Ergots chez le chien : que sont-ils et faut-il les retirer ?

La présence d'un cinquième orteil à la patte avant d'un chien est normale et ne nécessite aucun traitement. Si un chiot naît avec un ergot à une patte arrière, il est préférable de le faire retirer à l'âge d'une semaine, avant d'avoir recours à une anesthésie générale. Chez les races actives, le maintien de cette phalange supplémentaire peut entraîner des blessures et des inflammations ultérieures.

Ergots – qu'est-ce que cela signifie ?

Les chiens possèdent un cinquième doigt, ou ergot, à l'intérieur de l'articulation du poignet de leur patte avant. La présence de ce doigt supplémentaire est normale : il s'agit d'un vestige hérité des loups au cours de l'évolution. C'est pourquoi on utilise souvent le terme « griffe de loup » plutôt que « ergot ».

Ce rudiment ne remplit aucune fonction et ne cause ni gêne ni douleur aux animaux au repos. Cet organe supplémentaire est solidement fixé à l'articulation par des tissus osseux et des ligaments et n'a aucun effet négatif. évaluation extérieureParfois, les vétérinaires recommandent de retirer le rudiment en fonction des indications individuelles.

La présence d'un orteil supplémentaire sur les pattes postérieures est considérée comme une pathologie et est appelée « polydactylie ». Parfois, un animal possède non pas un seul, mais deux vestiges d'orteil, voire un sixième orteil distinct. Les phalanges sont sous-développées et reliées à l'articulation par de la peau. Dans de rares cas, un organe vestigial est considéré comme un signe distinctif de la race canine, comme chez les Laïkas nénètses, les Beaucerons, les Briards et les Mastiffs des Pyrénées.

Faut-il le supprimer ou non ?

Les malformations congénitales sont identifiées chez les chiots dès la naissance. Si une anomalie physiologique est clairement visible sur une photographie, le propriétaire doit se demander si une intervention chirurgicale est nécessaire. Pourquoi l'ablation est-elle parfois considérée comme préférable ?

1. Malgré sa nature rudimentaire, la phalange reste mobile ; l’absence d’une fixation solide à l’articulation nuit à l’état de l’ensemble du membre. Lors des mouvements, l’orteil s’accroche à la neige, au sol ou à l’herbe, provoquant des blessures au membre postérieur. Les animaux actifs, tels que les bergers allemands, les Jack Russell terriers, les teckels et autres races de chasse et de sport, sont particulièrement sujets à ce défaut. Une avulsion, suivie d’une inflammation, peut même survenir lors d’un jogging dans un parc.
2. Normalement, les griffes des orteils de soutien s'usent progressivement. Les orteils supplémentaires poussent librement, il est donc nécessaire de les tailler régulièrement. Si ces excroissances cornées ne sont pas coupées rapidement, la griffe risque de s'incruster dans la peau et le muscle.
3. Les Yorkshires et les Chihuahuas nécessitent un toilettage méticuleux. Cependant, la présence d'une griffe de loup rend le bain, le brossage et le démêlage difficiles. Un toilettage négligent peut facilement endommager la griffe et causer de la douleur au chien.

Pour les chiens calmes qui apprécient les promenades tranquilles, un orteil supplémentaire ne présente aucun danger : l’animal se sent généralement bien et cette particularité ne lui cause ni douleur ni gêne. Par conséquent, l’ablation n’est envisagée que lorsque le standard n’est pas respecté, par exemple lors de la participation à des expositions canines. Si la présence de cet rudiment est inacceptable, l’animal sera tout simplement disqualifié. Vous pouvez vous renseigner sur le règlement auprès de votre club canin local.

Il est interdit de retirer les phalanges supplémentaires des chiens de races autochtones. Cette décision repose sur la compréhension du rôle de cet organe supplémentaire chez ces chiens nordiques : il leur permet une meilleure adhérence sur la glace et les rochers et leur offre un bon appui lors de la course sur la neige.

À quel âge est-il préférable d'amputer ?

Chez les chiots nouveau-nés, l'amputation du cinquième orteil et la coupe de la queue ont lieu entre 3 et 7 jours. Les chiots étant moins sensibles à la douleur, l'intervention peut être réalisée sans anesthésie. La plaie cicatrise plus rapidement et les saignements sont minimes chez les jeunes chiots. Si l'amputation n'est pas pratiquée au moment optimal, elle est déconseillée avant 12 à 16 semaines. À cet âge, les chiots sont très sensibles à la douleur et l'intervention nécessite une anesthésie générale.

Chez les animaux adultes, l'ablation de l'organe primitif peut être possible à tout âge, mais uniquement après un diagnostic approfondi. Les procédures suivantes sont nécessaires :

• analyses biochimiques et sanguines cliniques pour identifier l'inflammation, les troubles de la structure et de la fonction des reins et du foie ;
• L'échocardiographie, qui permet d'observer l'état du muscle cardiaque et des vaisseaux sanguins.

Il est déconseillé de nourrir l'animal avant l'examen. Le dernier repas doit avoir lieu au plus tard 6 à 8 heures avant l'intervention.

Intervention chirurgicale et soins ultérieurs

Le type d'anesthésie pratiquée lors d'une amputation dépend du type de lésion, de l'âge et de l'état de santé du chien. Si le rudiment est solidement attaché à l'articulation, une anesthésie générale est administrée et l'intervention est réalisée sous la supervision d'un anesthésiste. Si la phalange n'est attachée que par la peau, une anesthésie locale suffit.

Pendant l'intervention, une pince hémostatique est fermement appliquée sur le métatarse. La phalange est sectionnée à l'aide de ciseaux chirurgicaux ou d'un scalpel, suturée et désinfectée. Si une anesthésie générale a été pratiquée, il est préférable d'attendre la stabilisation de l'état de l'animal à la clinique. Après l'intervention, l'animal peut être ramené immédiatement à la maison sous anesthésie locale.

Les soins à domicile exigent le strict respect de plusieurs règles :

1. Le panier de l'animal doit être placé dans un endroit calme, hors de portée des jeunes enfants. Idéalement, le matelas ne doit pas être installé dans un courant d'air. Évitez de placer les petits chiens sur les canapés et les fauteuils, car l'anesthésie peut légèrement altérer leur coordination et provoquer des blessures en cas de chute.
2. Le chien ne pourra pas contrôler sa vessie pendant un certain temps, c'est pourquoi le lit est recouvert d'une couche.
3. L'alimentation commence quelques heures après l'intervention, car l'appétit de l'animal diminue suite à l'anesthésie. Elle doit être facile à digérer et équilibrée, contenant tous les nutriments, vitamines et oligo-éléments nécessaires. Un bol d'eau propre doit être placé près de l'animal.
4. La cicatrice est régulièrement désinfectée et le pansement est changé quotidiennement. Pour éviter que votre animal ne lèche la plaie, il devra porter une collerette vétérinaire pendant les premiers jours.

La cicatrisation complète prend en moyenne deux semaines, après quoi les points de suture sont retirés. L'intervention coûte entre 4 000 et 5 000 roubles. Elle est pratiquée aussi bien dans les cliniques vétérinaires municipales que privées.

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