Whippet (petit lévrier anglais)
Le Whippet, également connu sous le nom de Petit Lévrier Anglais, est un athlète et un chasseur né, mais c'est aussi un excellent compagnon, affectueux et docile.
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Histoire de l'origine de la race
L'origine des whippets demeure incertaine et sujette à controverse. Selon une théorie, ces chiens auraient été élevés par des mineurs anglais au XIXe siècle. Faute de moyens pour acquérir de grands lévriers, ils désiraient ardemment des chiens de chasse et de course, donnant ainsi naissance au whippet. On ignore quelles races ont pu contribuer à son développement.
Selon une autre théorie, l'histoire de la race est bien plus longue et riche. Les ancêtres des whippets seraient les lévriers du pharaon, arrivés dans les îles Britanniques avec les Romains. Comme pour confirmer cette hypothèse, le Louvre abrite une sculpture antique représentant un chien ressemblant à un whippet. De petits chiens élancés apparaissent dans des peintures du XIVe au XVIe siècle.
Quoi qu'il en soit, ces petits chiens de chasse et de course, vifs et endurants, devinrent particulièrement populaires en Angleterre au XIXe siècle. À cette époque, il existait deux variétés de whippets. La première, à poil lisse, était élevée principalement dans le Lancashire, le Yorkshire et les Midlands. C'est cette variété qui a donné naissance au whippet moderne. La seconde, à poil dur issu d'un croisement avec le Bedlington Terrier, ne connut ni une large diffusion ni un développement plus poussé.
Le nom anglais de la race, Whippet (également appelé « whippit »), provient de l'expression « whip it », qui signifie « poursuivre ». Au XVIIe siècle, le terme « whippet » désignait les chiens courants utilisés pour la chasse au gibier rapide, comme le lièvre et le renard. La race fut officiellement reconnue en 1890. En 1903, le premier standard fut adopté et est resté pratiquement inchangé jusqu'à nos jours.
Présentation vidéo de la race Whippet (petit lévrier anglais) :
Apparence et normes
L'allure générale du Whippet suggère une vocation pour la vitesse. Ses mouvements sont d'une fluidité parfaite, avec une foulée légère et une ligne de dos harmonieuse. En courant, le chien semble flotter au-dessus du sol, les membres antérieurs tendus vers l'avant et l'arrière-train replié sous le corps, lui conférant une propulsion puissante. On le décrit souvent comme un grand lévrier dans un petit gabarit. Sa hauteur au garrot est de 44 à 51 cm et son poids d'environ 10 kg. Le Whippet représente le juste milieu entre un chien miniature et un petit chien. lévrier italien et grand levrette.
Tête et museau
Le crâne est long, fin, plat sur le dessus, assez large entre les yeux et s'affine vers l'extrémité du museau. Le stop est légèrement marqué. Les yeux sont ovales. Les oreilles sont petites, souples et bien implantées. Les mâchoires sont fortes, bien dessinées et présentent une occlusion correcte. La couleur de la truffe peut varier selon la robe : noire, bleue ou brune. Une pigmentation partielle est possible, mais une truffe entièrement rose n'est pas acceptable. Le cou est allongé et musclé.
Torse
Le dos est fort et assez long. Le rein est arqué, sans pour autant que le chien paraisse ensellé. La poitrine est bien dessinée et profonde. Les côtes sont bien cintrées. La ligne du dessous est nettement incurvée. La queue est longue. En mouvement, elle est portée haute ; au repos, elle est abaissée ou portée entre les pattes arrière. Les membres sont fins et musclés.
Manteau et couleurs
Le poil est fin et court, bien plaqué au corps. Il n'y a pas de sous-poil. Le standard autorise toutes les couleurs.
Portrait de caractère et psychologique
De nature, les petits foxhounds anglais sont des compagnons idéaux : affectueux, amicaux, d’un tempérament égal et fidèles. Ils n’ont pas l’indépendance féline des autres lévriers. Très sociables, ils recherchent l’attention et le contact humain. Adultes, ils sont réservés envers les étrangers, mais ils aiment passionnément les membres de leur famille. Ils sont également très calmes et aboient rarement. Ils sont généralement très affectueux et patients avec les jeunes enfants. Ils traitent les enfants plus âgés d’égal à égal, leur obéissent et aiment jouer avec eux. Autre atout : leur capacité à percevoir les humeurs des autres sans être intrusifs.
Ils s'entendent généralement bien avec les autres chiens de la maison. Dehors, ils aiment jouer avec des chiens de leur taille ou plus grands, ignorant souvent les plus petits. Ils sont souvent intolérants envers les chats, et leur fort instinct de chasse les empêche de se lier d'amitié avec de petits objets ou des oiseaux. Leurs aptitudes de chien de garde sont très faibles. Seuls quelques-uns défendront leur maître ou aboieront en cas de danger.
Si vous analysez les avis sur la race, vous pouvez conclure que les whippets sont parfaits pour les personnes de tous âges et de tous sexes qui ont besoin d'un compagnon de bon caractère et qui sont prêtes à lui consacrer suffisamment de temps et d'attention, ainsi que pour les chasseurs, les amateurs de courses de chiens et d'autres sports canins.
