Chats âgés : soins et entretien. Maladies des chats âgés
Nul n'est immortel. Les animaux de compagnie ne font pas exception. Chacun a sa propre durée de vie. Et la vieillesse les rattrape tout aussi insidieusement. D'abord, les poils gris apparaissent, puis les articulations commencent à les faire souffrir, et enfin, les maux d'un chat âgé se font sentir.
Un chat âgé nécessite des soins. Les visites vétérinaires préventives deviennent plus fréquentes et l'animal subit des examens plus approfondis.
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Quelques faits historiques
Les chats vivent en moyenne entre 15 et 18 ans. Certains ont la chance de vivre jusqu'à 20 ans. Imaginez un peu, la plupart le chat le plus vieux du monde Elle est née en 1972 ! Elle a survécu à son maître, décédé en 1999. La chatte est allée vivre chez le filleul de son défunt maître. Et ils sont toujours ensemble. Imaginez son âge en années humaines ! Le chat le plus vieux du monde a environ 180 ans !
Comment un chat change avec l'âge
Les premiers changements sont extérieurs : leur pelage devient gris, s’emmêle et la mue s’intensifie. Leurs dents peuvent se déchausser, voire tomber. Leur humeur se dégrade et leurs préférences alimentaires évoluent, tout comme chez les humains. Les chats âgés dorment davantage et sont moins enclins à courir partout dans l’appartement et à faire des bêtises.
Ensuite, des changements internes se produisent. Le métabolisme est perturbé (il ralentit considérablement). C'est à ce stade que commencent à se développer des maladies caractéristiques des chats âgés. Les calculs rénaux sont le plus souvent causés par un métabolisme déficient. Le diabète sucré est également fréquent et, chez les chats (et les chiens aussi), il se développe également en raison d'un dysfonctionnement des cellules bêta des îlots de Langerhans du pancréas.
organes des sens
Les chats âgés perdent la vue, l'ouïe et l'odorat. Leur instinct de protection est quasiment inexistant ; il est donc crucial de ne pas laisser votre animal seul trop longtemps. Sécurisez votre appartement pour éviter que votre chat ne se blesse accidentellement.
Les articulations et le fonctionnement des organes internes
L'arthrite affecte fréquemment les chats âgés. Leurs pattes sont douloureuses, et les articulations gonflent et durcissent. Il leur est difficile de bouger et de plier leurs membres. L'arthrite est souvent causée par une infection qui se réactive en raison d'un système immunitaire affaibli. Cet affaiblissement du système immunitaire est également une conséquence du grand âge.
Le fonctionnement des organes internes est perturbé. Le cœur commence à dysfonctionner, son rythme devient irrégulier et un gonflement apparaît en fin de journée. Une toux cardiaque peut même se développer, gênant souvent le chat la nuit. Ceci s'explique aisément par la grande fatigue du système cardiaque durant la journée, d'où ces « symptômes nocturnes ».
Système digestif
Le système digestif ne fonctionne pas non plus pleinement. La digestion est considérablement ralentie en raison de la diminution du taux d'enzymes. Le foie vieillissant ne produit pas suffisamment de bile ; il est donc déconseillé de donner des aliments gras. Des calculs biliaires peuvent également se former dans la vésicule biliaire, ce qui est très douloureux. De plus, un calcul peut se bloquer dans un canal biliaire, provoquant un écoulement de bile. Sans intervention vétérinaire rapide, le décès est possible.
La constipation peut survenir. Il est essentiel d'adapter l'alimentation de votre chat âgé. Veillez à ce qu'il boive beaucoup pour prévenir la constipation.
Système urogénital
Le système génito-urinaire est lui aussi sujet au vieillissement et à l'usure. Outre la lithiase urinaire, une atrophie et une dystrophie des organes peuvent survenir. Des tumeurs malignes peuvent se développer dans l'appareil reproducteur, surtout si la chatte n'est pas stérilisée. Elle peut développer des tumeurs des glandes mammaires, de l'utérus et des ovaires. Chez les mâles non castrés, le cancer de la prostate est fréquent. Comme vous pouvez le constater, les changements liés à l'âge chez les chats sont assez similaires à ceux observés chez l'humain. Et ces animaux nécessitent des soins attentifs.
