Combien existe-t-il de races de chats dans le monde ?

L'ancêtre de tous les chats du monde était une espèce des steppes (ou, selon une autre théorie, un chat des forêts), qui a commencé à être domestiquée il y a 12 000 ans. C'est alors que la sélection génétique a débuté, grâce à laquelle l'animal a acquis certains traits avantageux pour l'homme et en a perdu d'autres. Il est difficile de dire combien de races de chats existent dans le monde, mais on peut comprendre la question.

Contenu

1 Qui détermine les races ?
2 Classifications
3 Description des principales races

Qui détermine les races ?

L'incertitude quant au nombre de races est due au fait qu'il existe trois grandes organisations félinologiques dans le monde :

La WCF est la Fédération mondiale, actuellement la plus importante et la plus influente. Fondée en 1988 à Rio de Janeiro, elle regroupe plus de 540 clubs.
La FIFe est membre du Congrès Félin Mondial. Elle a été fondée en 1950 en Belgique.
TICA est une association internationale, fondée en 1979 aux États-Unis, mais qui a par la suite acquis une dimension internationale.

La principale difficulté réside dans le fait que ces organismes n'enregistrent et ne reconnaissent pas les races simultanément. Le plus souvent, ce processus s'effectue avec un certain décalage, mais il arrive parfois qu'une espèce reconnue par un organisme ne soit jamais confirmée par d'autres. De plus, plusieurs races sont constamment en cours de préparation et de documentation.

Chaque organisation utilise ses propres critères et paramètres pour déterminer le statut de race pure. Le plus souvent, ces critères incluent :

Forme et proportions du corps ;
couleur des yeux ;
tempérament et caractère ;
caractéristiques de la laine ;
caractéristiques sanitaires, etc.

Actuellement, la WCF enregistre le plus grand nombre de variétés : environ 74, dont 9 nouvelles. La FIFe et la TICA enregistrent respectivement 51 et 73 variétés.

Classifications

Les principales classifications des espèces de chats se divisent en 4 critères principaux :

par morphologie ;
par manteau;
par couleur ;
d'après le dessin.

Par morphologie

Sur la base de ce paramètre, les chats sont divisés en 6 groupes principaux :

Animaux à la constitution robuste (type lourd). Il s'agit des plus grands représentants. Ils possèdent une queue épaisse et puissante, des pattes robustes et stables, et un cou court et long. Le Maine Coon ou le Maine Coon en sont des exemples typiques. sibérien chats.
Les Cobbies (de constitution trapue) ont une constitution compacte et trapue. Leur squelette se caractérise par une poitrine large, une grosse tête au museau court et large, et un cou court, parfois presque inexistant. Leurs pattes sont généralement peu hautes et leur queue est courte et arrondie. Parmi les exemples, on trouve les races Exotics et Manx.
Les chats orientaux possèdent une silhouette élégante, des pattes hautes, un cou gracieux et une longue queue fine. Leur tête et leur museau s'affinent toujours vers le nez. Parmi les chats orientaux typiques, on trouve les Javanais, les Balinais et les Siamois.

Originaire d'Afrique. Corps souple et musculature bien définie. Pattes hautes et longue queue, tête en forme de coin et yeux ovales ou en amande. Les oreilles peuvent être allongées. L'Abyssin en est un exemple.
Semi-étrangers. Ce sont les races les plus courantes et elles présentent des paramètres moyens. L'American Shorthair ou Blues russe.
De type semi-cobby. Races légèrement plus trapues que le type précédent. L'exemple typique est le British Shorthair.

Par manteau

Selon ce paramètre, les races de chats sont divisées en 5 variétés :

à poils longs avec une fourrure pouvant atteindre 15 cm de long (chats birmans, sibériens, persans) ;
cheveux courts (Mau égyptien, chartreuse, bleu russe);
pelage frisé (Rex allemand, Rex cornouaillais) ;
poil dur (poil dur américain);
sans laine (Levkoy ukrainien, bambino, sphinx).

