Les chats rêvent-ils ?

Les chats sont les plus grands dormeurs parmi les animaux domestiques à sang chaud. En moyenne, ils passent leur sommeil au royaume de Morphée. 15-18 Des heures par jour. Mais le plus intéressant, c'est : dorment-ils simplement, ou les chats rêvent-ils vraiment ? Se reposent-ils et récupèrent-ils ? Ou peut-être rêvent-ils, tout comme les humains ?

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1 Un petit aperçu du rêve lui-même
2 Les chats rêvent-ils ?

Un petit aperçu du rêve lui-même

Il n'est pas étonnant que les scientifiques étudient le sommeil en connectant des capteurs et divers dispositifs de surveillance à des chats endormis, car même les animaux les plus somnolents sont très semblables aux humains. Ces études ont montré que, même au repos, les chats présentent une activité cérébrale aussi importante que lorsqu'ils sont éveillés. Or, aucun être vivant ne peut survivre sans sommeil ; sans lui, il est tout simplement impossible de reconstituer l'énergie dépensée durant la journée.

Le sommeil comporte plusieurs phases : le sommeil léger (REM) et le sommeil profond (NREM). Durant la phase légère, le corps se prépare au repos. Cependant, même pendant cette phase d'endormissement, l'excitabilité nerveuse de l'animal est à son comble. Le moindre bruissement ou bruit provoque un sursaut chez le chat, prêt à fuir ou à se défendre. Cette phase dure généralement de 10 à 15 minutes. On peut alors observer la tension de l'animal : les muscles du cou, de la tête et des membres sont contractés.

Mais dès que la phase de sommeil profond s'installe, les muscles se détendent. On voit le corps s'affaisser, les muscles se relâcher et les globes oculaires, fermés par les paupières, commencer à bouger. Ce sont ces mouvements oculaires qui indiquent que le chat rêve.

Même si quelque chose réveille un animal en plein sommeil profond, il ne se lèvera pas d'un bond. Le réveil est lent et progressif. Si votre chat se réveille de lui-même, vous le verrez s'étirer et se lécher tranquillement, avec une douce quiétude.

Ne réveillez pas votre animal brusquement, sauf en cas d'absolue nécessité. Souvenez-vous de la façon dont, lorsqu'on vous tire du sommeil, votre cœur s'emballe et vous ressentez panique et peur. Un animal réveillé en sursaut ressent la même chose.

Les chats rêvent-ils ?

Passons maintenant à la question elle-même : les chats rêvent-ils ? Oui, les chats et les chiens, comme les humains, sont capables de voir des images pendant leur sommeil : ce sont des rêves. Bien sûr, nous ne pouvons que spéculer sur ce que nos animaux de compagnie observent pendant leur repos. Peut-être chassent-ils des souris, des papillons ou des insectes bourdonnants. Ou peut-être se promènent-ils dehors ? Voire même des personnes du sexe opposé qui les courtisent… qui sait ?

Si un chat fait un cauchemar, vous pouvez remarquer comment il remue nerveusement la queue, bouge les pattes, et peut même feuler ou griffer.

Si votre chat fait fréquemment de tels rêves agités, il serait judicieux de l'emmener chez le vétérinaire afin d'exclure toute blessure à la tête (contusions, commotions cérébrales ou tumeurs) qui pourrait être à l'origine de ces rêves angoissants.

L'âge de l'animal joue également un rôle important. Par exemple, les chatons (jusqu'à un mois) ne rêvent pas et leur sommeil est plus court que celui de leurs frères et sœurs adultes : seulement 12 heures. En grandissant, l'animal peut entrer dans une phase de sommeil profond. Et vers l'âge de trois mois, un chaton est capable de voir des images complètes, tout comme ses parents.

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