Pourquoi mon chat bave-t-il ?

La salivation est un processus naturel et régulé automatiquement chez un animal en bonne santé. Cependant, de nombreux propriétaires remarquent que leur chat bave et se demandent si c'est normal. L'hypersalivation, ou ptyalisme, peut avoir diverses causes et affecter la santé et le bien-être de l'animal de différentes manières. Comprendre ces facteurs vous aidera à déterminer si la salivation est normale ou si elle nécessite une consultation vétérinaire.

Signes d'hypersalivation

Il n'est pas toujours évident au premier abord que votre animal souffre d'hypersalivation. Si vous remarquez que votre chat salive, observez-le attentivement pendant un moment. Si, au cours de la journée, vous observez un comportement inhabituel pouvant être un symptôme de ptyalisme, consultez immédiatement un vétérinaire afin d'en identifier rapidement la cause. Les signes d'une salivation excessive incluent :

• L'animal essaie constamment d'avaler sa salive ;
• En passant, le chat se frotte contre diverses surfaces saillantes : coins de meubles, cadres de portes, etc. ;
• L'animal se lèche plus souvent que d'habitude ;
• Malgré un toilettage régulier, la fourrure forme des stalactites qu'il est impossible de démêler ;
• Une langue molle et sans vie pend souvent hors de la bouche ;
• Les taches humides persistent souvent aux endroits préférés des chats.

Pourquoi les chats et les chatons bavent-ils ?

Une salivation excessive chez le chat peut être le signe de divers problèmes de santé sous-jacents. Certains peuvent être dangereux non seulement pour le chat, mais aussi pour les animaux environnants et même pour les humains. Parfois, cette salivation excessive est due à des affections qui ne présentent aucun danger pour la vie du chat ni pour la santé de son propriétaire.

Causes non pathologiques de ptyalisme

Parfois, une salivation excessive est due à des raisons simples. Dans ce cas, une visite chez le vétérinaire n'est pas nécessaire, sauf si vous souhaitez simplement être rassuré. Généralement, l'état de l'animal se normalise spontanément ou avec l'aide de son maître.

Il arrive parfois qu'un chat salive excessivement. Des éleveurs expérimentés expliquent pourquoi il n'y a pas lieu de s'inquiéter et révèlent les causes inoffensives de cette salivation :

Manifester des sentiments d'amour et de respect envers le propriétaire.

Les chats affectueux bavent sous l'effet de la tendresse, témoignant ainsi de leur amour et de leur dévotion sans bornes. Parallèlement, certains animaux gâtés et rusés peuvent ronronner fort et sans cesse. C'est une façon pour les chats d'exprimer leur gratitude ou de réclamer de l'affection et des soins supplémentaires de la part de leurs maîtres. Baver dans cet état est sans danger pour la santé de l'animal, mais peut occasionner quelques désagréments pour les propriétaires, comme des vêtements et des meubles souillés.

Réaction à l'ingestion d'aliments.

Il arrive que les chats bavent avant de manger. Dans ce cas, la salivation excessive peut s'expliquer par un appétit accru, un jeûne prolongé ou l'arôme particulièrement appétissant du repas en préparation. Certains aliments industriels contiennent des additifs susceptibles de déclencher cette réaction inattendue chez les animaux. Il est conseillé de consulter un vétérinaire et, si possible, de changer d'alimentation si ce comportement devient plus fréquent et s'accompagne de miaulements forts et insistants. Le plus souvent, il s'agit simplement d'un signe du tempérament vif du chat ; une salivation excessive liée à l'alimentation ne présente donc aucun risque pour sa santé.

Situations stressantes.

Si votre chat bave abondamment et qu'aucune anomalie n'est décelée, analysez les événements qui ont précédé le problème. Il se peut qu'il ait subi un choc la veille, sans que vous vous en aperceviez. Le stress chez le chat peut être déclenché par des événements tels qu'un premier bain ou un bain trop brusque, un changement ou la perte de son propriétaire, ou un déménagement. Quelle qu'en soit la cause, essayez de renforcer votre lien avec votre chat et offrez-lui plus d'attention et d'affection.

