Sarcome chez le chat : symptômes et traitement

Chez le chat, le sarcome évolue rapidement, généralement en 4 à 6 mois entre la mutation des premières cellules et le stade final. Les symptômes varient selon le type de cancer : l’ostéosarcome s’accompagne de lésions osseuses, tandis que l’histiocytose se manifeste notamment par des problèmes respiratoires. Le traitement est donc prescrit en fonction des spécificités du tableau clinique.

Sarcome : définition et classification

Le sarcome est un groupe de maladies oncologiques des tissus fibreux. Bien que rare chez le chat, il représente la quatrième tumeur maligne la plus fréquente chez cette espèce.

Il existe plusieurs types de cette maladie :

1. L'ostéosarcome est un cancer agressif qui touche généralement le tissu osseux. Cependant, une forme extra-osseuse post-vaccinale est parfois diagnostiquée, se développant après une vaccination en raison d'une inflammation chronique au point d'injection. L'ostéosarcome est difficile à diagnostiquer et est donc souvent détecté à un stade avancé.
2. Chondrosarcome. La zone touchée est le cartilage, les os du crâne (mâchoire inférieure et supérieure) et les côtes. Il est asymptomatique et très rare.
3. Histiocytose. La forme histiocytaire touche les ganglions lymphatiques, la rate, les articulations, les poumons et la peau. Elle progresse rapidement, entraînant la formation de métastases et de tumeurs secondaires.
4. Fibrosarcome. Le type de sarcome le plus fréquent chez le chat. Les cellules qui composent les tendons et les ligaments deviennent malignes.
5. Liposarcome. Un cancer du tissu adipeux. La tumeur se développe en profondeur, métastase rarement et est pratiquement résistante à la chimiothérapie et à la radiothérapie.
6. Léiomyosarcome, rhabdomyosarcome. Maladie rare des muscles striés et lisses – notamment de la langue, du cœur, du tube digestif et des organes génito-urinaires. Elle évolue de façon agressive et métastase rapidement.
7. Hémangiosarcome. La forme vasculaire affecte le muscle cardiaque, le foie, la rate, le tissu sous-cutané et la conjonctive de l'œil.

Dans la plupart des cas, le sarcome est diagnostiqué chez des chats mâles et femelles âgés de plus de 8 à 10 ans. Le sexe n'influence pas le développement du cancer.

Raisons

Plusieurs facteurs augmentent le risque de transformation maligne des cellules saines :

• prédisposition génétique ;
• blessure fréquente ;
• inflammation chronique non traitée ;
• la présence de substances cancérigènes dans les aliments;
• l'influence de la lumière et des rayonnements ultraviolets ;
• leucémie;
• déséquilibre hormonal ;
• rachitisme chez les chatons;
• virus de l'immunodéficience humaine.

La cause exacte des mutations cellulaires demeure inconnue. Chez les chats mâles adultes et les chattes non stérilisées, les médicaments suppresseurs de l'œstrus peuvent parfois déclencher un cancer. Chez les chatons, le processus est plus agressif en raison de leur système musculo-squelettique immature.

Symptômes et stades du sarcome chez le chat

L'ensemble du processus oncologique peut être divisé en plusieurs étapes principales :

1. Stade I. La tumeur mesure jusqu'à 5 cm et présente des limites nettes.
2. Stade II. La tumeur mesure plus de 5 cm, ses contours sont flous et elle se développe rapidement.
3. Stade III. Les cellules mutées envahissent les ganglions lymphatiques.
4. Stade IV : Le cancer métastase vers d'autres organes par le système lymphatique.

Les signes pathologiques varient en fonction de la localisation de la lésion, du type de sarcome et de la période de développement :

1. Les tumeurs post-injection se caractérisent par une grosseur au point d'injection (vaccination ou injection intramusculaire) : cuisses des membres postérieurs, peau ou garrot. La tumeur peut évoluer lentement, parfois jusqu'à 10 ans. Elle est asymptomatique, mais on observe parfois une diminution de la mobilité, des douleurs et une modification de la forme habituelle.
2. L'histiocytose provoque une toux et des difficultés respiratoires. Une perte d'appétit, des troubles de la coordination, des convulsions et une perte de poids sont possibles.
3. L'ostéosarcome et le chondrosarcome s'accompagnent de boiterie, de douleurs articulaires et d'un risque de fractures.
4. Une pathologie vasculaire se développe avec la formation de plaques rouge foncé ou noires spongieuses, entraînant une calvitie, des ulcères et des saignements des organes internes.

Le stade initial est pratiquement asymptomatique. Des symptômes cliniques importants, comme le montre la photo, apparaissent après la propagation des métastases, ce qui rend la détection de la pathologie à un stade précoce très difficile.

Diagnostic

Un examen visuel de l'animal, ainsi que des procédures spéciales, permettent de confirmer le processus malin :

• Radiographie, échographie - utilisées pour déterminer l'emplacement de la tumeur ;
• La tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont prescrites pour une localisation précise, afin d'identifier la taille de la pathologie et la structure de la néoplasie ;
• Histologie – étude d'un échantillon de tissu pour confirmer ou infirmer la présence de cellules malignes.

Des analyses biochimiques et sanguines générales sont nécessaires pour élaborer le programme de traitement le plus efficace et pour déterminer les risques associés à l'anesthésie en cas d'intervention chirurgicale.

Traitement

L'intervention principale consiste en une opération chirurgicale au cours de laquelle la tumeur et les tissus environnants sont retirés. L'intervention chirurgicale peut également concerner un organe, un muscle ou un ganglion lymphatique. La chirurgie est dangereuse pour les animaux âgés, car ils peuvent développer une intolérance à l'anesthésie.

La radiothérapie et la chimiothérapie sont prescrites en association ou séparément. Un traitement symptomatique est administré afin d'améliorer l'état général du patient.

• administrer des analgésiques;
• contrôler l'appétit ;
• réduire les vomissements avec les médicaments Latran, Omez, Serenia ;
• Pour normaliser l'équilibre hydrique, des perfusions intraveineuses de solution saline et de suppléments minéraux sont administrées ;
• En cas d'anémie, on recourt à la transfusion sanguine.

À domicile, les soins appropriés sont prodigués, avec un accès à la nourriture et aux boissons, et un lit confortable.

Si la tumeur est localisée, le pronostic est favorable et une guérison complète est possible. En cas de métastases et si la maladie a atteint le stade IV, seuls les symptômes sont traités ; les traitements progressifs ou globaux sont inefficaces. D'après les propriétaires, les soins palliatifs soulagent les douleurs intenses, peuvent freiner la progression des métastases et prolonger la vie de l'animal de 1 à 3 ans. Sans intervention médicale, le décès survient généralement dans les 4 mois.

Si le sarcome est détecté avant la formation de métastases, une guérison complète est possible. C'est pourquoi, pour prévenir le cancer, il est important de faire examiner votre chat par un vétérinaire tous les six mois. Si le cancer est détecté tardivement, il est essentiel de suivre scrupuleusement les recommandations de votre vétérinaire afin de soulager les douleurs intenses et de prolonger la vie de votre animal.

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