Combien de chromosomes possèdent les chiens et les chats ?

On suppose que les descendants héritent de certains traits physiques de leurs parents, mais comment expliquer alors la naissance d'animaux aux pelages de couleurs uniques ? La génétique explique ces phénomènes. Grâce à elle, nous comprenons l'hérédité et le nombre de chromosomes chez les différentes espèces animales.

Contenu

1 Caractéristiques du caryotype des chiens et des chats
2 Tableau : Comparaison des chromosomes chez les chiens et les chats
3 Principes de l'hérédité
4 Caractéristiques du complexe chromosomique
5 Pourquoi les chiens et les chats ont-ils un nombre de chromosomes différent ?
6 Que signifient ces chiffres pour les animaux et leurs propriétaires ?
7 Il est également intéressant de connaître le patrimoine chromosomique d'autres animaux.

Caractéristiques du caryotype des chiens et des chats

Chaque cellule du corps possède un noyau, qui stocke l'information génétique. La majeure partie de cette information est stockée dans des structures spécifiques appelées chromosomes — des chaînes de gènes liées entre elles, visibles au microscope lors de la division cellulaire.

Le nombre et la structure des chromosomes constituent un indicateur constant et spécifique à chaque espèce, appelé caryotype. Ils déterminent les modes de transmission héréditaire de la plupart des caractères et caractéristiques animales. Des anomalies du nombre de chromosomes ou d'autres modifications peuvent entraîner le développement de maladies héréditaires, l'apparition d'individus non viables ou, à l'inverse, de nouvelles espèces.

Chaque cellule contient un nombre constant de chromosomes identiques, appariés et caractéristiques de l'espèce : les chats domestiques en possèdent 38 (19 paires), tandis que les chiens en possèdent 78 (39 paires). Ces chromosomes déterminent l'apparence, la santé et la personnalité de chaque individu. Seule une partie (la moitié) de ce jeu de chromosomes se trouve dans les cellules reproductrices, et ce jeu est reconstitué lors de la fécondation.

Toutes les paires de chromosomes, à une exception près, ont la même apparence (forme et taille) et sont responsables du développement des mêmes caractéristiques, tandis qu'une paire contient des chromosomes de tailles différentes, qui sont responsables des caractéristiques sexuelles :

X – se distingue par sa grande taille et détermine le sexe féminin,
U – se caractérise par une taille plus petite et désigne le sexe masculin.

Le sexe de la future progéniture dépend des spécificités de leur fusion : si, lors de la fécondation, des cellules femelles et mâles porteuses de chromosomes X se rencontrent, un individu femelle se développe ; si l'une d'elles contient le chromosome Y, un individu mâle apparaît.

Tableau : Comparaison des chromosomes chez les chiens et les chats

Indicateur	Chat	Chien
Nombre total de chromosomes (2n)	38	78
Nombre de paires de chromosomes	19	39
Autosomes	18 paires	38 paires
chromosomes sexuels	XX ou XY	XX ou XY
Ensemble haploïde (n)	19	39

Principes de l'hérédité

L'information génétique stockée dans les chromosomes est appelée génotype, et la manifestation externe de ces caractéristiques est appelée phénotype. Tous les gènes sont situés par paires (un chez le mâle et un chez la femelle) appelées allèles, qui comprennent :

gène dominant – prédomine dans une paire, est plus fort et assure la manifestation de certains traits d'apparence dès la première génération de descendants ;
récessif – supprimé par le dominant et reste à l’état latent jusqu’à des « jours meilleurs ».

Lorsque deux gènes récessifs, hérités du père et de la mère, se combinent, la descendance qui en résulte aura une apparence différente de celle de chacun des parents. Par exemple, une femelle noire et un mâle à la peau cendrée peuvent très bien avoir une descendance à la peau crème si tous deux possèdent le gène réprimé responsable de cette couleur.

Les caractéristiques héréditaires comprennent :

coloration de la laine ;
pigmentation des yeux ;
structure du pelage (longueur) ;
taille et forme du pavillon de l'oreille, position de l'oreille ;
longueur et forme de la queue, etc.

Caractéristiques du complexe chromosomique

L'analyse chromosomique est essentielle au processus de sélection, permettant d'éliminer les individus défectueux afin de garantir la pureté de la race et d'étudier l'influence de divers facteurs sur la stabilité génomique. Il est primordial de consigner avec précision et rigueur les variations des caractéristiques physiques, physiologiques et morphologiques des chiens. Les propriétaires doivent comprendre l'importance d'une information exacte sur la qualité de leur descendance, sans dissimuler les défauts.

Des conditions d'alimentation, d'élevage et de dressage appropriées sont essentielles au développement et à la transmission des caractéristiques recherchées chez une race. Ces conditions constituent l'un des facteurs déterminants du potentiel génétique d'une race, permettant de révéler des gènes « dormants » qui améliorent une race existante ou influencent le développement d'une nouvelle.

Pourquoi les chiens et les chats ont-ils un nombre de chromosomes différent ?

Cette différence reflète l'histoire évolutive et les processus affectant les chromosomes (par exemple, les fusions ou les fragmentations). Les chats domestiques possèdent un génome relativement compact, tandis que les chiens ont un nombre de chromosomes nettement supérieur, du fait de leur forte parenté avec les autres canidés. Les loups, les coyotes et les chacals possèdent également 78 chromosomes.

Que signifient ces chiffres pour les animaux et leurs propriétaires ?

Diversité génétique.Les chiens possédant un plus grand nombre de chromosomes peuvent avoir un génotype plus flexible, ce qui se reflète dans la diversité des races, mais cela augmente la probabilité d'erreurs de transmission.
Maladies.Le nombre de chromosomes influence les risques de développer des maladies héréditaires. Environ 250 maladies génétiques ont été identifiées chez le chat et au moins 400 chez le chien.
Sélection et parenté.Les chiens, tout comme les loups domestiqués, possèdent le même nombre de chromosomes, ce qui en fait des sujets d'étude appropriés pour l'évolution et la génétique comparée.