Réaction à la prise de médicaments.

Une visite chez le vétérinaire peut être stressante pour un animal sensible, et le traitement prescrit peut parfois accroître son anxiété. De nombreux médicaments (antalgiques, vermifuges, antibiotiques) ont un goût amer ; après leur prise, les chats peuvent donc saliver davantage. Toute forme de médicament (comprimés, injections ou perfusions) est difficile à supporter pour les animaux, ce qui peut provoquer des changements d'humeur allant de l'irritation à l'apathie. Si la salive est claire et n'apparaît qu'avant ou juste après la prise du médicament, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : il s'agit d'une réaction réflexe normale à un goût désagréable ou à une situation stressante.

Présence d'un corps étranger.

En raison de certaines particularités de la dentition des chats, malgré une mastication minutieuse, des particules d'aliments durs ou des os peuvent s'y loger. Il arrive parfois qu'en jouant avec un objet étranger, l'animal l'avale entier ou partiellement. L'incapacité à retirer cet objet provoque une salivation réflexe fréquente, ce qui amène le chat à refuser de manger, à boire abondamment et à adopter une attitude passive, la tête baissée. Si des signes d'hypersalivation sont observés, l'éleveur doit examiner la gueule du chat et, si un corps étranger est trouvé, le retirer à l'aide d'une pince à épiler. Ensuite, la cavité buccale doit être désinfectée avec une solution spéciale afin de prévenir toute inflammation.

Réaction aux stimuli.

L'ingestion de substances inhabituelles par un chat peut provoquer une salivation excessive. Un animal curieux, explorant son environnement, peut mâcher un insecte ou une araignée. Le goût amer, associé à la toxicité de la proie ingérée, irrite la muqueuse buccale du chat et provoque… salivation accrueSi telle est la cause, la quantité de sécrétions diminuera progressivement et la ptyalémie cessera en deux ou trois jours.

Mal des transports.

Les chats sont souvent agités lors des transports. Si votre animal bave pendant le transport, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Causes non infectieuses

Ces raisons incluent des affections chez les animaux où la salivation excessive n'est pas causée par les effets de parasites et d'agents infectieux.

Certains de ces symptômes peuvent constituer des raisons sérieuses de consulter un vétérinaire. Il est important de tirer la sonnette d'alarme si :

• La salivation ne dépend pas du temps ni des influences environnementales ;
• La salivation du chat est involontaire et son volume augmente puis diminue ;
• la quantité de salive sécrétée augmente chaque jour ;
• La salivation peut être continue pendant plus d'une heure et demie ;
• L'hypersalivation s'accompagne d'autres symptômes préoccupants.

Les causes graves de plirias non contagieux peuvent inclure :

Trichobézoards.

Les boules de poils sont des amas de poils qui s'accumulent dans le gros intestin d'un animal. L'ingestion de poils est une autre cause fréquente d'hypersalivation. Lors de sa toilette quotidienne, un chat propre se lèche et avale des poils, qu'il régurgite ensuite. Parfois, cela peut s'avérer difficile. Tourmenté par l'envie de vomir, le chat bave abondamment. Si la boule de poils est volumineuse, l'hypersalivation peut s'accompagner d'autres symptômes :

• L'animal perd l'appétit et a constamment envie de boire ;
• Lors de la palpation de l'abdomen, on sent un ballonnement du côlon ;
• surgir constipation (Si l'occlusion intestinale est grave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.)

Empoisonnement.

L'une des causes les plus fréquentes de la salivation excessive chez le chat est l'empoisonnement. Les animaux domestiques peuvent s'empoisonner avec des aliments inappropriés (comme le chocolat), des traitements anti-puces (en léchant les poils traités), des produits chimiques ménagers et des plantes toxiques.

