Pourquoi la chouette est-elle appelée le chat des forêts à plumes ?

La chouette est un oiseau de proie nocturne dont le plumage varie selon son habitat. Mais quel que soit son lieu de vie, on l'appelle parfois « chat des forêts ». Pourquoi ?

Caractéristiques des hiboux

La taille des chouettes varie de 17 à 70 cm et leur poids de 50 g à 4 kg, selon l'espèce. Leur espérance de vie est de 10 ans à l'état sauvage et peut atteindre 40 ans en captivité. En effet, à l'état sauvage, les chouettes souffrent souvent de la faim et sont la proie de prédateurs plus grands, tels que les faucons et les aigles royaux.

Les pattes des chouettes sont extrêmement robustes et préhensiles, et leurs serres recourbées et acérées leur permettent de saisir rapidement et de retenir longtemps leurs proies. Grâce à leur plumage et à la structure de leurs ailes, dont l'envergure peut atteindre 200 cm, les chouettes volent quasiment en silence. Certaines espèces peuvent atteindre des vitesses de 80 km/h.

Les yeux de ce prédateur sont situés à l'avant et ne regardent que droit devant lui ; la nature lui a donc doté de la capacité de pivoter la tête jusqu'à 270 degrés sans se blesser. Son champ de vision est de 160 degrés.

Les chouettes possèdent une excellente vision nocturne car leur cristallin est situé dans la cornée et non dans le globe oculaire. Leur ouïe est quatre fois plus fine que celle des chats ; par conséquent, le moindre bruissement d'une souris les alerte fortement.

Les rapaces forestiers chassent principalement des souris et autres petits rongeurs, ainsi que de petits oiseaux et de petits animaux.

Pour comprendre pourquoi les hiboux sont appelés chats des forêts à plumes, examinons les caractéristiques des félins qui vivent dans les maisons.

Comportements des chats

Bien que les chats soient depuis longtemps devenus des animaux de compagnie adorés et affectueux, leur instinct de chasse reste toujours présent. C'est pourquoi même les petits chatons aiment poursuivre les mouches ou les rayons du soleil.

À l'état sauvage, les chats chassent les petits rongeurs, les insectes et les petits oiseaux. Leur agilité et leur grâce leur permettent de s'attaquer même à des oiseaux de leur taille.

La longueur moyenne d'un chat domestique atteint 60 cm sans compter la queue, et le poids d'un adulte est de 2,5 à 6,5 kg.

Les prédateurs domestiques possèdent des pattes robustes, conçues pour la course rapide et la capture de proies en plein vol. Leurs griffes acérées et semi-circulaires leur confèrent une prise redoutable. Ils peuvent également rétracter leurs griffes pour se déplacer avec aisance et discrétion.

Le chat a une excellente vue, la nuit Ils se déplacent avec une précision remarquable, même avec un simple faisceau de lumière diffuse. Leur ouïe est très fine et leurs oreilles peuvent se déplacer comme des détecteurs de sons, se focalisant sur différents sons.

La combinaison de la vue, de la vitesse, de l'ouïe et de l'odorat fait des chats d'excellents chasseurs. Leurs pattes postérieures sont conçues pour leur permettre d'atteindre rapidement une vitesse fulgurante. Ils se déplacent quasiment en silence et chassent principalement la nuit, lorsque le camouflage est plus efficace.

Il est impossible de domestiquer complètement un chat et d'éliminer son instinct de chasse. C'est pourquoi, dans les villages ou les maisons, l'animal remplit deux fonctions : celle de « sédatif à fourrure » ​​et celle de protecteur contre les rongeurs.

Qu'ont en commun les hiboux et les chats ?

Il n'est pas étonnant que la chouette soit surnommée « chat à plumes ». Comme un animal domestique, elle chasse les petits rongeurs, les animaux et les oiseaux. Silencieuse, elle fond sur sa proie avec une rapidité fulgurante.

Ces deux représentants de communautés animales différentes possèdent des griffes bien développées et de forme identique, ce qui leur permet de retenir leur proie jusqu'à ce qu'ils décident de la relâcher.

Les hiboux sont des oiseaux nocturnes, et les chats ne sont pas contre la chasse dans l'obscurité.

Les oiseaux ont une ouïe quatre fois plus fine que celle des chats, mais n'ont pas l'odorat des prédateurs domestiques. La structure physiologique des hiboux et des chats est idéale pour la chasse, leur permettant d'atteindre rapidement une vitesse fulgurante et de fondre sur leur proie.

Ces deux prédateurs traquent leurs proies et choisissent le moment idéal pour frapper. Ils ne risquent pas de mourir de faim. Cependant, ils ont tous deux de nombreux ennemis plus imposants. Le danger immédiat pour le hibou est l'épervier, tandis que pour le chat, c'est le chien. Ainsi, l'oiseau et l'animal ont bien plus en commun qu'il n'y paraît.

Ainsi, grâce à son vol silencieux, sa capacité à chasser dans l'obscurité, son ouïe fine, ses réflexes rapides et ses griffes acérées, la chouette a été surnommée le chat des forêts. Ses proies étant principalement de petits rongeurs, avoir une chouette près d'une habitation offre une bonne protection contre les attaques de ces nuisibles.

Les chats et les oiseaux partagent une autre caractéristique commune : leurs yeux. Leurs pupilles se contractent et se dilatent non seulement en réaction à une forte luminosité, mais aussi à d’autres facteurs. Chez un oiseau de proie, les pupilles deviennent grandes et rondes lorsqu’il joue, tandis que chez un hibou, elles se dilatent à l’inspiration.

Ne soyez pas surpris si quelqu'un vous dit avoir vu un chat à plumes dans la forêt, en réalité une chouette. Après tout, ces habitants de la maison et de la forêt ont plus en commun qu'il n'y paraît.

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