Entraînement et exercice
Les whippets sont très intelligents et s'éduquent facilement à exécuter divers ordres et tours. Calmes, équilibrés et obéissants à la maison, ils peuvent se révéler très actifs à l'extérieur. Il est donc important d'accorder une attention particulière à leur éducation à distance.
Même avec un entraînement adéquat, il est difficile d'obtenir une exécution parfaite des ordres ; seuls quelques individus font preuve de miracles d'obéissance.
Le plus important pour un whippet est de maintenir une bonne condition physique, ce qui s'obtient grâce à une activité physique régulière, des jeux sportifs et des promenades en liberté. Au moins une fois par semaine, un whippet devrait avoir la possibilité de courir librement dans un espace ouvert.
Un excellent passe-temps à partager entre un chien et son maître est la pratique de différents sports canins : poursuite à vue, course, concours de rapport, flyball, frisbee, agility.
Chasse avec un whippet
Une fois dressé, un whippet peut lever une volée d'oiseaux en quête de nourriture et attraper un tétras des bois en plein vol. On peut l'entraîner à rapporter le gibier mort, mais sa vocation première reste la course, et son terrain de chasse principal est constitué de lièvres et de renards en terrain découvert.
Fonctionnalités du contenu
Grâce à sa propreté, son poil court et son absence d'odeur, le Whippet est idéal pour la vie en appartement. La taille de l'appartement importe peu ; pour l'animal, c'est comme une niche où il vient se reposer. Certains maîtres habituent leur chien à utiliser un tapis d'apprentissage, ce qui facilite la vie sans pour autant le dispenser de promenades régulières. À la maison, votre compagnon à quatre pattes devrait disposer de son propre espace de repos et d'au moins deux ou trois jouets différents.
Soins
L'entretien est simple. Brossez le pelage plusieurs fois par mois avec une brosse ou un gant pour poils courts. Lavez votre chien au besoin, mais pas plus d'une fois par mois. Les shampoings conviennent aux races à poils courts. Veillez à une bonne hygiène des yeux, des oreilles et de la bouche.
vêtements pour whippet
Par temps humide et glacial, le whippet a besoin vêtements confortablesIl est conseillé d'avoir au moins une combinaison imperméable et une couverture ou un pull chaud pour l'hiver. Privilégiez un modèle qui couvre entièrement le cou. Il est important de choisir des vêtements à la bonne taille pour ne pas entraver les mouvements.
Régime
Il n'existe pas de recommandations alimentaires spécifiques pour les Whippets ; en la matière, il convient de suivre les recommandations générales en matière d'alimentation canine. L'alimentation doit être équilibrée et adaptée à l'âge et à la condition physique du chien. Vous pouvez opter pour des aliments industriels ou des aliments naturels, mais évitez de les mélanger. Votre éleveur ou votre vétérinaire pourra vous fournir des recommandations alimentaires détaillées.
Santé, maladie et espérance de vie
Avec suffisamment d'exercice, une bonne alimentation et des soins appropriés, les whippets vivent en moyenne de 12 à 15 ans. Ils sont généralement en bonne santé, avec de rares cas de malformations oculaires héréditaires, de surdité congénitale et de maladie de von Willebrand (un trouble de la coagulation sanguine). Fait intéressant, les petits lévriers anglais ne sont pas génétiquement prédisposés à la dysplasie de la hanche, fréquente chez la plupart des races actuelles. Les problèmes les plus courants sont les coupures et les blessures subies lors de la course ou de la chasse.
Malgré une bonne santé, la vaccination reste une mesure préventive obligatoire, de même que le déparasitage régulier et le traitement des parasites externes.
Choisir un chiot et son prix
Avant d'acheter un chiot Whippet, posez-vous les questions suivantes : pouvez-vous lui offrir l'exercice nécessaire ? Votre animal peut-il courir à 50 km/h sans risquer de se faire renverser par une voiture ? Si oui, vous pouvez commencer à chercher un éleveur adapté.
Avant toute chose, un chiot Whippet doit être de pure race. Un pedigree garantit plusieurs générations d'ancêtres aux qualités remarquables. Les parents du chiot doivent également avoir remporté des prix pour être admissibles à la reproduction. La santé et le tempérament du chiot sont également des critères essentiels. Un chiot en bonne santé est actif, alerte et curieux, avec un bon appétit et un sommeil réparateur.
Cette race n'est ni très populaire ni très répandue, il vous faudra donc peut-être attendre et réserver les chiots à l'avance.
Prix
Le prix des chiots whippets de compagnie, avec pedigree, provenant d'éleveurs réputés, varie de 20 000 à 40 000 roubles. Les chiots destinés à la reproduction et aux expositions canines coûtent nettement plus cher, à partir de 40 000 roubles. Méfiez-vous des annonces proposant des chiots whippets à des prix très bas : il s'agit probablement de chiens croisés ou bâtards.
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