En cas d'empoisonnement, outre une salivation excessive, les chats peuvent présenter des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie et de la fièvre. Dans les cas graves, les pupilles peuvent se dilater (comme lors d'un empoisonnement au mercure ou aux pesticides), et de la fièvre, voire une paralysie, peuvent survenir.

Kyste de la glande salivaire (mucocèle).

La mucocèle chez le chat est une affection rare qui se développe suite à une lésion de la glande salivaire ou de ses canaux, entraînant une accumulation excessive de salive. Ceci perturbe la déglutition et la mastication des aliments.

Les causes les plus fréquentes de cette maladie comprennent les lésions mécaniques des glandes salivaires consécutives à une blessure ou à une perforation par un objet étranger pointu.

On peut déceler une pathologie en palpant le cou de l'animal, où de petites tumeurs indolores se forment lentement. L'endommagement de ces tumeurs entraîne des saignements pouvant obstruer les voies respiratoires. Une infection provoque de la fièvre, aggravant ainsi la situation.

Les glandes et les canaux salivaires endommagés doivent généralement être retirés chirurgicalement.

Problèmes de gencives et de dents.

Avec l'âge, la santé bucco-dentaire du chat se détériore progressivement. Si votre chat mâche lentement en mangeant et se tortille lorsqu'on lui touche la tête, cela peut indiquer une maladie dentaire ou gingivale. Les caries et les gingivites sont les affections les plus fréquentes chez les animaux de compagnie. Les ulcères et autres inflammations les empêchent de mâcher correctement, ce qui provoque une salivation excessive.

Stomatite chez les chats.

Cette affection est généralement décrite de façon classique. Les symptômes sont identiques à ceux observés chez l'humain. La bouche se couvre d'ulcères et d'un enduit blanchâtre, et l'animal souffre en mangeant. Pour tenter de soulager la douleur, il ouvre la bouche et bave. La stomatite est traitée par divers bains de bouche et cautérisations à l'aide de produits spécifiques.

Cependant, les partisans des approches thérapeutiques estiment cette approche inacceptable. Selon eux, l'inflammation des muqueuses chez le chat est due au rejet des racines dentaires par le système immunitaire. La maladie s'accompagne d'une hypersalivation constante. Le traitement de la stomatite est lent et souvent inefficace. Dans les cas avancés, l'extraction de toutes les dents de l'animal est nécessaire.

Quand la bave excessive est un motif d'inquiétude

Si la salivation excessive ne s'accompagne pas d'autres symptômes inquiétants et disparaît rapidement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour la santé de votre animal. Cependant, si elle persiste, consultez immédiatement un vétérinaire afin de déterminer la cause de cette salivation et le traitement approprié. Une intervention rapide est nécessaire si la salivation excessive de votre animal est due aux causes suivantes :

Problèmes internes.

La salivation excessive est souvent associée aux maladies gastro-intestinales, notamment les gastrites et les ulcères chez le chat. Par ailleurs, des problèmes rénaux, hépatiques, biliaires ou spléniques peuvent également en être la cause. Le diabète peut aussi provoquer une salivation excessive et constante, donnant au chat une sensation de soif permanente.

Maladies oncologiques.

Le développement de tumeurs cancéreuses dans l'estomac ou les intestins s'accompagne souvent d'une salivation accrue et de vomissements. Malheureusement, le cancer est généralement diagnostiqué à un stade avancé, lorsque l'animal ne peut plus être guéri, seulement soulagé de ses souffrances.

Rage.

Si vous remarquez que votre chat bave ou a les yeux larmoyants, observez-le attentivement. Ce symptôme, associé à d'autres, peut indiquer la rage. En cas de rage, l'humeur d'un chat peut basculer de l'enjouement à une agressivité extrême en quelques minutes, son appétit augmente et il peut parfois présenter des convulsions. Si ces symptômes apparaissent, l'animal doit être immédiatement isolé des autres animaux domestiques et emmené chez un vétérinaire. Malheureusement, il n'existe aucun traitement contre la rage.

