Toxoplasmose chez le chien : symptômes et traitement

La toxoplasmose est une maladie infectieuse courante chez l'homme et l'animal, causée par des parasites intracellulaires.Toxoplasma gondiiLes chiens sont beaucoup moins souvent atteints de toxoplasmose que les chats, et dans de nombreux cas, la maladie évolue sans symptômes apparents. Cependant, chez les animaux dont le système immunitaire est affaibli, les conséquences peuvent être graves : des lésions des systèmes nerveux et lymphatique, du muscle cardiaque et des organes visuels sont possibles.

Voies de transmission de la toxoplasmose

Les kystes de Toxoplasma gondii sont très résistants aux facteurs externes et peuvent survivre plusieurs années à des températures positives et une forte humidité, mais meurent rapidement lorsqu'ils sont exposés à des températures inférieures à -25 °C. Après avoir pénétré dans l'intestin de l'animal par la bouche, les parasites intracellulaires se multiplient rapidement et se disséminent par voie sanguine et lymphatique vers tous les organes.

L'une des principales façons dont les chiens contractent la toxoplasmose est l'ingestion d'aliments contaminés, par exemple en mangeant de la viande crue ou insuffisamment cuite contenant des kystes de T. gondii, ou en mangeant des oiseaux ou des rongeurs sauvages porteurs de la maladie.

De plus, les chiens peuvent être infectés par :

• La contamination peut se faire par contact avec des matériaux contaminés, comme la terre ou l'herbe, qui peuvent contenir des kystes de Toxoplasma gondii. Cela peut se produire lorsqu'on joue dans des zones contaminées.
• Le contact avec des chats excrétant le toxoplasme dans leurs selles est une source de contamination. Les chats développent des œufs de Toxoplasma gondii, recouverts d'une capsule protectrice, d'où les œufs microscopiques sont libérés dans les selles sur une période de plusieurs semaines.
• Par voie périnatale, d'une mère infectée via le placenta ou lors de l'accouchement.

L’homme peut contracter la toxoplasmose auprès d’un chien, car le parasite intracellulaire Toxoplasma gondii se propage dans tout l’organisme, infectant les muqueuses et les glandes salivaires. Pour prévenir la transmission de l’animal à l’homme, lavez-vous soigneusement les mains après tout contact avec un chien, et particulièrement après avoir nettoyé et jeté ses déjections.

Symptômes

Les symptômes de la toxoplasmose chez le chien dépendent de la gravité de l'infection et des caractéristiques individuelles de l'animal. Les signes courants incluent :

• Fatigue et faiblesse – le chien peut devenir de plus en plus somnolent et passer plus de temps au repos.
• Perte d’appétit et de poids – Le chien peut cesser de manger ou manger beaucoup moins, ce qui entraîne une perte de poids.
• Température corporelle élevée.
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés.

On peut également observer les éléments suivants :

• toux et signes de gêne respiratoire ;
• vomir;
• diarrhée ou constipation ;
• mictions fréquentes ;
• conjonctivite ou écoulement oculaire ;
• Les symptômes neurologiques comprennent des changements de comportement, des problèmes de coordination, une faiblesse des membres postérieurs, des tremblements, des crises d'épilepsie et, dans les cas graves, même une paralysie.

Les symptômes de la toxoplasmose chez le chien décrits ci-dessus sont non spécifiques et similaires à ceux d'autres maladies. Le diagnostic doit être établi par un vétérinaire à partir des résultats d'un examen clinique et d'analyses de laboratoire.

Diagnostic

Le diagnostic de la toxoplasmose implique un examen clinique du chien et un recueil d'anamnèse, prenant en compte les symptômes de la maladie et les facteurs de risque.

Ensuite, pour déterminer la présence d'une infection, le médecin prescrit plusieurs analyses de sang en laboratoire :

• La PCR est une méthode de réaction en chaîne par polymérase qui permet d'identifier le parasite et de détecter même des cellules individuelles de son ADN.
• Le test ELISA est un test immunochromatographique qui permet d'identifier la réponse de l'organisme à l'agent pathogène en détectant les anticorps spécifiques produits contre le protozoaire T. gondii.

Traitement de la toxoplasmose chez le chien

Le traitement de la toxoplasmose vise à inhiber la reproduction du parasite et à le détruire. De nombreux médicaments antiparasitaires sont utilisés en médecine vétérinaire. Parmi les plus efficaces, on trouve :

• Pyriméthamine;
• Spiramycine ;
• Chlorhydrate de clindamycine ;
• phosphate de clindamycine;
• Toltrazuril;
• Atovaquone.

L'activité vitale des oocystes de Toxoplasma gondii est efficacement supprimée par les coccidiostatiques, qui ralentissent les processus du métabolisme énergétique du parasite (Toltrazuril, sulfamides).

Pour maintenir l'état général du chien et renforcer son système immunitaire, des immunomodulateurs comme Placestim, Cycloferon, Ribotan, Immunal et les vitamines rétinol (A), calciférol (D), tocophérol (E) et cholifénone (K) peuvent être prescrits.

Pour lutter contre les infections secondaires, votre vétérinaire pourra prescrire un traitement antibiotique. En cas d'inflammation et de congestion des voies respiratoires supérieures, des décongestionnants et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (Dolokarp ou kétoprofène) pourront être prescrits. Pour une toux sévère, VetSpokoin ou Maropital sont utilisés, et pour améliorer le fonctionnement du système digestif, des entérosorbants tels qu'Atoxil, Dolfos, Enterosgel, Presorb et Smecta pourront être prescrits.

Pour traiter la toxoplasmose chez le chien, il est essentiel de suivre scrupuleusement les recommandations de votre vétérinaire concernant la posologie et la durée du traitement. Il est également important de lui fournir une alimentation complète et équilibrée, des conditions de vie confortables et des soins appropriés.

Prévention

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre la toxoplasmose.

Pour éviter que les chiens ne contractent la toxoplasmose, vous devez :

• ne les laissez pas entrer en contact avec des matériaux potentiellement contaminés (herbe sale, sol où il peut y avoir des excréments d'animaux) ;
• Limitez l'accès de votre animal de compagnie aux animaux des autres ;
• Après chaque promenade, lavez les pattes et le visage du chien ;
• Ne donnez aux chiens que de la viande bien cuite ; il est possible de leur donner de la viande crue congelée pendant 2 à 3 jours ;
• Offrez à votre chien une alimentation saine, des promenades régulières au grand air et suffisamment de repos pour soutenir son système immunitaire.

La toxoplasmose peut-elle être transmise du chien à l'homme ?

De nombreux propriétaires s'inquiètent de la possibilité de contracter la toxoplasmose auprès de leur chien. Ces cas sont considérés comme extrêmement rares, car le parasite ne se reproduit pas dans le corps du chien. Les excréments de chien ne contiennent pas d'oocystes de toxoplasme et ne présentent donc aucun danger pour l'homme.

Les agents pathogènes présents à certains stades de leur développement dans la salive des chiens peuvent représenter une menace potentielle pour les personnes immunodéprimées. Cependant, ce risque n'existe que s'ils pénètrent dans une plaie ouverte ou une lésion cutanée. Malgré le faible risque d'infection, il est conseillé aux femmes enceintes de redoubler de prudence et de se laver les mains après tout contact avec des animaux.

La principale source d'infection pour l'homme reste les chats et les environnements contaminés (sol, herbe, poussière, flaques d'eau), ainsi que les produits alimentaires : légumes et fruits non lavés, viande mal cuite et poisson cru.

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