Pourquoi les chiens perdent-ils leurs poils ?

Les animaux perdent généralement leurs poils deux fois par an, au printemps et à l'automne. Ce phénomène saisonnier normal ne nécessite aucune intervention. Cependant, si cette période est encore loin et que le pelage s'éclaircit et que les poils tombent rapidement, le propriétaire doit s'inquiéter pour la santé de son animal. La mue saisonnière n'entraîne généralement pas de changements de comportement ni de bien-être chez le chien, et l'exposition à d'autres facteurs s'accompagne souvent d'une perte d'appétit, de léthargie et de grattage des zones dégarnies. Dans ce cas, il est important d'en déterminer les causes sous-jacentes et de prendre les mesures appropriées.

Causes de la chute des cheveux

Après avoir examiné l'animal et effectué les tests nécessaires, un vétérinaire peut déterminer la cause de la perte de poils chez un chien. Si le pelage de votre animal s'est rapidement clairsemé ou si des zones dégarnies sont apparues, il est important de consulter un spécialiste, car cela pourrait être le symptôme d'une affection grave nécessitant un traitement médicamenteux.

Il existe deux principaux groupes de causes de chute de cheveux :

• nature hormonale - modifications du fonctionnement de l'organisme causées par la perturbation de glandes individuelles ;
• non hormonaux - troubles causés par d'autres facteurs, généralement externes.

Lorsque les niveaux hormonaux changent, la calvitie apparaît de manière symétrique sur tout le corps, tandis qu'une répartition asymétrique et chaotique des zones dégarnies indique d'autres maladies non liées à des déséquilibres hormonaux.

Troubles hormonaux

Les causes hormonales les plus fréquentes de la chute de cheveux non programmée sont les suivantes :

• Excès de cortisol (syndrome de Cushing) – outre la calvitie, elle s’accompagne d’une soif intense et d’une miction abondante, de maladies infectieuses fréquentes, d’un gonflement et d’un affaissement de l’abdomen.
• La carence en hormone de croissance se manifeste généralement à la puberté chez les chiens mâles par l'apparition de zones chauves symétriques sur différentes parties du corps.

Les races les plus susceptibles à ce trouble hormonal sont considérées comme étant les Chow-Chows, les Boxers, les Caniches, les Poméraniens et les Airedale Terriers.

• L'excès d'œstrogènes s'accompagne d'une chute de poils dans la région génitale chez la femme et d'un gonflement du prépuce chez l'homme.
• La carence en œstrogènes, plus fréquente chez les femmes stérilisées d'âge moyen, provoque d'abord un ralentissement de la pousse des poils dans la région génitale, puis dans d'autres parties du corps. Les poils existants s'affinent et la peau devient très douce et délicate.
• Une perturbation de la production d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) provoque un pelage cassant et sec ainsi que des zones dégarnies sur le cou, la poitrine, le dos et d'autres parties du corps, accompagnées de léthargie et d'apathie, d'une forte augmentation du poids corporel et d'une diminution de la résistance aux infections.

Causes non hormonales

Si l’équilibre hormonal de votre chien est normal, il convient de rechercher d’autres causes de perte de poils excessive. Parmi les plus fréquentes :

• Les réactions allergiques s'accompagnent également d'irritations et de démangeaisons cutanées, ainsi que de rougeurs oculaires. Elles peuvent être provoquées par des aliments, des produits ménagers (utilisés pour le toilettage du chien ou le nettoyage de l'appartement) ou des allergènes saisonniers.

Important : Les animaux nourris avec des aliments naturels présentent beaucoup moins fréquemment de réactions allergiques que ceux nourris avec des aliments secs préparés.

• Un système immunitaire affaibli peut persister après des maladies graves ; il est donc important de soutenir la santé de votre animal pendant cette période grâce à des compléments vitaminiques et minéraux.
• Une carence en zinc provoque une peau sèche, rugueuse et chauve, ainsi que des desquamations et des fissures au niveau des coussinets des pattes du chien.
• Toilettage inapproprié : Évitez d’utiliser des shampoings pour humains ou de l’eau trop chaude pour laver vos animaux. Il est recommandé de donner un bain complet aux animaux à poils longs une fois par mois, et encore moins souvent à ceux à poils durs. Un brossage régulier est essentiel.

Les bains fréquents entraînent l'élimination des substances grasses qui forment une couche protectrice sur la peau du chien, ce qui provoque une détérioration de la qualité du pelage, qui devient plus sec et plus fin.

