Toxoplasmose chez les chats

La toxoplasmose est l'une des maladies les plus dangereuses et fréquemment diagnostiquées chez les chats. Il est essentiel que les éleveurs connaissent les principaux symptômes, les modes de transmission et les mesures préventives de la toxoplasmose, car il s'agit d'une zoonose (potentiellement dangereuse non seulement pour l'animal lui-même, mais aussi pour son entourage).

Important ! La toxoplasmose est particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes, car même une infection bénigne et asymptomatique peut causer de graves dommages au système nerveux du fœtus.

Bien sûr, ce n'est pas une raison pour éviter les chats, mais c'est une excellente raison de surveiller attentivement la santé et l'hygiène de votre animal. Examinons donc les points essentiels concernant cette maladie et découvrons les recommandations des vétérinaires pour la prévention et le traitement de la toxoplasmose.

Quelles sont les causes de la toxoplasmose ?

L'agent causal de la toxoplasmose est le minuscule parasite Toxoplasma gondii, qui peut vivre dans le corps de nombreux oiseaux et mammifères, en pénétrant dans les cellules de l'organisme.

Une caractéristique du toxoplasme est sa capacité à se reproduire de deux manières différentes :

• sexuel (se produit uniquement dans les intestins des chats avec libération ultérieure d'oocystes dans les selles) ;
• division (se produit dans les cellules d'autres organismes infectés).

Du fait de cette caractéristique, on pense que la principale voie de pénétration dans le corps humain est le contact avec un animal malade (en s'en occupant, en nettoyant les toilettes, etc.) sans respecter les règles élémentaires de protection et d'hygiène personnelle.

Cependant, Toxoplasma gondii peut pénétrer dans l'organisme d'un chat (et dans celui de l'humain) par bien d'autres voies. L'infection peut notamment se produire par :

• en consommant de la viande contaminée crue (ou insuffisamment cuite) comme du porc, du bœuf ou du gibier ;
• par contact avec un animal malade ou de la viande crue contaminée ;
• lors des transfusions sanguines et des transplantations d'organes.

Toxoplasma est également capable de pénétrer la barrière placentaire, ce qui permet une autre voie de transmission : de la mère au fœtus pendant la grossesse.

Si vous pensez ne connaître personne ayant contracté la toxoplasmose, il est utile de savoir que, selon les statistiques officielles, environ 20 % de la population russe est porteuse de cette maladie, environ 23 % aux États-Unis, et dans certains pays, près de 95 % des personnes sont infectées par le Toxoplasma.

C’est simple : chez les personnes et les animaux dotés d’un système immunitaire robuste, la présence de Toxoplasma gondii dans l’organisme peut être asymptomatique. De plus, un système immunitaire fort peut facilement éliminer le parasite (bien que, sous sa forme dormante, la toxoplasmose puisse rester latente pendant des années, voire des décennies).

Cycle de vie d'un parasite

Au cours de son développement, Toxoplasma gondii passe par plusieurs stades et change d'hôte :

1. Les parasites adultes se multiplient dans l'intestin grêle du chat, produisant des oocystes qui sont ensuite excrétés dans les fèces.
2. Les oocystes peuvent rester à l'extérieur du corps de l'hôte jusqu'à 1,5 an, attendant leur prochaine victime, qui peut être des oiseaux, des rongeurs, des chats, des chiens, du bétail et même des humains.
3. Une fois dans le corps d'un nouvel hôte, les oocystes se développent en tachyzoïtes.
4. Les jeunes parasites migrent à l'intérieur du corps de la victime, créant de nouveaux kystes dans divers tissus (muscles squelettiques et cardiaques, tissus oculaires, cerveau).
5. Le kyste pénètre généralement à nouveau dans le corps du chat par ingestion de viande contaminée.

Il est facile de deviner que les chats errants, en contact permanent avec d'autres chats et se nourrissant de rongeurs et d'oiseaux sauvages, sont à risque. Mais cela ne signifie pas qu'un chat domestique n'ayant jamais quitté son appartement en ville soit à l'abri de la toxoplasmose.

Comment contracte-t-on la toxoplasmose et quand est-elle dangereuse ?