Infections virales.

Une salivation excessive peut parfois être le signe d'une infection virale. La maladie débute par de la fièvre, que le chat tente de faire baisser en buvant beaucoup d'eau. Rapidement apparaissent des nausées, une salivation excessive et un larmoiement, accompagnés d'une perte d'appétit. De plus, l'animal s'affaiblit, souffre de diarrhée et présente un écoulement nasal. Il arrive également qu'il tousse ou éternue.

Traitement et prévention

Vous avez remarqué que votre chat bave beaucoup, et vous vous demandez pourquoi ce problème persiste et comment le soigner ? Votre vétérinaire répondra à toutes ces questions après un examen. Après avoir déterminé la cause de l'hypersalivation et établi un diagnostic précis, le spécialiste prescrira le traitement ou l'intervention chirurgicale appropriée.

Mais, comme chacun sait, le traitement commence par la prévention. En suivant ces précautions de sécurité lors de l'élevage de votre animal, vous pouvez prévenir ou atténuer les symptômes du ptyliasme :

• Les produits chimiques et les médicaments nocifs doivent être rangés dans des endroits inaccessibles au chat ;
• Il est préférable de retirer les plantes toxiques de l'appartement ou de les cultiver dans une pièce séparée et fermée à clé, inaccessible au chat ;
• Il est nécessaire de normaliser l’alimentation de l’animal, en empêchant l’apparition d’os et de particules pointues dans les aliments ;
• Lors du traitement des puces avec des médicaments, placez un bandage spécial sur le cou de votre animal pour l'empêcher de se lécher ;
• respecter le calendrier vaccinal contre les maladies contagieuses et infectieuses ;
• se soumettre à des examens réguliers dans une clinique vétérinaire ;
• Procéder à un examen approfondi de la cavité buccale afin de déceler toute inflammation.

Si vous remarquez que votre chat salive excessivement, votre vétérinaire pourra vous en expliquer la cause et les risques potentiels lors de la première consultation. Il est important de ne pas négliger ce problème, car vous savez désormais que l'hypersalivation, associée à d'autres symptômes, peut être le signe avant-coureur de maladies graves.

Diagnostic des causes de l'hypersalivation chez le chat

Le diagnostic d'hypersalivation chez le chat commence par un examen buccal. Dans certains cas, un examen approfondi et le recueil des antécédents médicaux du propriétaire suffisent à identifier la cause de la salivation. Cependant, certains animaux, notamment les plus agressifs ou les plus stressés, nécessitent une sédation pour un examen complet et sans risque.

Si un chat présente des problèmes dentaires, le vétérinaire prescrira un examen radiologique dentaire. Des radiographies sont également nécessaires en cas de suspicion de corps étranger dans la bouche ou la gorge. Pour confirmer le diagnostic de calicivirus, des tests sont effectués pour rechercher l'agent pathogène : des prélèvements des ulcères sont analysés par un test rapide en clinique ou par PCR en laboratoire.

En cas de suspicion de nausées, d'intoxication ou d'affection hépatique ou biliaire, une échographie abdominale ainsi que des analyses sanguines générales (clinique et biochimique) sont prescrites. En cas de suspicion d'œdème pulmonaire, une radiographie thoracique et une échocardiographie (échographie du cœur) sont nécessaires.

Les pathologies neurologiques pouvant s'accompagner de salivation nécessitent une approche diagnostique globale, comprenant une échographie, des analyses de sang et, si nécessaire, une tomodensitométrie ou une IRM pour évaluer l'état du système nerveux central.

Des questions ? Vous pouvez les poser au vétérinaire de notre site web dans les commentaires ci-dessous ; il y répondra dans les plus brefs délais.

Lire aussi :

• Rhinotrachéite chez les chats
• Comment administrer un vermifuge à un chat
• À quel âge les chatons changent-ils de dents ?