Syndrome de sécheresse oculaire chez le chien : causes et traitement

Le syndrome de l'œil sec (kératoconjonctivite sèche) est une affection chronique fréquente chez le chien. Il est dû à un dysfonctionnement des glandes lacrymales, entraînant une production insuffisante de larmes et la disparition du film protecteur à la surface de l'œil. En l'absence de traitement, cette affection peut engendrer de graves complications, notamment la perte de vision.

Ce problème s'est récemment répandu et fait donc l'objet d'études actives en ophtalmologie vétérinaire.

Raisons

Le syndrome de l'œil sec peut se développer chez le chien pour diverses raisons. Il peut s'agir d'une affection isolée ou d'une conséquence d'une autre maladie.

Voici une liste de raisons possibles :

• prédisposition héréditaire;
• mauvaise alimentation (carence en vitamine B12, acide ascorbique) ;
• changements oculaires liés à l'âge ;
• maladies auto-immunes ;
• infection herpétique;
• ablation de la troisième paupière ou glande de Gardner ;
• utilisation de médicaments aux effets toxiques (anti-inflammatoires non stéroïdiens et sulfamides) ;
• traumatisme de la glande lacrymale ;
• anomalies congénitales de la glande lacrymale ;
• tumeurs oculaires;
• exophtalmie physiologique (chez les carlins, les pékinois et certaines autres races) ;
• « fléau des carnivores » ;
• la leishmaniose.

Symptômes

La kératoconjonctivite sèche se manifeste à des degrés de gravité variables. Son diagnostic est difficile, surtout à un stade précoce. Souvent, les propriétaires confondent le syndrome de l'œil sec avec une simple conjonctivite. Même un spécialiste peut avoir du mal à établir le bon diagnostic.

Signes spécifiques :

• rougeur et gonflement de la conjonctive ;
• clignements fréquents ;
• pâleur cornéenne;
• une diminution marquée du larmoiement.

À mesure que l'affection progresse, un écoulement jaunâtre-verdâtre caractéristique, de consistance visqueuse, apparaît. Il est difficile à éliminer des yeux. Un blépharospasme (fermeture involontaire des paupières) survient.

À un stade avancé, la maladie provoque une gêne importante chez le chien. Dans certains cas, des ulcères caractéristiques, de taille variable, apparaissent. Une atteinte vasculaire se développe, puis… kératite pigmentaireUn pigment brun se dépose dans les couches de la cornée, et l'animal perd progressivement la vue.

Diagnostic

Le spécialiste commence par examiner attentivement l'animal, évaluant l'état et la position des paupières ainsi que la nature de tout écoulement oculaire. Il recueille également les antécédents médicaux, notamment les blessures, les interventions chirurgicales et les maladies.

En cas de suspicion de conjonctivite sèche, le vétérinaire prescrira des examens spécifiques pour confirmer ou infirmer le diagnostic.

Pour déterminer le nombre de cellules cornéennes mortes, on utilise des colorants spécifiques (comme une solution de fluorescéine à 1 %). Le colorant met en évidence les zones endommagées, même si les cellules épithéliales ne sont que légèrement altérées.

Autres méthodes de diagnostic :

1. Le test fonctionnel de Norn fournit des informations sur la stabilité du film lacrymal.
2. Le test de Schirmer permet de mesurer la production de larmes. La quantité de larmes sécrétées par minute est mesurée à l'aide de bandelettes de papier filtre. Celles-ci sont appliquées sur la paupière inférieure, et la longueur humidifiée est mesurée après leur retrait.
3. Analyse sanguine pour doser les hormones.
4. Analyse sanguine biochimique.
5. Culture bactériologique (dans les cas compliqués).

Traitement

Si votre chien souffre du syndrome de l'œil sec, il est crucial de consulter rapidement un vétérinaire et de commencer un traitement. Ce dernier peut être conservateur ou chirurgical. Son intensité dépend de la gravité de l'affection. Une approche globale est toujours privilégiée.

Le traitement standard repose sur l'utilisation d'un stimulateur lacrymal artificiel. Ce dernier est choisi individuellement pour chaque patient et utilisé jusqu'à la restauration complète de la production de larmes. De nombreux médicaments disponibles sur le marché hydratent la surface oculaire et forment un film lacrymal stable. La pigmentation s'estompe progressivement, la cornée redevient transparente et la vision est rétablie.

Liste des drogues :

• Oftagel;
• Vidisik;
• Lacrisine;
• Une larme naturelle.

Plus la viscosité du médicament est faible, plus il faut l'utiliser fréquemment.

Il est également nécessaire de faire disparaître les symptômes cliniques de la maladie. Les signes de conjonctivite purulente et les spasmes des paupières disparaissent en 7 à 14 jours. L'étape suivante consiste à prescrire des antibiotiques pour contrôler la surinfection.

Il est parfois utile d'utiliser des remèdes homéopathiques. Ils stimulent la production de larmes. Il s'agit généralement de gouttes ophtalmiques. La dose recommandée est de 5 à 10 gouttes deux fois par jour.

Parmi les autres adjuvants, on trouve les kératoprotecteurs (protecteurs de la cornée) :

• Actovegin;
• Solcoseryl;
• Korneregel.

Ils améliorent les processus métaboliques, accélèrent la régénération tissulaire et soulagent l'inconfort. Des améliorations significatives sont constatées après seulement 3 à 5 jours d'utilisation.

Si nécessaire, des antihistaminiques locaux sont utilisés :

• Allergodil;
• Spersallerg.

Même après une guérison complète, il est important de continuer à consulter régulièrement un vétérinaire (environ deux fois par mois). Lors de ces visites, le vétérinaire effectuera des mesures de contrôle afin de vérifier que la production de larmes est normale.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire. Options possibles :

1. Tarsorraphie partielle. Il s'agit d'une intervention simple visant à réduire la fente palpébrale.
2. Repositionnement du canal parotidien. Ceci permettra d'assurer l'hydratation des yeux par la salive.
3. Ablation de la couche superficielle de la cornée. Il s'agit d'une intervention complexe et traumatisante. Elle n'est pratiquée que lorsque la production de larmes est normale.

Prévision

Si la kératoconjonctivite sèche est d'origine immunitaire, un traitement à vie sera nécessaire. Dans les autres cas, le traitement est poursuivi jusqu'à la guérison complète des glandes lacrymales. Quoi qu'il en soit, le respect scrupuleux des recommandations du médecin est essentiel à la réussite du traitement.

Il est important de surveiller attentivement l'état oculaire de votre animal. Un diagnostic précoce permettra de résoudre le problème au plus vite.

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