Bien sûr, manipuler un chat gravement malade comporte des risques potentiels pour son propriétaire. Mais en respectant les règles d'hygiène de base, vous pouvez aider votre animal sans nuire à votre santé ni à celle des autres occupants du foyer.

Fait n°1. Les oocystes excrétés dans les selles du chat sont non invasifs pendant les cinq premiers jours suivant leur arrivée dans l'environnement. Cela signifie que pour qu'un réel danger survienne, le chat doit éviter d'utiliser sa litière pendant au moins plusieurs jours, ou bien y faire ses besoins à mains nues sans respecter les règles d'hygiène.

Fait n°2. La libération d'oocystes n'a lieu que pendant les 14 premiers jours suivant l'infection et ne se reproduit pas, car l'organisme du chat sain développe une immunité qui supprime l'activité de T. gondii.

Fait n°3. Un chat guéri de la toxoplasmose ne représente aucun danger pour les autres.

Fait n°4. La toxoplasmose ne se transmet pas d'une personne à l'autre (sauf de la mère au fœtus pendant la grossesse).

Fait n°5. Chez la plupart des personnes en bonne santé, l'exposition à la toxoplasmose n'entraîne pas nécessairement le développement de la maladie. Un système immunitaire robuste neutralise rapidement le parasite, mais les tests sérologiques continueront de révéler la présence d'anticorps tout au long de la vie. Des problèmes graves surviennent généralement chez les personnes immunodéprimées (après une maladie grave) et chez les personnes atteintes du VIH/SIDA (non porteuses du parasite, mais malades).

Il est donc facile de comprendre que la probabilité d'être infecté par un parasite à partir d'un chachlik mal cuit ou d'un steak saignant est nettement plus élevée pour les amateurs de ce type de plats qu'à partir d'un chat domestique.

Le principal danger de la toxoplasmose est lié à la pénétration initiale du parasite dans l'organisme de la femme enceinte. Si le système immunitaire de la mère n'est pas encore familiarisé avec T. gondii et n'est pas préparé à réagir rapidement, une infection du fœtus se produit, avec des conséquences graves telles que :

• mort fœtale in utero ;
• développement de malformations graves (y compris des troubles du système nerveux) ;
• la naissance d’un enfant présentant des signes de la phase aiguë de la maladie (fièvre, intoxication aiguë de l’organisme, insuffisance hépatique).

Le degré de lésions fœtales et le pronostic dépendent du stade de la grossesse auquel l'infection s'est produite.

Symptômes de la toxoplasmose chez les chats

Vous ignorez peut-être que votre animal est atteint de toxoplasmose. Il existe trois formes de la maladie :

• subaigu – évolue de manière quasi asymptomatique ;
• chronique – ne présente pas de manifestations évidentes, mais l’animal peut paraître léthargique, perdre du poids, refuser de s’alimenter ;
• aigu – se manifeste par des symptômes semblables à ceux d'un rhume.

En cas d'évolution aiguë, les manifestations caractéristiques chez le chat sont les suivantes :

• écoulement nasal et oculaire ;
• toux;
• éternuements et essoufflement ;
• troubles digestifs ;
• faiblesse générale ;
• manque d'appétit ;
• augmentation de la température ;
• tremblements corporels;
• Chez les animaux dont le système immunitaire est faible, des convulsions sont possibles en cas de forte prolifération de parasites.

Important ! Le plus souvent, les symptômes les plus marqués apparaissent après la libération des oocystes.

Ainsi, le plus souvent, la maladie passe inaperçue chez les chats. Toutefois, si des symptômes évoquent la présence possible de toxoplasmose, une consultation vétérinaire est indispensable.

La toxoplasmose est aussi dangereuse pour les chattes gestantes que pour les humains ; par conséquent, même lorsqu'on envisage une reproduction, il est conseillé de consulter un vétérinaire afin de déterminer le statut de la chatte (si elle a été en contact avec Toxoplasma gondii).

Diagnostic et traitement

Pour confirmer un diagnostic de toxoplasmose ou pour établir que l'animal a déjà été malade, des analyses de laboratoire seront nécessaires.

