Sarcome chez le chien : symptômes et traitement

Le sarcome est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules du tissu conjonctif. L'ostéosarcome, une lésion osseuse, est diagnostiqué chez 90 % des chiens. On consulte également les cliniques vétérinaires pour des excroissances au niveau des organes génitaux. Le sarcome chez le chien peut être traité par des soins palliatifs, et l'animal a une chance de guérison, à condition d'être rapidement pris en charge par un spécialiste. Cependant, le plus souvent, les tumeurs sont confondues avec des blessures ou une inflammation, ce qui conduit à des tentatives d'automédication, réduisant considérablement les chances de succès.

Causes du développement tumoral

Les tumeurs malignes du système musculo-squelettique chez les animaux représentent 4 % de toutes les maladies oncologiques, les ostéosarcomes des pattes constituant 90 % des cas. Les causes exactes de la maladie restent inconnues, mais même une simple fracture mal consolidée peut déclencher la formation d'une tumeur.

Les experts identifient des anomalies embryonnaires, l'exposition à des agents cancérigènes chimiques, l'exposition aux radiations et une prédisposition génétique comme les principales causes de la maladie. L'ostéosarcome est le plus souvent diagnostiqué chez les dogues allemands, les rottweilers, les saint-bernards, les chiens de garde de Moscou et les setters irlandais, les mâles représentant la plus grande proportion de patients.

L'âge est également un facteur de développement tumoral. Le sarcome osseux est rare chez les jeunes chiens ; il touche généralement les animaux plus âgés, de plus de 6 ans. Les petites races et les chiens pesant moins de 30 kg sont également moins susceptibles de développer un ostéosarcome.

Comment la maladie se développe

Les tumeurs ostéogéniques peuvent se développer dans n'importe quel os, mais les extrémités sont le plus souvent touchées (70 % des cas). Les 30 % restants concernent la mâchoire, la colonne vertébrale, le crâne et les côtes, tandis que le thorax est presque toujours épargné. Lorsque les pattes sont atteintes, les tumeurs se forment dans des zones distales présentant des foyers de croissance actifs.

La tumeur se développe à l'intérieur de l'os. La destruction tissulaire progresse du centre vers la périphérie, atteignant le canal médullaire. La lésion primaire métastase rapidement, ce qui intensifie la douleur. Il existe plusieurs types de sarcomes des pattes chez le chien :

• ostéoblastique – lésion du tissu osseux ;
• fibroblastique – atteinte des tissus mous des extrémités ;
• anaplasique, dans laquelle les tissus adipeux sont impliqués ;
• chondroblastiques – tumeurs cartilagineuses ;
• L'histiocytome fibreux est une lésion du tissu musculaire.

Symptômes

Le sarcome chez le chien est souvent diagnostiqué tardivement, car la maladie n'est pas immédiatement visible à l'œil nu. Le premier signe d'alerte est une boiterie inexpliquée des pattes ou un dysfonctionnement d'autres parties du système musculo-squelettique (par exemple, si la tumeur se développe sur la mâchoire, l'animal aura des difficultés à ouvrir la gueule et à mâcher). La douleur est légère aux premiers stades, l'animal ne manifeste donc aucune gêne et continue de mener une vie normale. Le deuxième signe d'alerte est la survenue fréquente de fractures. Un troisième signe évident est l'apparition d'une tumeur. La zone touchée devient rouge et enflée, et des vaisseaux sanguins apparaissent à la surface de la peau.

Diagnostic

La radiographie est la principale méthode diagnostique de l'ostéosarcome chez le chien. En cas de douleur intense, les radiographies sont réalisées sous sédation, ce qui permet d'obtenir des clichés sous différents angles. La radiographie permet un dépistage précoce de la maladie et réduit de 10 % le risque de complications. Ces images montrent clairement la lésion, avec des contours tumoraux flous, une lyse osseuse et une augmentation de la densité osseuse.

La radiographie confirme le diagnostic dans la plupart des cas, mais un examen morphologique, ou biopsie, peut aider à déterminer la nature de la tumeur. La biopsie est réalisée selon deux techniques : la technique fermée et la technique ouverte. La première consiste à aspirer du tissu de la zone affectée en pénétrant l’espace médullaire à l’aide d’une aiguille. Cette méthode permet de déterminer l’étendue des métastases. La technique ouverte permet de prélever une quantité importante de tissu et de déterminer la morphologie de la tumeur, établissant ainsi un diagnostic définitif.

Des prélèvements sanguins sont effectués régulièrement chez le chien. En cas de tumeur maligne, on observe une élévation des leucocytes et du taux de phosphatase alcaline, signe de progression tumorale et de métastases à distance. Lors du diagnostic, il est nécessaire de différencier les tumeurs malignes des ostéomyélites postopératoires, des lésions osseuses fongiques et de la présence de kystes.

Traitement

Le sarcome osseux chez le chien nécessite une intervention chirurgicale. Malheureusement, l'ablation de la tumeur sans amputation est très difficile, mais les vétérinaires peuvent parfois proposer à leurs patients une allogreffe ou une greffe osseuse, à condition que le processus pathologique n'affecte pas plus de 50 % de l'os.

Aux stades plus avancés, même l'amputation ne donne pas toujours les résultats escomptés. C'est particulièrement vrai pour les maladies des os plats associées à des lésions des tissus mous. Après l'intervention, les récidives et les infections secondaires sont fréquentes.

Des médicaments sont prescrits en même temps que l'intervention chirurgicale. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme le carprofène, le méloxicam et la tépoxaline, sont utilisés pour soulager la douleur. Des bisphosphonates sont prescrits pour ralentir la perte osseuse. Des analgésiques opioïdes sont indiqués dans les premiers jours suivant l'opération ou aux stades plus avancés de la maladie. Le tramadol est le plus fréquemment prescrit.

Pour stopper la progression de la maladie, une chimiothérapie est administrée après l'intervention chirurgicale. Le protocole standard comprend 4 à 6 séances, espacées de 3 semaines. La chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses restantes et prévient l'apparition de métastases.

La radiothérapie est considérée comme un traitement palliatif. Elle ne guérit pas le cancer et n'empêche pas sa propagation, mais elle contribue à soulager l'animal. Dans la plupart des cas, après une série de séances de radiothérapie, la douleur du chien s'atténue et sa boiterie diminue. La seule contre-indication à ce traitement est la destruction osseuse.

Le pronostic est très difficile à établir, même avec un traitement rapide. Sans soins vétérinaires, un chien peut survivre en moyenne trois mois. Avec une chimiothérapie, environ 50 % des chiens survivent un an, et un tiers supplémentaire survit près de deux ans. De plus, plus le chien est âgé, plus il est difficile de prédire l'issue du traitement.

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