Puberté chez les chattes : quand et combien de temps durent les chaleurs ?

Si vous avez un chat, ou même plusieurs, vous connaissez sans doute cet état émotionnel particulier. Il s'agit des chaleurs chez la chatte, et nous allons en parler.

Contrairement à la chienne ou à l'humaine, les chaleurs de la chatte ne s'accompagnent pas de pertes de sang. Cependant, il est facile de savoir quand elles commencent. Quel que soit son tempérament, son comportement change radicalement.

Même les chats les plus agressifs peuvent se montrer affectueux : ils ronronnent, se frottent contre vos jambes, se tortillent sur le sol et s’accrochent à leur maître. Cependant, il leur arrive parfois de manifester de l’agressivité. Si vous caressez un chat qui semble « intéressé » sur le dos, juste au-dessus de la queue, il se couchera immédiatement, arquera le dos, soulèvera son bassin et déplacera sa queue sur le côté.

Signes secondaires

• Les chaleurs chez les chattes s'accompagnent d'une perte d'appétit, de mictions fréquentes et d'un gonflement des organes génitaux. Les sécrétions génitales sont claires, mais généralement imperceptibles, car même dans cet état, la chatte est connue pour sa propreté.
• Chez certaines chattes obèses ou affaiblies par la maladie, les chaleurs peuvent être absentes.
• On pense généralement que l'activité sexuelle est saisonnière et dure de février à octobre. Cependant, ce phénomène est plus fréquent chez les chats domestiques ayant accès à l'extérieur. Les chats d'intérieur ont généralement des cycles irréguliers, et les chaleurs peuvent survenir toute l'année.

La puberté survient entre 5 mois et un an, mais il est difficile de dire à l'avance quand exactement les premières chaleurs commenceront et comment elles se dérouleront.

Durée et déroulement de l'œstrus

La durée des chaleurs chez les chattes est très variable d'une personne à l'autre, mais elle dure en moyenne de 5 à 7 jours.

Ce processus est naturel, physiologique et ne nécessite aucune intervention humaine ; la seule chose que vous puissiez faire est d'observer la nature et la durée du désir sexuel.

Des irrégularités dans le cycle peuvent indiquer des maladies graves et nécessitent un examen urgent et une consultation chez un vétérinaire.

Les chaleurs prolongées sont fréquentes chez les chattes vivant en appartement, ainsi que chez celles souffrant de problèmes thyroïdiens ou d'ovaires sous-développés. Ces chaleurs prolongées peuvent indiquer des pathologies ovariennes (inflammation, kystes, tumeurs).

Manifestations externes négatives de l'œstrus

Rares sont les propriétaires de chats mécontents des changements de comportement de leur animal. Cris nocturnes, crises d'hystérie, tentatives d'évasion par une fenêtre munie d'une moustiquaire : tout cela peut agacer même les plus calmes. Mais que doivent absolument éviter les propriétaires d'animaux pendant cette période ?

• Ne frappez pas et ne grondez pas le pauvre animal. Le chat est peut-être parfaitement heureux de se pelotonner et de passer une bonne nuit de sommeil, mais la nature suit son cours.
• Certains, suivant les conseils d'amis et de voisins, baignent leurs chats ou, pire encore, les aspergent d'eau froide. Il est important de noter que la demi-heure passée à les lécher ne vous sauvera pas et représente un stress inutile pour l'animal.
• Il est également déconseillé d'enfermer un chat dans un placard, des toilettes ou un réfrigérateur pour étouffer ses miaulements stridents. Le confinement dans un espace restreint peut engendrer des problèmes de santé mentale.
• C'est à vous de décider si vous souhaitez laisser votre chat sortir ou non, mais après ses promenades, préparez-vous à l'arrivée de chatons.

Interrompre l'œstrus : les avantages et les inconvénients

Il est très fréquent chez les propriétaires de chats d'interrompre les chaleurs à l'aide d'agents hormonaux.