Par couleur

Il existe une multitude de couleurs, mais elles sont toutes divisées en plusieurs grandes catégories :

une couleur (Korat, La Havane);
bicolore (Chat des forêts norvégiennes, poupée de chiffon);
bigarré (color-point, angora);
à taches (chinchilla persan ou chat américain à poil court) ;
multicolore ou écaille de tortue (bobtail, sphinx, persan).

D'après le dessin

Les principales variations de motifs qui constituent la race :

motif uni (races rouges, noires, brunes, grises, etc.) ;
couleur zonale (tigré rayé, marbré ou tacheté) ;
tache blanche (généralement d'une seule couleur avec des taches de couleurs différentes) ;
blanc uni ;
colorpoint (corps clair et membres foncés) ;
argent (fumé, argenté, chinchilla et camée).

Certains dessins sont visibles dans la galerie :

Description des principales races

Les principales races de chats descendent des races les plus anciennes, mais pas toujours les plus répandues. Les éleveurs continuent d'expérimenter sur ces races, obtenant ainsi des résultats toujours nouveaux.

Britannique. Ils sont devenus les fondateurs de deux lignées principales : Poils longs britanniques et à poil court, la plus ancienne étant la race à poil court. Les deux espèces se caractérisent par un pelage parfait et très facile d'entretien : il ne s'emmêle pas et ne perd pas autant de poils que celui des autres félins.
abyssinien. Leur pelage ressemble à celui des lapins sauvages, d'où leur surnom de « chats-lapins ». Ils sont très sociables, ont un bon caractère et un corps gracieux.
Écossais. Il existe deux formes principales : à oreilles droites et à oreilles repliées. La variété à oreilles droites a servi de référence, tandis que la variété à oreilles repliées est le résultat d’expériences génétiques qui ont permis de corriger le gène responsable de la régression du cartilage.
American Curl. Leur principal trait distinctif réside dans leurs oreilles, qui se recourbent vers l'intérieur ou vers l'arrière selon différents angles. L'intérieur de l'oreille est densément recouvert de fourrure. Les American Curls sont des animaux très actifs, et leur entrain et leur énergie persistent jusqu'à un âge avancé.
Poil court européen. Les experts estiment que cette race s'est développée avec une intervention humaine minimale. Il est assez difficile pour un profane de distinguer ces chats des chats errants ordinaires, car ils sont extrêmement similaires en termes de génotype et d'apparence.
Angora. On pense qu'il est l'ancêtre de toutes les races à poil long. Ses caractéristiques distinctives sont l'absence de sous-poil et une épaisse collerette autour du cou.
Mau égyptien. De toutes les espèces actuellement connues, le Mau est la plus ancienne. Sa première représentation remonte à 3 000 ans. Ses yeux sont très particuliers : ils semblent soulignés d’eye-liner, et un motif en forme de « W » est visible entre ses oreilles.

Bobtail américain. Elle possède une queue courte et touffue, ce qui la distingue facilement des autres espèces. Il existe des variétés à poil court et à poil long.
Bengale. Ils vivent non seulement à proximité des humains, mais aussi à l'état sauvage. Leur pelage est le plus souvent blanc, mais il peut parfois présenter des taches.
Sphinx. Leur principale caractéristique est un pelage légèrement sous-développé, plus ou moins prononcé. Du fait de leur absence de fourrure, ils s'épanouissent dans les régions chaudes. Ils sont d'un naturel amical et affectueux.
Sibérien. Cette race a vu le jour grâce au climat rigoureux et froid, qui a favorisé le développement de cette espèce de chat adaptée au froid. Elle se distingue par ses excellentes aptitudes à la chasse, ce qui en fait un chasseur de rats et de souris hors pair.
Siamois. Apparus au XVIe siècle, ils sont depuis devenus la base du développement de nombreuses nouvelles espèces. Ce sont des créatures très amicales, reconnaissables à leurs magnifiques couleurs.

Ces espèces de chats sont devenues les principales avec lesquelles travaillent la plupart des éleveurs du monde entier, ce qui entraîne une expansion constante des ouvrages de référence sur les races de chats.

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