• Puces et autres parasites – le chien est agité et se gratte les piqûres, ce qui s’accompagne d’un amincissement important du pelage.
• Les pellicules (séborrhée) peuvent également provoquer une chute de cheveux dans les zones les plus touchées ou être un signe secondaire de la maladie (eczéma, dermatite, diabète sucré, etc.).

• Le stress et l'anxiété – souvent, l'apparition ou l'exposition prolongée à des facteurs stressants entraînent des souffrances chez l'animal et peuvent provoquer une calvitie partielle ou totale.

Les chiens de petite taille sont particulièrement sensibles au stress. Par exemple, les chihuahuas peuvent devenir nerveux à cause de jeux trop vigoureux et de bruits forts. Pour les soulager, offrez-leur des moments de calme et de repos, limitez les périodes de solitude et évitez de les manipuler brutalement.

• Gale Causée par la présence de minuscules acariens de la gale et accompagnée de démangeaisons, la gale provoque une chute de poils par plaques chez le chien. Au début, de petites zones de perte de poils apparaissent autour des yeux et aux commissures des lèvres. Cependant, en l'absence de traitement, ces zones fusionnent, formant une plaque de calvitie continue, et une pyodermite (infection bactérienne) peut se développer.
• L'alopécie mutationnelle (syndrome du Doberman bleu) se caractérise par une chute de poils généralisée sur tout le corps, accompagnée de la formation de pustules et de papules. Visuellement, l'animal semble avoir été mité.
• Les mycoses vaginales se développent le plus souvent dans les zones humides (comme les aisselles, les plis cutanés ou les espaces entre les orteils) et s'accompagnent d'une odeur désagréable et d'une peau excessivement grasse.

Les races à peau ridée et présentant de nombreux plis sur le corps, comme le Shar Pei et le Bulldog, sont les plus susceptibles à ce type d'infection.

• La dermatite solaire, caractérisée principalement par une calvitie faciale, peut également provoquer des ulcères et le développement de problèmes auto-immuns.
• L'adénite sébacée provoque une calvitie symétrique sur la tête, le cou et le dos de l'animal et peut s'accompagner d'une lésion infectieuse des follicules pileux.

Traitement

Il n'existe pas de traitement universel contre l'alopécie. La chute des poils peut être déclenchée par de nombreux facteurs ; le traitement dépend donc entièrement de la cause du problème. Si des symptômes inquiétants apparaissent, il est conseillé aux propriétaires d'animaux de consulter un vétérinaire afin qu'il examine le chien, évalue l'état de son pelage, effectue les tests nécessaires et identifie la cause de la chute des poils. Tenter de diagnostiquer la cause soi-même est non seulement inefficace, mais aussi dangereux, car la chute des poils peut être due à une simple réaction allergique, mais aussi au symptôme d'une maladie qui représente un risque pour l'animal et pour les membres de sa famille.teigne, la gale).

En fonction des résultats de l'examen et des symptômes, le médecin prescrira le traitement nécessaire :

• En cas de déséquilibre hormonal, on prescrit généralement des médicaments spécifiques pour stabiliser les taux d'hormones, comme le trilostane et la métatonine. Si l'amélioration n'est pas constatée après six semaines, le traitement médicamenteux doit être réévalué.
• Pour les mycoses, on utilise des lotions et des pommades topiques contenant du kétoconazole, du miconazole ou du clotrimazole. Pour le traitement systémique des agents pathogènes, on utilise la griséovulfine (ou l'itraconazole), associée à des vaccins pour accélérer la guérison et freiner l'activité fongique.
• Pour les infestations parasitaires, les shampoings, les gouttes topiques, les sprays, les injections et les colliers sont efficaces. Il peut s'agir de produits spécifiquement conçus pour éliminer un seul parasite, ou de traitements complets garantissant l'élimination des tiques, des puces et des vers (comme les gouttes Stronghold ou Bars, les sprays Inspector, Frontline et Beaphar).
• Les pellicules se traitent efficacement avec des shampoings spéciaux qui, en plus d'éliminer les squames, apaisent les irritations et régulent la production de sébum. Parmi ceux-ci, on trouve Stop-Doctor au goudron de bouleau et GlobalVet.

Chaque option de traitement peut être complétée par des complexes vitaminiques et minéraux, de l'huile de poisson et d'autres médicaments pour renforcer le système immunitaire.

En prenant des mesures préventives, la plupart des problèmes de perte de poils peuvent être évités. Pour cela, assurez-vous que votre animal bénéficie d'une alimentation équilibrée et d'un toilettage régulier, que ses vaccins et traitements antiparasitaires sont à jour, et examinez-le régulièrement après chaque promenade.

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