Rachitisme chez les chatons : symptômes et traitement

Les chats, chatons et chiots présentent parfois des symptômes similaires à ceux du rachitisme humain. Cette affection chez les animaux de compagnie est également appelée « rachitisme », et souvent, sans en comprendre la cause, on tente de la soigner soi-même. En réalité, les chatons et les chiots ne souffrent pas de rachitisme ; ils sont atteints d’une affection appelée « hyperparathyroïdie secondaire ». Les pathologies sont différentes, et les traitements le sont également.

Le rachitisme chez les chatons : qu'est-ce que c'est ?

Le rachitisme est un terme médical désignant une maladie qui se développe chez l'enfant en raison d'une carence en vitamine D. Cette carence est causée par une mauvaise alimentation et un manque de lumière ultraviolette, nécessaire à la production de cette substance.

Attention ! La vitamine D n’est pas une substance unique, mais un groupe de substances. Il s’agit notamment de l’ergocalciférol (D2), qui ne pénètre dans l’organisme que par l’alimentation, et du cholécalciférol (D3), présent dans les aliments et synthétisé par la peau sous l’effet du soleil.

Sans ces nutriments, le calcium ne sera pas absorbé par les os et sera éliminé dans les selles. Même si l'alimentation est suffisamment riche en calcium, si ce « nutriment intermédiaire » est déficient, il ne sera pas absorbé par les os. Chez un jeune, pendant la formation du squelette et la croissance des os, cela peut entraîner le rachitisme.

Ce sont les os des membres, qui contiennent des cartilages de croissance, qui sont les premiers touchés. Le rachitisme perturbe leur fonctionnement, de sorte que l'os ne se développe pas jusqu'à sa taille normale ; il devient alors plus court, plus courbé, et parfois plus long.

Contrairement aux humains, les chats et les chiens sont incapables de synthétiser la vitamine D à partir de la lumière du soleil ; leur seule source est donc leur alimentation. Et, point important, ils n’ont besoin que de vitamine D3.

Des recherches ont démontré que le rachitisme chez les chatons n'est pas dû à une carence en vitamine D. Ce que l'on appelle communément rachitisme est en réalité une hyperparathyroïdie secondaire (ou alimentaire). Elle est causée par une carence en calcium et un excès de phosphore par rapport au calcium. La cause principale est une alimentation déséquilibrée.

Lorsque le taux de phosphore est trop élevé, l'hormone parathyroïdienne est produite en excès, ce qui oblige l'organisme à puiser du calcium dans les tissus osseux, car le maintien d'une composition sanguine stable est impossible sans ce dernier. En raison de la diminution de la densité osseuse, un processus douloureux, le chaton devient moins actif, bouge moins et joue moins.

La différence entre le rachitisme et l'hyperparathyroïdie secondaire

Le développement et la progression de ces deux maladies ont un point commun : la vitamine D, même si son rôle diffère légèrement. Dans un cas, sa carence entraîne une carence en calcium, tandis que dans l’autre, elle perturbe l’équilibre phosphocalcique.

Facteurs distinctifs :

1. Rachitisme Elle est diagnostiquée chez l'humain et chez certains animaux d'élevage, comme les veaux, les porcelets et les agneaux. Les chats, les chatons et les chiots ne sont pas atteints de cette maladie. hyperparathyroïdie secondaire.
2. RaisonsLe rachitisme se développe en raison d'une carence en vitamine D et d'un manque de soleil, tandis que l'hyperparathyroïdie secondaire survient suite à une carence en calcium et à un déséquilibre entre le calcium et le phosphore. Les taux de phosphore sont supérieurs aux besoins si l'alimentation est principalement composée de viande.
3. ManifestationsLe rachitisme provoque un déplacement des cartilages de croissance osseuse, entraînant des déformations osseuses. L'hyperparathyroïdie alimentaire diminue la densité osseuse et les fractures sont fréquentes.
4. PrévisionLes déformations osseuses dues au rachitisme sont irréversibles en cas de traitement tardif. Un traitement précoce offre un bon pronostic. Dans le second cas, la guérison est favorable en l'absence de fractures pathologiques.

Signes d'hyperparathyroïdie alimentaire

Entre 3 et 5 mois, les os des chatons sont en pleine croissance, leur squelette se forme et ils sont très actifs. Une alimentation inadéquate peut entraîner un ramollissement des os, provoquant des déformations même en cas de légers efforts. Les fractures multiples sont également fréquentes et causent d'importantes souffrances à l'animal.

Les principaux symptômes chez un chaton (similaires au rachitisme) :

• miaule souvent et longtemps (il s'en lasse même) ;
• parfois, il est difficile de se tenir debout et de marcher ;
• il apparaît parfois émacié (il est possible que la vertèbre fracturée ait causé des problèmes intestinaux) ;
• il n'y a aucune envie de courir vite, de jouer, de sauter ou de gambader ;
• les fractures pathologiques surviennent lors de mouvements normaux (par exemple, en jouant avec un ballon, en sautant d'une faible hauteur) ;
• Les pattes sont déformées, elles ne sont pas correctement soutenues ;
• accroupi sur les pattes arrière ;
• perturbation de l'innervation de la vessie et des intestins, parésie et paralysie des membres dues à des fractures vertébrales ;
• Démarche « inhabituelle ».

Si vous présentez de tels symptômes, vous devriez consulter un spécialiste afin d'en identifier la cause et de prendre les mesures appropriées en fonction du diagnostic.

Diagnostic et traitement

Un diagnostic définitif ne peut être établi à domicile ; des examens spécialisés sont nécessaires. Après avoir recueilli les antécédents médicaux et vérifié les informations concernant l’animal, une numération formule sanguine complète, une analyse biochimique et des analyses sanguines pour évaluer l’équilibre électrolytique sont effectuées. Des radiographies sont également réalisées afin de déterminer l’état osseux et les éventuelles déformations.

Le traitement se déroule par étapes. La première consiste à soulager la douleur et à prévenir les fractures. La prévention des fractures des membres et de la colonne vertébrale implique une limitation des mouvements pendant 1 à 1,5 mois.

Il est impossible de guérir cette maladie sans modifier son alimentation ; il est donc essentiel d’en équilibrer la composition. La simple prise de compléments vitaminiques et minéraux ne suffira pas.

La solution consiste à donner aux chatons une alimentation équilibrée, spécialement conçue pour les chatons de différents âges. Celle-ci contribuera à rétablir l'équilibre normal en calcium et en phosphore. D'après les témoignages de personnes ayant rencontré ce problème chez des chatons et des chats, choisir une alimentation adaptée après une analyse métabolique permet de le résoudre.

Si le comportement de votre animal vous paraît suspect ou si ses symptômes ressemblent à ceux du rachitisme, l'autodiagnostic est déconseillé. Les forums proposent souvent des conseils et des recommandations sans entrer dans les détails, ce qui peut retarder le traitement et compliquer la prise en charge.

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