Pourquoi les chiens ont-ils peur des feux d'artifice et comment les calmer ?

La peur des bruits forts d'origine inconnue est une réaction tout à fait normale, non seulement chez les chiens, mais chez tous les êtres vivants. Parmi ces bruits, on peut citer les feux d'artifice, les pétards et les crépitements, particulièrement fréquents pendant les fêtes de fin d'année. Pour un animal de compagnie, cette période peut être très stressante. Pour aider votre chien dans cette situation, il est important de comprendre pourquoi les animaux réagissent ainsi et comment les apaiser.

Principales raisons

La peur des feux d'artifice est fréquente chez les propriétaires de chiens, car leurs animaux ont du mal à supporter le vacarme festif. Il est important de savoir que la plupart des animaux naissent avec cette peur, plutôt que de la développer plus tard. Cette peur peut être exacerbée si le chiot a vécu un événement traumatisant durant sa petite enfance, impliquant une forte détonation ou un bruit rappelant celui des feux d'artifice.

Pour surmonter cette peur, l'animal suit un entraînement correctif, et ce n'est que dans de rares cas que la peur se transforme en une phobie grave et difficile à surmonter.

Une autre raison pour laquelle un chien peut avoir peur des feux d'artifice, des pétards ou autres spectacles pyrotechniques est que son ouïe diffère de celle de l'homme et est beaucoup plus sensible à une gamme de fréquences plus étendue. L'ouïe humaine est limitée aux fréquences comprises entre 16 et 20 000 Hz, tandis que les chiens peuvent percevoir des fréquences allant de 12 à 80 000 Hz. Ce qu'une oreille humaine perçoit comme un bruit insignifiant est beaucoup plus perceptible pour un chien.

Même si une explosion, un craquement ou un grondement est suffisamment fort pour un humain, cela peut être très douloureux pour un chien. Cela peut endommager son tympan, et parfois même son organe de Corti. Outre le bruit, les feux d'artifice sont également effrayants à cause des éclairs vifs et colorés, qui ne procurent pas aux chiens le même plaisir qu'un humain pourrait imaginer.

Degrés de peur

La réaction de l'animal peut être plus ou moins intense. Le choix des mesures correctives dépend du degré de peur du chien ; c'est pourquoi les experts ont classé toutes les réactions en trois grandes catégories.

1. Une légère peur. Elle se manifeste par une simple anxiété : l’animal remue activement les oreilles et tente de localiser la source du bruit. Malgré cette anxiété, il reste docile, répond à son nom et peut même manger si on lui propose des aliments appétissants.
2. Peur modérée. Une peur intense se développe, durant laquelle le chien peut se réfugier sous un lit, une chaise ou tout autre endroit où se cacher. Parfois, il ne réagit pas à son nom, se montre désobéissant, ne retrouve pas son calme pendant une longue période et peut perdre l'appétit pendant quelques heures, jusqu'à ce que le stress diminue partiellement.
3. Phobie sévère. Une panique totale s'installe : yeux exorbités, respiration haletante. Parfois, l'animal souffre d'incontinence urinaire et tente de s'échapper ou de se détacher de sa laisse. Dans certains cas, après une forte exposition aux feux d'artifice, le chien, atteint de cette forme de phobie, refuse toute promenade, défèque dans des endroits inappropriés et cesse de boire et de manger.

Comment se calmer

Tout d'abord, aidez votre animal à se calmer. Il est important de se rappeler qu'un chien perçoit instantanément l'humeur de son maître à travers son visage et même ses mouvements. Restez donc calme et serein ; cela réduira sa peur. Si les feux d'artifice sont visibles à l'extérieur, tenez fermement la laisse pour empêcher votre animal de s'échapper.

Dans une telle situation, la meilleure chose à faire est d'ignorer les coups de feu. Approchez-vous calmement du chien et donnez-lui une friandise pour l'apaiser. Si votre animal est si effrayé qu'il court partout dans la maison et gémit, ne le grondez pas. Il est essentiel de rester calme.

Ce qu'il ne faut pas faire

La plupart des propriétaires commettent des erreurs importantes lorsque leur animal est terrifié par les feux d'artifice et les salves d'artillerie, ce qui ne fait qu'aggraver la situation.

La liste des choses strictement interdites est courte :

• Ne caressez pas le chien. L'envie naturelle de le caresser et de lui parler d'une voix douce aura l'effet inverse. Cela ne fera qu'accentuer et renforcer ce comportement.
• Évitez de câliner ou de prendre votre animal dans vos bras. Il est inacceptable de restreindre sa liberté de mouvement lorsqu'il a peur ; cela ne fera qu'accroître son inconfort. La seule exception concerne les petits chiots.
• Ne criez pas et ne punissez pas. Crier, frapper avec la laisse ou toute autre forme de violence physique n'atténuera pas la peur, mais ne fera que l'amplifier.
• Pas de panique. La meilleure chose à faire en cas de peur est d'ignorer le chien et sa peur.

Comment surmonter la peur

Il faut plus d'une journée à un chien pour surmonter sa peur. Mais les efforts investis dans son éducation faciliteront la vie du maître et soulageront le stress du chien.

L'algorithme de la leçon est le suivant :

• Enregistrez le bruit des feux d'artifice à l'aide d'un appareil audio et, chez vous, déterminez à quel volume votre animal a peur. Commencez ensuite à travailler sur sa peur à partir de ce niveau sonore.
• Avant l'entraînement, vous devez faire une longue promenade.
• Placez une source sonore (téléphone, lecteur de musique, etc.) au centre et allumez-la. Lorsque les feux d'artifice commenceront à effrayer le chien, il aura envie de s'enfuir. Ne le découragez pas ; tournez simplement en rond autour de la source du bruit. Une fois que sa peur se sera atténuée, vous pourrez ralentir le pas.

Ces cours ont lieu une fois par semaine, et au bout d'un certain temps, la réaction aux feux d'artifice bruyants ne sera plus aussi vive.

Comment prévenir les problèmes potentiels

Si les vacances du Nouvel An ont déjà commencé et qu'il ne vous reste plus de temps pour éduquer votre chien, vous devez tout faire pour éviter d'aggraver son stress et de nuire à sa santé mentale.

1. L'idéal serait de partir ensemble hors de la ville, où les feux d'artifice des fêtes sont moins fréquents et moins intenses.
2. Une semaine avant les fêtes et une semaine après, il ne faut pas lâcher son chien en laisse lors des promenades.
3. Par précaution, il est conseillé d'attacher une étiquette au collier avec le nom, l'adresse, les numéros de téléphone du propriétaire, etc.
4. Lorsqu'on marche, il vaut mieux se tenir à l'écart des adolescents qui pourraient soudainement vous jeter un pétard aux pieds ou en faire exploser un.
5. Si l'animal est en proie à une peur intense, il est préférable de le prévenir à l'avance. sédatifs.

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