Mon chien claque des dents : pourquoi et que faire ?

Poursuivant notre exploration du comportement animal, nous allons aujourd'hui nous intéresser aux raisons pour lesquelles les chiens claquent parfois des dents. Souvent, lorsque les maîtres remarquent que la mâchoire inférieure de leur chien tremble, ils s'inquiètent, se demandant s'il s'agit du symptôme d'une maladie grave. Dans cet article, nous examinerons en détail toutes les causes possibles de ces tremblements de mâchoire et la marche à suivre si vous observez ce symptôme.

Tremblement de la mâchoire inférieure

Ce symptôme est difficile à manquer, car la mâchoire inférieure du chien tremble intensément. Parfois, la mâchoire tremble silencieusement, mais d'autres fois, on a l'impression que l'animal claque involontairement des dents, produisant un son nettement audible.

Physiologiquement, les tremblements surviennent suite à une tension dans un certain groupe de muscles responsables des mouvements de la mâchoire, mais les causes de ce spasme peuvent être très diverses.

Causes des tremblements de mâchoire chez les chiens

Ce symptôme peut se manifester dans diverses situations :

• en rêve ou à l'état de veille ;
• pendant le jeu actif ;
• lorsque le chien renifle les marques ;
• avant les repas ou, inversement, après les repas ;
• sur fond de tension émotionnelle.

Pour comprendre pourquoi la mâchoire inférieure de votre chien tremble, vous devez observer votre animal et évaluer un certain nombre de signes concomitants qui peuvent indiquer que le chien se sent bien ou, à l'inverse, indiquer des problèmes nécessitant une visite chez le vétérinaire.

Vous trouverez ci-dessous les raisons possibles pour lesquelles un chien claque des dents. Nous aborderons d'abord les causes bénignes et normales, puis celles qui nécessitent une consultation vétérinaire immédiate.

Hypothermie

Beaucoup de propriétaires pensent que si la mâchoire d'un chien tremble, c'est qu'il a froid, mais en réalité, ce n'est qu'une idée reçue, et le claquement des dents chez les chiens est extrêmement rarement un symptôme indépendant d'hypothermie.

Si un chien a froid, son corps va tenter de récupérer de l'énergie en contractant et en relâchant ses grands muscles, ce qui se traduit souvent par des tremblements de tout le corps, plutôt que par des mouvements de la mâchoire. Cependant, un chien qui a froid peut aussi frissonner et claquer des dents.

Si le froid est en cause, vous le constaterez facilement par les oreilles et les pattes glacées, ainsi que par le désir de l'animal de trouver un endroit chaud et par la cessation des tremblements dès que sa température corporelle revient à la normale.

Réaction aux tags

Souvent, les propriétaires peuvent observer comment le chien inspire avidement l'air (tout en gonflant fortement le museau), puis sa mâchoire inférieure tremble.

Les vétérinaires rassurent les propriétaires de chiens, expliquant qu'il s'agit d'un comportement normal chez les chiens non stérilisés. Ces animaux sont capables de détecter l'odeur des individus du sexe opposé à plusieurs kilomètres de distance. Les molécules odorantes pénètrent dans leurs voies nasales et se fixent sur des récepteurs, provoquant une forte excitation et une augmentation de l'activité hormonale.

C’est pourquoi un chien, après avoir inhalé une odeur suffisamment stimulante, semble se figer quelques secondes, la mâchoire crispée et les dents qui claquent. Il est à noter que, sous l’effet de l’appel de la nature, l’animal peut ne pas répondre aux ordres de son maître et, au contraire, rechercher la femme qui a laissé ce « message ».

Émotions orageuses

Les chiens hyperactifs qui s'excitent facilement peuvent réagir par des tremblements de la mâchoire à toute situation provoquant chez eux une explosion émotionnelle :

• l'arrivée du propriétaire ;
• l’apparition d’un jouet préféré entre les mains d’une personne ;
• se préparer pour une promenade ;
• prochain repas.

Si votre chien claque des dents à cause de crises émotionnelles, essayez de lui apprendre la patience. Vous trouverez de nombreux conseils en ligne, rédigés par des vétérinaires et des psychologues animaliers, à l'intention des propriétaires d'animaux hyperactifs.

Stresser

Les tremblements peuvent survenir non seulement dans un contexte d'émotions agréables, mais aussi dans un contexte de stress.

