Teigne chez le chat : symptômes et traitement
La teigne, ou dermatomycose (du latin « teigne »), est une maladie de peau causée par des champignons dermatophytes, capables de dégrader la kératine des poils et de la peau. On connaît actuellement jusqu'à quarante-huit espèces de ces eucaryotes. Chez le chat, la dermatomycose est le plus souvent causée par Microsporum canis, Microsporum gypseum et Trichophyton. Cette maladie est très contagieuse et peut… être transmis à l'homme et nécessite un traitement à long terme.
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Facteurs de risque et voies d'infection
Les spores d'eucaryotes pathogènes peuvent survivre plusieurs années à l'état dormant et, introduites dans un environnement favorable, elles se reproduisent activement. Les chats sont principalement infectés par leurs congénères : les animaux errants sont très souvent porteurs de l'infection fongique.
Bon à savoir ! Un chat peut contracter une mycose même sans sortir de la maison. Des germes fongiques microscopiques peuvent pénétrer dans la maison par la poussière, les chaussures sales, la nourriture, la literie et même l’eau.
Les vétérinaires estiment que les facteurs suivants prédisposent au développement de la dermatomycose chez les chats :
- Immunité réduite. Chez les chatons de moins d'un an, le système immunitaire n'est pas encore complètement développé, et chez les chats adultes, il peut être affaibli par la maladie.
- Une mauvaise alimentation réduit la capacité de l'animal à résister aux maladies.
- Lésions cutanées. Les champignons pathogènes peuvent pénétrer plus facilement la peau si ses barrières protectrices naturelles sont altérées.
- Prédisposition génétique. Il a été démontré que les chats persans sont plus sensibles à la teigne : cette race, issue d’un élevage artificiel, est dépourvue d’un gène responsable de la lutte contre certains types d’infections, notamment fongiques.
Symptômes
La maladie se développe progressivement, touchant d'abord de petites plaques de peau. L'aspect de la teigne est clairement visible sur la photo : les poils des zones affectées tombent, comme lors d'une mue, et la peau est enflammée et molle. Les zones les plus fréquemment touchées sont la tête et les oreilles, les flancs et la base de la queue. Les plaques s'étendent ensuite et, dans les cas avancés, peuvent recouvrir presque tout le corps de l'animal. On a alors l'impression que le chat est complètement chauve, d'où le nom de la maladie.
L'un des symptômes les plus difficiles à supporter de la dermatomycose est un prurit intense. Des croûtes grasses et squameuses se forment sur les zones cutanées affectées. Le chat se gratte constamment ces croûtes, transférant ainsi des spores de dermatophytes dans les micro-éraflures qui se forment sur les zones adjacentes.
La maladie peut se manifester sous différentes formes :
- superficielle (externe) - se manifeste par une alopécie focale (chute de cheveux dans certaines zones).
- profonde - caractérisée par des lésions de toutes les couches de la peau, pouvant provoquer une inflammation sévère, parfois purulente.
- effacé – caractérisé par le fait que les spores fongiques sont concentrées dans des zones locales petites mais nombreuses, ce qui les rend extrêmement difficiles à détruire.
Bien que les signes de la dermatomycose soient assez évidents, d'autres affections cutanées, comme la dermatite allergique, l'eczéma et l'alopécie d'origines diverses, présentent des symptômes similaires. Par conséquent, seul un vétérinaire peut prescrire le traitement approprié après avoir établi un diagnostic différentiel.
Diagnostic
Le diagnostic de la teigne est établi sur la base des résultats d'examens microscopiques, bactériologiques et fluorescents d'échantillons de laine et de prélèvements cutanés effectués sur un animal malade.
L'examen microscopique du prélèvement révèle la présence de dermatophytes dans 50 à 70 % des cas. Une autre méthode courante de diagnostic de la teigne consiste à utiliser une lampe de Wood. La photo montre que, sous cette lumière, les spores des champignons responsables de la teigne présentent une fluorescence vert vif. Cependant, l'efficacité de cette méthode est limitée à 60 %, car certaines espèces de Microsporum canis et toutes les espèces de Trichophyton mentagrophytes sont insensibles aux ultraviolets.
La méthode la plus précise pour détecter les spores de la teigne consiste à cultiver le champignon sur un milieu nutritif. Les colonies de microspores se développent en deux à trois jours ; l’examen bactériologique n’est donc pas une méthode rapide. Cependant, elle offre les résultats les plus précis et permet d’identifier l’espèce eucaryote, ce qui est important pour le choix d’un antifongique.
Traitement
Dans les cas bénins de la maladie, surtout si le chat est d'une race à poil court, des pommades antifongiques ou sprays:
- Miconazole,
- Thiabendazole,
- Fungin,
- Sanoderm,
- Fukortsin,
- Pommade à l'igname.
L'association de traitements topiques et de bains de sulfure de chaux donne de bons résultats. Cependant, le pelage de l'animal prend une teinte jaunâtre après un tel bain, et l'odeur de cette solution est très désagréable.
Dans les cas graves de teigne, si les bains et les traitements topiques s'avèrent inefficaces, le vétérinaire peut prescrire des médicaments par voie orale. Les vétérinaires considèrent l'antibiotique griséofulvine et les antifongiques intraconazole ou terbinafine comme les traitements les plus efficaces contre la teigne. La posologie et la durée du traitement sont déterminées au cas par cas.
Important ! Les propriétaires de chats doivent savoir que le traitement de la teigne peut durer jusqu’à six semaines. Ceci est dû à la forte viabilité du dermatophyte, ce qui rend difficile l’éradication complète de ses spores. Même un nombre infime de spores survivantes augmente le risque de récidive.
Mesures préventives
La vaccination est un moyen fiable de prévenir les dermatomycoses et peut être effectuée dans n'importe quelle clinique vétérinaire. Pour rendre votre animal moins vulnérable aux infections, il est important de renforcer son système immunitaire en lui assurant une alimentation adaptée et, si nécessaire, en lui administrant régulièrement des compléments vitaminiques.
Les spores fongiques microscopiques sont facilement transportées de l'extérieur vers l'intérieur par la poussière. Pour éviter que vos animaux domestiques ne contractent la teigne, nettoyez régulièrement les lieux, au moins une fois par semaine, en utilisant une méthode de nettoyage humide.
Si votre chat est atteint de teigne, toutes les interventions nécessaires au traitement doivent être effectuées avec des gants médicaux jetables, car cette maladie est également dangereuse pour l'homme. Cette consigne doit être respectée jusqu'à la guérison complète de votre animal.
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