Mon chat a mal aux dents : que faire ?

Les chats peuvent-ils avoir mal aux dents ? Oui, selon les études, 70 % des chats adultes souffrent de problèmes dentaires. Il est donc utile pour les propriétaires de chats de savoir reconnaître les signes d’un mal de dents chez leur animal et comment le soulager.

Structure anatomique des dents de chat

Les chats possèdent 16 dents à la mâchoire supérieure et 14 à la mâchoire inférieure. Carnivores, leurs dents sont conçues pour couper et trancher les aliments plutôt que de les broyer. Chaque dent est logée dans une alvéole osseuse distincte et maintenue en place par des ligaments et des tissus mous.

Une dent se compose d'une partie supragingivale (la couronne) et d'une racine. L'espace entre la racine et la couronne s'appelle le collet de la dent. À l'intérieur de la cavité dentaire se trouve un tissu mou, riche en nerfs et en vaisseaux sanguins : la pulpe. La partie supérieure de la dent est recouverte d'une substance dure et protectrice appelée émail. Chez les chats, l'émail est très fin, d'environ 0,2 mm d'épaisseur. Entre la pulpe et l'émail se trouve la dentine, un tissu minéralisé très sensible aux irritants et aux micro-organismes.

Causes des maux de dents chez les chats

Il arrive que les maux de dents chez le chat soient causés par un corps étranger (comme un fragment d'os) coincé sous la gencive. Cependant, dans la plupart des cas, les maux de dents sont le symptôme d'une maladie dentaire.

Cela pourrait être :

• La carie est la destruction des tissus dentaires durs. Elle se manifeste initialement par des zones déminéralisées de l'émail, puis affecte la dentine, où se forment des cavités. À terme, cela peut entraîner des complications, notamment la perte de dents.
• Gingivite La gingivite est une affection le plus souvent causée par la consommation d'aliments collants. Il en résulte une accumulation de débris sur les dents, irritant les gencives et provoquant une inflammation. La gingivite n'affecte pas la dent elle-même, mais elle peut entraîner le développement de maladies dentaires destructrices telles que la parodontite.
• stomatite — Inflammation de la muqueuse buccale, caractérisée par un gonflement et une sensibilité des gencives, ainsi que par la formation d'un enduit blanchâtre ou jaunâtre. Elle peut se développer lors de maladies infectieuses ou suite à des traumatismes répétés des tissus gingivaux, par exemple à cause de dents cassées.
• La parodontite est une maladie inflammatoire caractérisée par un gonflement et des saignements des gencives, une sensibilité dentaire accrue et des douleurs lors de la mastication. Sans traitement approprié, elle entraîne la mise à nu des racines, le déchaussement des dents et leur perte.
• La parodontite est un processus infectieux et inflammatoire qui détruit les tissus entourant la racine de la dent en raison de la formation d'un abcès à l'apex radiculaire. Cette maladie se manifeste généralement au niveau des gencives. fistule.

Symptômes typiques

Si un chat a mal aux dents, les premiers signes à observer sont la salivation excessive et la mauvaise haleine. Si le chat est calme et se laisse examiner les dents, soulevez ses babines et tirez-les vers les commissures de ses lèvres. Vous pourrez alors observer une dent à la surface noircie, des gencives rouges et gonflées, ou un écoulement purulent.

Vous pouvez aussi savoir si votre chat a mal aux dents en observant son comportement. Les animaux ont un seuil de douleur plus élevé que les humains ; votre animal peut donc se comporter normalement jusqu’à ce que la douleur devienne insupportable. À ce moment-là, même un chat qui a bon appétit peut commencer à manger lentement et avec précaution, rester longtemps assis au-dessus de sa gamelle, hésitant à porter la nourriture à sa bouche, ou manger moins souvent pour éviter de se faire mal. Il peut devenir agité, se frotter fréquemment le visage avec sa patte, se frotter la tête contre des objets et miauler faiblement.

Si vous remarquez l'un des symptômes décrits ci-dessus, emmenez votre chat chez le vétérinaire. L'autodiagnostic, et a fortiori toute tentative de traitement, est fortement déconseillé, car il pourrait s'agir d'une maladie infectieuse ou d'un trouble gastro-intestinal.

Diagnostic

Un vétérinaire peut parfois diagnostiquer une rage de dents chez un chat en un seul examen, en évaluant visuellement l'étendue des lésions de la dent et des tissus environnants. Les caries dentaires se caractérisent par des taches foncées ou des cavités, tandis que la gingivite et la stomatite se caractérisent par une inflammation des gencives. La parodontite se caractérise par une récession gingivale et la mise à nu du collet des dents.

Souvent, pour préciser le diagnostic, un chat a besoin d'une radiographie dentaire (une image d'une partie de la mâchoire ou de la mâchoire entière) ; dans certains cas, une consultation avec un spécialiste d'un autre domaine est nécessaire - un gastro-entérologue, un oto-rhino-laryngologiste, etc.

Soins dentaires pour chats

Le vétérinaire déterminera le traitement à administrer à un chat souffrant d'un mal de dents en fonction du type et de la gravité de l'affection dentaire à l'origine de la douleur. Ce traitement peut comprendre :

• traitement des dents et de la cavité buccale par des médicaments (antimicrobiens, anti-inflammatoires) ;
• prendre des antibiotiques si la maladie est de nature infectieuse ;
• élimination des fragments de tartre ;
• Nettoyage dentaire par ultrasons ;
• élimination des défauts et reconstruction de l'émail dentaire endommagé ;
• restauration (restauration de la forme anatomique) d'une dent lorsque la partie de la couronne dentaire est perdue à la suite d'une destruction par la carie ou une blessure ;
• obturation dentaire ;
• la dépulpage, au cours duquel le nerf et la pulpe sont retirés de la dent malade, les canaux radiculaires sont nettoyés, désinfectés et obturés ; un tel traitement endodontique nécessite au moins deux visites chez le dentiste vétérinaire ;
• pose d'une microprothèse (couronne dentaire) sur une dent.

Si la maladie est avancée et que la dent malade du chat ne peut être restaurée, elle est extraite.

Presque toutes les interventions dentaires, et souvent les examens diagnostiques, sont pratiquées sur des animaux sous sédation ou anesthésie générale. Le stress subi par l'animal lors d'une contention rigide (nécessaire dans la plupart des cas) et le risque de blessure si le chat, perturbé par une manipulation brutale, résiste obstinément et est incapable de rester immobile, sont bien plus dangereux qu'une anesthésie correctement administrée.

Prévention des maladies dentaires chez les chats

Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire chez votre chat n'est pas trop difficile. La clé est une bonne hygiène buccale. Les vétérinaires recommandent de brosser les dents de votre chat au moins une fois par semaine, et de le faire soigneusement. Vous pouvez utiliser une brosse à dents classique à poils souples ou acheter un accessoire spécial pour brosse à dents à doigt en animalerie. Il est également conseillé d'emmener votre chat chez le vétérinaire pour un détartrage tous les deux ou trois mois.

La santé dentaire d'un chat dépend en grande partie du type et de la qualité de son alimentation. Les croquettes sèches ont un effet abrasif qui élimine efficacement la plaque dentaire, et leur texture dure contribue à renforcer les dents. Si votre chat souffre occasionnellement de maux de dents ou d'inflammation des gencives, envisagez d'acheter une alimentation spéciale conçue pour les chats sujets aux maladies dentaires. Ces aliments contiennent des quantités accrues de calcium, de phosphore et de vitamines A, D et C, tous bénéfiques pour les dents.

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