorticoïdes Prednisolone, Dexaméthasone, Polcortolon, Kenalog, Diprospan, Flosteron, Metypred, Solumedrol, Cyclosporine, Mycophenolate, Azathioprine, Tacrolimus.
• Cytostatiques (Doxorubicine, Fluorouracile, Hydroxyurée, Cyclophosphamide, Azathioprine).
• Pour corriger la microcirculation et améliorer la circulation sanguine dans les microvaisseaux, et réduire l'agrégation plaquettaire, les angioprotecteurs suivants sont utilisés : Parmidin, Etamsylate, Dobesilate de calcium, Tribenoside, Troxevasin, Aescusan, Reparil, Esflazid, Pentoxifylline.

En cas d'ulcération et de saignement, des immunosuppresseurs topiques puissants peuvent s'avérer nécessaires. Pour éliminer les infections secondaires chez les chiens atteints de vascularite cutanée, on utilise des pommades, des émulsions et des suspensions contenant des corticoïdes anti-inflammatoires.

Dans les cas bénins de vascularite, le pronostic est généralement bon. Si la cause sous-jacente de la vascularite ne peut être éliminée, le chien devra suivre un traitement médicamenteux à vie.

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