Important ! L'analyse des selles n'est pas informative dans ce cas, car la période de formation des oocystes est inférieure à trois semaines, et pendant cette période, la maladie passe souvent inaperçue.

Les vétérinaires recommandent les types de diagnostics suivants :

• test sérologique sanguin ;
• méthode de réaction en chaîne par polymérase ;
• Diagnostic d'échantillons prélevés sur un chat et analysés sur une souris de laboratoire.

Le traitement de la toxoplasmose est un processus complexe et long. Il peut durer des mois, des années, voire toute la vie de l'animal. Souvent, le parasite ne peut être complètement éradiqué, car les protozoaires, inactivés par le système immunitaire, persistent dans des capsules isolées, imperméables aux médicaments. Toxoplasma gondii peut survivre dans cet état pendant une période incroyablement longue.

Dans la plupart des cas, le traitement consiste à supprimer le processus inflammatoire provoqué par l'activité des protozoaires, à inhiber le développement des kystes et à soulager les symptômes. Pour ce faire, votre vétérinaire pourra vous prescrire :

• antibiotiques ;
• médicaments anti-inflammatoires ;
• Des médicaments qui renforcent l'immunité.

Si un chat atteint de toxoplasmose vit dans la maison, les précautions suivantes doivent être prises :

1. Nettoyage quotidien du plateau.
2. Traiter le plateau avec une solution d'ammoniaque à 10 %.
3. Effectuez ces procédures en utilisant des gants jetables.
4. Nettoyage humide de la maison à l'aide de désinfectants.
5. Lavez-vous les mains régulièrement après chaque contact avec votre animal de compagnie.

Prévention

Important ! Les comprimés, gouttes et autres médicaments antiparasitaires n'agissent pas sur Toxoplasma gondii, mais ils améliorent l'immunité de l'animal, prévenant ainsi toute une série d'autres maladies parasitaires.

Étant donné que la principale voie de contamination chez les chats est l'ingestion de rongeurs, d'oiseaux ou de viande crue infectés, il est important de protéger autant que possible votre animal de compagnie contre ces facteurs de risque.

• Le porc et le bœuf, comme les poissons de rivière, doivent être traités thermiquement ;
• Limitez au maximum le contact de votre chat d'intérieur avec les chaussures d'extérieur ;
• Si votre chat se promène librement à l'extérieur, pensez à lui mettre un collier à clochettes, dont le bruit l'empêchera de chasser les souris et les oiseaux.

Grossesse et chats atteints de toxoplasmose

Il est évidemment important pour les femmes enceintes d'éviter tout contact avec des animaux atteints de toxoplasmose, quelle qu'en soit la forme. Pendant la grossesse, il est préférable de confier la garde de l'animal de compagnie à une autre personne, même s'il s'agit d'un chat présent dans la maison depuis de nombreuses années.

Il est important de noter que Toxoplasma gondii ne présente un danger particulier que pour les femmes enceintes n'ayant jamais été exposées à ce parasite. Un test sérologique sanguin permet de déterminer si vous avez été exposée à la toxoplasmose. Ce test est généralement proposé à toutes les femmes lors de leur inscription.

La présence d'anticorps en soi ne doit pas être source d'inquiétude. Une concentration élevée est considérée comme indésirable, car elle indique la phase aiguë de la maladie. L'absence d'anticorps peut également être préoccupante. Cela signifie que si les protozoaires pénètrent dans l'organisme de la femme, des conséquences graves peuvent survenir. Il est conseillé à ces femmes de :

• Évitez tout contact avec les chats pendant la grossesse ;
• ne pas entrer en contact avec la viande crue (à couper uniquement avec des gants) ;
• Effectuez tous travaux dans les parcelles de jardin avec prudence (portez des gants) ;
• Lavez soigneusement les légumes et les fruits, ou mieux encore, ébouillantez-les avant de les consommer.

Important ! Si une femme a contracté la toxoplasmose pendant sa grossesse, quel que soit le résultat de cette grossesse, il n’y a plus aucun risque lors de tentatives de conception ultérieures.

Visionnez également cette vidéo pour une explication détaillée de la toxoplasmose et de ses dangers :

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