Il arrive qu'un chat âgé ait des difficultés à retenir son urine ou ses selles. Ne le grondez pas pour cela : ce n'est pas de sa faute. C'est simplement dû à la faiblesse de ses sphincters et à l'âge. Il existe des couches, des alèses et des protections spéciales pour la litière. Vous devrez peut-être prévoir plusieurs bacs à litière afin que votre chat puisse accéder facilement à la zone prévue à cet effet.
Comment prendre soin d'un chat âgé
Nutrition
Les chats âgés (photo ci-dessus) nécessitent des soins particuliers. Leur alimentation doit être adaptée. Les croquettes pour chats âgés doivent être plus riches en nutriments. Idéalement, privilégiez une alimentation super premium et holistique, car elle contient tous les nutriments nécessaires. Cette alimentation doit également être spécialement formulée pour les chats âgés.
Un chat âgé peut refuser de s'alimenter en raison de léthargie, de faiblesse ou de problèmes d'organes internes. Or, une alimentation de haute qualité est naturellement riche en calories ; une petite quantité suffit donc à rassasier un chat affamé. C'est une véritable aubaine pour les chats qui mangent peu, car elle leur apporte l'énergie nécessaire à leur survie.
Son alimentation doit être composée d'aliments sains et légers, faciles à digérer. Ne forcez pas votre chat à manger. L'essentiel est qu'il boive de l'eau. Si votre chat âgé est en fin de vie, il ne pourra plus s'alimenter. Ne le forcez pas.
Les chats âgés ont besoin d'une alimentation molle. Les croquettes sont difficiles à mâcher et à digérer pour eux. Leurs dents sont déjà mobiles, certaines sont peut-être même tombées, et elles sont probablement usées.
Soins personnels et soins des ongles
Brossez régulièrement le pelage de votre chat avec une brosse adaptée. Coupez-lui les griffes, car celles des chats âgés poussent plus vite. N'oubliez pas les vitamines : les animaux âgés en ont besoin.
N'oubliez pas les vermifuges préventifs et les vaccins. Même âgé, votre chat peut être porteur de vers ou contracter une infection. Un système immunitaire affaibli le rend plus vulnérable aux infections.
Conditions confortables
Aménagez un coin douillet où votre animal pourra dormir paisiblement, sans être dérangé. Évitez les courants d'air pour prévenir les maladies. Si votre chat a toujours sauté sur les canapés et les rebords de fenêtre, créez-lui un accès sécurisé pour descendre. Par exemple, placez un tabouret supplémentaire ou un coussin pour qu'un chat âgé puisse descendre en plusieurs étapes plutôt qu'en un seul saut. Autrement, il risque de se blesser, car ses os et ses articulations sont déjà fragilisés.
Un nouvel animal de compagnie à la maison
Il est préférable de ne pas adopter de chaton tant que votre chatte bien-aimée est encore en vie. C'est extrêmement stressant pour elle. Elle risque de croire que vous avez déjà trouvé un remplaçant. Elle deviendra jalouse et cherchera à se venger de vous et du chaton. Il n'est pas rare qu'un chat âgé meure peu après l'arrivée d'un nouveau venu, par ressentiment et jalousie.
Évitez de laisser la vieille dame sortir. Ses réflexes ne sont plus ce qu'ils étaient. Elle pourrait se faire renverser par une voiture. De plus, les chats errants, flairant une personne vulnérable, pourraient l'attaquer. Elle risquerait de ne pas survivre à une bagarre. Enfin, par mauvais temps, elle risque d'attraper froid. Malgré tout, laissez votre vieille dame finir ses jours chez elle.
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