Les avantages de cette méthode

L'avantage de ce traitement est qu'il réduit considérablement les cris nocturnes. Les éleveurs y ont parfois recours lorsqu'ils doivent reporter ou éviter l'accouplement.

Danger

Les médicaments hormonaux ne doivent pas être utilisés plus de deux fois par an.

Le non-respect de cette règle peut entraîner des déséquilibres hormonaux, difficiles à traiter, susceptibles de provoquer des troubles de la reproduction et le développement d'un cancer, le plus souvent des glandes mammaires. L'utilisation fréquente et prolongée de médicaments abortifs conduit à la castration dans 70 % des cas, mais seulement à un âge avancé, ce qui est dangereux et toujours justifié par des raisons médicales.

Pour soulager l'animal et faciliter ses chaleurs, on peut utiliser des phéromones ou des remèdes à base de plantes. Cependant, il est important de noter que leur efficacité varie d'une personne à l'autre. Comme pour la valériane, certaines personnes en raffolent, tandis que d'autres la supportent mal.

La chirurgie est-elle la solution ?

En matière de chirurgie, deux méthodes sont probablement connues de tous : la castration et la stérilisation. Quelle est la différence ?

• StérilisationCette intervention chirurgicale consiste à ligaturer les trompes de Fallope et parfois à retirer l'utérus. L'animal devient alors stérile, mais conserve une libido intacte. Cette opération n'est pas efficace pour modifier le comportement animal, ce qui explique sa faible popularité.
• Castration Ceux qui pensent que cette intervention ne concerne que les chats mâles se trompent. En réalité, elle implique l'ablation des gonades chez les mâles comme chez les femelles. Lors de cette chirurgie abdominale, l'utérus est souvent retiré.

Avantages de la castration

L'intervention chirurgicale permet de résoudre la plupart des problèmes comportementaux. Votre chatte devient plus calme et plus affectueuse, tout en conservant en grande partie son tempérament joueur et son instinct de chasse. Après la stérilisation, vous n'aurez plus à vous soucier des portées non désirées, notamment si votre chatte souffre de problèmes de santé qui pourraient nuire à sa santé, ou si vous partagez votre chatte avec un mâle.

Les chats stérilisés vivent 1 à 2 ans de plus. Cela s'explique par le fait qu'ils ne sont plus exposés aux risques de maladies graves de l'appareil reproducteur, telles que les pathologies utérines, les tumeurs et les kystes ovariens.

Inconvénient de l'opération

L'intervention chirurgicale se pratique exclusivement sous anesthésie générale, car elle est éprouvante pour l'organisme. Toutefois, si l'animal est jeune et en bonne santé, le vétérinaire donne généralement son accord après des examens préliminaires. Les anesthésiques modernes sont extrêmement doux et rapidement éliminés par l'organisme.

On croit souvent, à tort, qu'après une opération, les chats deviennent léthargiques, désintéressés et prennent énormément de poids. Il y a une part de vérité là-dedans : la baisse de libido rend effectivement les chats beaucoup plus calmes. Ils dépensent alors moins d'énergie et passent plus de temps à manger et à digérer tranquillement sur le canapé. Mais si vous résistez à leurs yeux gourmands et leur offrez une alimentation équilibrée, votre chat conservera une excellente forme physique.

On peut affirmer sans risque que la castration est préférable aux traitements hormonaux. Cette intervention entraîne rarement des complications et la convalescence de l'animal ne dure généralement pas plus de deux semaines. Quant au coût, une opération sera nettement moins onéreuse qu'un traitement médicamenteux nocif à vie.

Une analyse vidéo des caractéristiques de l'œstrus et de la puberté chez les chats

• Implantation de puces spéciales pour chats
• Castration et stérilisation : avantages et inconvénients
• Discussion sur les questions d'activité sexuelle chez les chats
• Caractéristiques des opérations sur les chats et les chats mâles

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