Les facteurs de stress peuvent inclure :

• mobile;
• réparation;
• l'arrivée d'un nouvel animal de compagnie ;
• l'arrivée d'un nouveau membre de la famille ;
• expérience négative (agression de la part d'une personne ou d'un autre animal) ;
• absence prolongée ou décès du propriétaire.

Si ce symptôme apparaît suite à des changements importants dans la vie de votre animal, consultez un vétérinaire. Il se peut que votre animal ait besoin d'un léger sédatif pour réduire son stress nerveux ; votre vétérinaire vous le prescrira.

Excitation nerveuse

Les tremblements de la mâchoire sont fréquents non seulement chez les chiens, mais aussi chez les chats lorsqu'ils sont intensément concentrés sur leur proie. Les chiens dotés d'un fort instinct de chasse peuvent réagir par des tremblements à des stimuli tels que :

• balle;
• éléments de récupération ;
• feuilles soulevées par une rafale de vent;
• un chat, un oiseau, un rongeur ou un autre animal qui passe en courant, réveillant des instincts de chasse latents.

Dans ce cas précis, les tremblements ne signifient qu'une chose : l'animal est extrêmement concentré et tendu.

Mal aux dents

Un chien ne peut pas exprimer son mal de dents. Souvent, l'animal est contraint d'endurer la douleur pendant longtemps avant que son maître ne s'en aperçoive.

Outre les tremblements de la mâchoire, vous pourriez également remarquer dans ce cas :

• perte d’appétit (le chien veut manger, mais refuse dès qu’il mord la nourriture ou commence à préférer les aliments mous) ;
• mauvaise haleine (souvent associée à des maladies des dents et des gencives) ;
• douleur lors de la morsure (le chien peut refuser de jouer, recracher son jouet préféré dès qu'il le met dans sa gueule) ;
• augmentation de la salivation ;
• anxiété (l'animal est visiblement nerveux, dort mal) ;
• agressivité (en raison de la douleur, le chien peut réagir violemment aux tentatives de regarder dans sa gueule).

maladies neurologiques

Il arrive parfois qu'un chien claque des mâchoires en raison de problèmes au niveau du système nerveux central.

De nombreuses maladies peuvent provoquer une grande variété de manifestations au niveau du SNC :

• tic nerveux ;
• crises focales ;
• crises d'épilepsie.

Il est essentiel d'emmener votre chien chez le vétérinaire si les symptômes alarmants suivants sont observés lors des tremblements de la mâchoire :

• l'animal bave abondamment ou mousse ;
• Au moment de l’attaque, l’animal est effrayé, désorienté, ne répond pas à la voix et aux ordres de son propriétaire ;
• le chien perd sa création ;
• Sur fond de tremblements, on observe une pâleur des muqueuses ;
• Des vomissements surviennent pendant une crise ;
• Après un bref tremblement, le chien paraît léthargique, fatigué et apathique.

N'oubliez pas que l'observation du comportement de votre animal ne suffit pas à elle seule pour établir un diagnostic précis. Afin de déterminer s'il existe des pathologies sous-jacentes à l'origine des symptômes neurologiques, votre vétérinaire pourra vous recommander un examen approfondi.

Que faire si vous remarquez un tremblement

Vous savez maintenant pourquoi les mâchoires des chiens peuvent trembler et leurs dents claquer. Mais que faire si vous observez ce phénomène pour la première fois ?

Les vétérinaires recommandent de suivre cet algorithme simple :

1. Évaluer la conscience du regard, la présence de la conscience.
2. Essayez de distraire le chien (appelez-le, donnez-lui un ordre, appâtez-le avec une friandise).
3. Évaluer les facteurs externes susceptibles d'affecter l'état de l'animal.
4. Filmez la crise afin de pouvoir la montrer au vétérinaire (le plus souvent, la crise sera passée lorsque vous arriverez à la clinique).
5. En cas de symptômes alarmants, contactez rapidement votre vétérinaire ou emmenez votre chien à la clinique la plus proche.

Si vous avez eu du mal à évaluer la gravité de l'état de votre chien pendant la crise, mais qu'il semble ensuite en bonne santé et alerte, emmenez-le tout de même chez le vétérinaire afin de déterminer la nature des symptômes. Seul un examen permettra de confirmer ou d'infirmer vos soupçons.

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