Combien de mamelles possède un chien ?

Le nombre et l'emplacement des mamelles revêtent une importance particulière lorsque les propriétaires apprennent que leur chienne est sur le point de mettre bas, car le développement et le nombre de glandes mammaires formées sont essentiels à la bonne santé des chiots. Les propriétaires s'intéressent également à ce critère avant d'éliminer certains chiots afin de s'assurer qu'ils répondent aux critères de conformation. Parfois, une asymétrie ou un développement inégal de ces organes peuvent être particulièrement préoccupants. Les éleveurs expérimentés ne se posent pas ce genre de questions, mais pour un novice, cela peut être une source d'inquiétude majeure.

Pour bien comprendre le nombre de mamelles qu'une chienne devrait normalement avoir, les conditions qui n'interfèrent pas avec un allaitement normal et ce qui doit inciter à une attention vétérinaire immédiate, il est utile d'examiner de plus près certains aspects du système reproducteur de ces animaux.

Contenu

1 quantité et emplacement normaux
2 Variantes de la norme
3 Quel est l'effet de la quantité ?
4 Mamelons chez les chiens mâles

quantité et emplacement normaux

Les chiennes se reproduisent abondamment et doivent donc pouvoir allaiter tous les chiots de la portée. Généralement, une chienne possède de 8 à 12 paires de mamelles. Cependant, la médecine vétérinaire considère qu'un nombre bien inférieur, jusqu'à quatre, est normal.

Leur localisation classique sur la surface abdominale est la suivante :

deux paires de dents thoraciques (facilement palpables derrière les pattes avant) ;
deux paires abdominales (les espaces entre elles peuvent être similaires ou différer significativement) ;
une paire inguinale (peut être sentie plus près des dépressions près des pattes postérieures ou directement dans celles-ci).

Ce nombre dépend principalement du nombre de glandes mammaires que possède la chienne. Chaque glande mammaire est composée de deux paires parallèles.

Le nombre de mamelles d'une chienne dépend également des paramètres de sa race :

chez les grandes races – 8 à 12 mamelons dans 4 à 6 glandes mammaires ;
à petites races (tel que Chihuahua, Loulou, carlins et autres) – 8 mamelons dans 4 glandes mammaires.

Chaque paire est alimentée en sang par des vaisseaux sanguins différents : les paires thoraciques – par la partie antérieure de l’artère thoracique et de petites branches de l’artère médio-murale, et les paires abdominales et fémorales – par les artères fémorales.

Chez les races à poils longs ou épais et à sous-poil abondant, les mamelles peuvent être difficiles à palper ; il arrive donc que les propriétaires en manquent lors d'un auto-examen. Parfois, les poils autour de ces structures s'éclaircissent, les rendant plus visibles. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : il ne s'agit pas d'une pathologie et cela n'est pas lié à une détérioration de la santé de l'animal.

Le tissu mammaire, responsable de la production de lait, apparaît dès le début de la gestation et se manifeste par un gonflement de la glande mammaire. Ce gonflement persiste pendant toute la lactation et l'allaitement, le mamelon s'allongeant et grossissant, parfois de façon significative. Un léger gonflement persiste chez la chienne pendant un mois et demi à deux mois après la fin de l'allaitement. Les mamelons augmentent de volume après la première tétée des chiots et ne retrouvent pas leur taille initiale ; ils diminuent légèrement de volume lorsqu'ils ne sont plus en fonction.

Variantes de la norme

Si vous constatez qu'une chienne a plus ou moins de mamelles que nécessaire, ne vous inquiétez pas : ce n'est pas un signe de maladie ni d'incapacité à allaiter ses chiots. Un nombre suffisant de mamelles permet de nourrir tous les chiots de la portée. Une chienne avec quatre mamelles aura plus de difficultés et l'allaitement sera plus long, mais elle pourra tout de même allaiter toute sa portée si elle produit du lait.

Outre les différentes quantités, on constate les variations de normes suivantes :

disposition asymétrique en paires et en rangées verticales appelées « lits » ;
absence totale ou sélective de certaines paires ;
placement au milieu de l'abdomen ;
des mamelons de tailles différentes ;
pigmentation différente.

Ces paramètres ne sont pas liés à la race du chien ; la principale différence réside dans leur visibilité : plus marquées chez les races sans poil, elles sont moins visibles chez les races à poil long. Ce critère ne doit pas être un motif d’exclusion, car le nombre de mamelles n’est généralement pas pris en compte lors des expositions et concours canins.

Quel est l'effet de la quantité ?

Contrairement à ce que pensent de nombreux propriétaires de chiens novices, le facteur déterminant n'est pas le nombre de mamelles, mais leur bon fonctionnement. Parfois, même avec toutes ses mamelles, le lait ne s'écoule pas par les canaux, et il arrive qu'une chienne puisse allaiter avec succès une grande portée avec une seule paire de mamelles.

Il est impossible de déterminer la qualité fonctionnelle des mamelles d'une chienne avant la naissance de ses chiots. Les mamelles qui ne produisent pas de lait ne sont pas complètement développées pendant la période embryonnaire ; leurs canaux ne se forment donc pas et ne se développeront pas. Le nombre de mamelles chez une chienne ne varie pas avec l'âge : leur nombre ne peut augmenter, mais leur taille ne diminue jamais non plus.

Mamelons chez les chiens mâles

Oui, les mammifères des deux sexes possèdent des mamelles ; il est donc facile de les repérer chez les chiens mâles lors d’un examen. Elles sont généralement moins visibles chez les mâles, bien que leur nombre et leur emplacement soient identiques.

Pour connaître le nombre normal de mamelles chez les chiens mâles de différentes races, il est utile de consulter les standards pour les grands chiens (8 à 12), les chiens moyens et les petits chiens (jusqu'à 8). Cependant, le nombre et l'emplacement des mamelles chez les chiens mâles sont moins importants, car ces organes n'ont pas de fonction principale, et l'absence congénitale d'une ou même de plusieurs mamelles n'affecte ni la santé ni la fonction reproductive du chien.

Important ! Il arrive que des propriétaires inexpérimentés confondent une petite bosse brune cachée dans les poils avec une tique. En cas de doute sur l’origine de cette bosse (il peut s’agir d’un mamelon normal ou d’une tumeur), il est préférable de consulter un vétérinaire. Cependant, n’essayez jamais de retirer une « tique potentielle » avec une pince à épiler, car cela pourrait traumatiser le mamelon et provoquer des saignements et de fortes douleurs chez le chien.

En général, les propriétaires de chiens se demandent rarement si leurs chiens mâles ont des mamelles, combien ils en ont, ou si leur animal est en bonne santé. Cependant, il arrive que les mamelles s'enflamment et que la peau autour (ou en dessous) de celles-ci gonfle, ce qui justifie de consulter un spécialiste.

Il pourrait y avoir de nombreuses raisons :