Pourquoi les chiens sont-ils si fidèles aux humains ?

Les scientifiques estiment que les chiens vivent aux côtés des humains depuis plus de 13 000 ans (certaines estimations remontent même à 15 000 ans), et certains pensent que leur domestication a débuté dès le Paléolithique supérieur. Depuis tout ce temps, l’humanité cherche à répondre à une question : pourquoi les chiens sont-ils si dévoués aux humains ? Qu’est-ce qui explique un tel amour et une telle fidélité ?

Dévotion canine

La sagesse populaire veut que les chats soient adoptés par ceux qui veulent donner de l'amour, tandis que les chiens le sont par ceux qui ont besoin d'être aimés. Après tout, en tant qu'animaux de meute, les chiens sont capables de développer des liens très forts avec leurs maîtres et les membres de leur famille.

Parmi les nombreuses émotions que nos animaux de compagnie sont capables de ressentir, les scientifiques soulignent :

• la joie de se rencontrer, de communiquer et de jouer ensemble ;
• le désir de recevoir des éloges de la part du propriétaire ;
• anxiété de séparation (les chiens ressentent de la douleur lorsque leur propriétaire part ou est absent pendant une longue période) ;
• soins (le chien garde ses maîtres et les protège de ceux qu'il considère comme une source potentielle de danger) ;
• sympathie (si le propriétaire est malade ou simplement triste) ;
• jalousie (envers d'autres personnes ou animaux de compagnie) ;
• stress important en cas de perte du propriétaire (ou si une personne abandonne un animal).

Ce n'est pas sans raison que le dévouement d'un chien a été érigé en modèle, et que la loyauté canine a été reconnue comme la norme.

L'histoire regorge de preuves que la loyauté d'un chien est véritablement sans limites :

• Hachiko – un chien Akita Inu qui a continué à venir à la gare de Shibuya, à Akita, au Japon, pendant plus de 10 ans après la mort de son propriétaire.
• Dorado – un chien guide qui a sauvé son maître aveugle lors de l'attentat terroriste qui a eu lieu au World Trade Center.
• Veille – une rottweiler américaine qui a décidé de son propre chef de sortir sa maîtresse d'une voiture en feu et de la traîner en lieu sûr.
• Siko Un petit héros a sauvé son jeune maître d'un serpent venimeux. Grièvement blessé lors de sa rencontre avec le reptile, le chien a survécu grâce à une intervention rapide.
• Elga – une chienne berger allemand qui a servi pendant plus de neuf ans dans une équipe de déminage et a sauvé de nombreuses vies. Un monument à la mémoire de cette héroïne à la fourrure épaisse a été érigé à Primorsk-Akhtarsk, en Russie.

Et ce n'est là qu'une infime partie des exploits que les chiens accomplissent grâce à leur amour sans bornes pour les humains.

Pourquoi les chiens sont-ils si fidèles aux humains ?

En analysant le comportement d'un chien fidèle et ce qu'il est prêt à faire pour ses proches, les scientifiques identifient les principales raisons qui expliquent sa dévotion.

prédisposition génétique

Au cours de l'évolution, au contact des humains, les chiens ont appris à établir un lien émotionnel avec leur maître.

D'après de nombreuses études, le contact visuel entre le maître et le chien entraîne une synchronisation de l'activité neuronale, ce qui permet aux animaux de percevoir très subtilement l'humeur et l'état de leur maître.

Au fil des siècles, la sélection génétique (le choix de chiens présentant certains traits de caractère et certaines qualités comme compagnons) a permis d'ancrer génétiquement la loyauté et le dévouement dans la plupart des races.

L'homme au sein d'un groupe

Les scientifiques pensent que l'amour des chiens pour les humains s'explique en grande partie par leur comportement de meute.

Que votre chien ait vécu chez vous depuis ses premiers mois ou qu'il soit arrivé adulte, il considère tous les habitants du voisinage comme faisant partie de sa meute. Bien sûr, les chiens perçoivent le monde différemment des humains, mais leur meute obéit aussi à des règles strictes :

• Le leader le plus fort et le plus sûr de lui devient le leader ;
• tous les membres de la meute obéissent au chef ;
• Les proches vulnérables sont protégés et pris en charge.

Ainsi, votre chien fidèle pourra considérer son maître principal comme un chef, reconnaître son autorité et protéger et prendre soin du reste de la famille.

Le propriétaire comme source de joie

Une autre théorie expliquant pourquoi les chiens aiment tant les humains est que la loyauté résulte des émotions positives que le chien associe à son maître.

Il est également très important que les chiens se sentent aimés, il est donc important de remplir la vie de votre animal de compagnie avec :

• émotions positives (éloges, affection) ;
• promenades communes;
• des jeux amusants et variés ;
• Des leçons passionnantes.

Des scientifiques ont prouvé que lorsqu'un chien sent ou voit son maître, son cerveau active des zones responsables de la joie et du plaisir, et le taux d'hormone du bonheur dans le sang augmente fortement.

C'est pourquoi il ne faut jamais crier après un chien, être agressif envers lui ou le punir physiquement. Pour que votre animal vous soit fidèle et vous fasse entièrement confiance, il ne doit éprouver ni peur, ni ressentiment, ni aucune autre émotion négative à votre vue.

Dépendance envers une personne

Interrogés sur l'amour que les chiens portent à leurs maîtres, les scientifiques ont également conclu que la dépendance se développe avant même la formation d'un lien psychologique fort entre humains et animaux. Et les animaux sont parfaitement conscients de ce qu'ils retirent de leurs maîtres :

• nourriture et friandises;
• confort;
• sentiment de sécurité ;
• émotions positives.

Le plus souvent, les chiens les plus fidèles sont ceux qui reçoivent de l'amour et des soins réciproques de leurs maîtres, ainsi que ceux qui ont eu des expériences négatives avec des humains mais qui ont trouvé dans une nouvelle famille une personne en qui ils ont appris à avoir une confiance inconditionnelle.

Les races de chiens les plus fidèles

Vous savez maintenant pourquoi les chiens sont si fidèles et comment préserver l'amour de votre animal pour son maître et les personnes vivant à proximité.

Mais si vous envisagez simplement d'adopter un chien et souhaitez que votre animal soit aussi attaché à vous que possible et vous aime inconditionnellement, considérez les races suivantes :

• Les bonnes personnes : Labrador Retriever, Épagneul, Bouvier Bernois, Setter ;
• Agents de sécurité : Berger allemand, Chien de garde de Moscou, Alabai, Rottweiler, Schnauzer géant, Doberman, Mastiff anglais, Lévrier irlandais ;
• Taille moyenne: Border Collie, Welsh Corgi, Teckel, Bulldog anglais, Basset Hound ;
• Décoratif: Chihuahua, Yorkshire Terrier, Toy Terrier, Beagle, Pinscher.

Bien entendu, cela ne signifie pas que les races non mentionnées seront moins fidèles ou dévouées. Les psychologues animaliers et les éducateurs canins estiment que le facteur déterminant dans le comportement d'un chien n'est pas la race, mais l'attitude du maître et la méthode d'éducation appropriée.

Nous vous invitons à partager vos histoires de fidélité et d'affection envers vos animaux de compagnie adorés, en précisant notamment la race de votre compagnon. Que cela prouve une fois de plus que les chiens de toutes les couleurs sont capables d'offrir un amour infini à leurs maîtres. L'essentiel est que cet amour et cette attention soient toujours réciproques.

Lire aussi :

• Pourquoi un chien court-il après sa queue ?
• À quoi pensent les chiens ?
• Pourquoi les gens aiment-ils les chats ?