Pourquoi les chats aiment-ils l'odeur de la transpiration ?

Nous expliquons pourquoi de nombreux chats apprécient l'odeur de la transpiration. Chez certains chats, cette attirance est si forte qu'ils aiment lécher les pieds et les aisselles des humains. Deux facteurs seraient responsables de cette attirance : un facteur comportemental, lié à la psychologie féline, et un facteur physiologique, lié à des besoins corporels.

Raisons d'aimer la transpiration

Les chats sont des animaux très propres. Ils font leur toilette avec soin, n'apprécient pas les gamelles sales et peuvent même laisser une flaque d'urine au sol pour protester contre une litière non nettoyée. C'est pourquoi les propriétaires se demandent souvent pourquoi leur chat lèche les aisselles, cache des chaussettes sales sous le canapé ou se roule dans des vêtements transpirants. Les scientifiques pensent que ces comportements résultent de processus physiologiques et d'instincts propres aux chats.

Raisons psychologiques

Il existe 4 raisons principales pour lesquelles les chats aiment renifler et lécher la sueur :

1. Le stress. Lorsqu'un chaton arrive dans un nouveau foyer, il ressent de la peur. Il a besoin de la protection qu'il trouve auprès d'un humain. Il lui est plus facile de se cacher dans un endroit isolé, comme les aisselles, où il fait toujours chaud et confortable. Progressivement, le chaton développe un instinct : il se sent en sécurité là où règne l'odeur de transpiration.
2. Camouflage. Il est possible que l'animal trouve l'odeur de la transpiration humaine désagréable. Mais pour mieux se camoufler, il se frotte contre des objets sales, les aisselles, les jambes ou les mains de son maître. De cette façon, le prédateur tente simplement de masquer son odeur pour tromper les souris ou d'autres prédateurs potentiels.
3. Soins. L'animal perçoit simplement son maître comme un grand chat dont il prend soin du mieux qu'il peut. La transpiration augmente lors d'un effort physique intense ou en cas de maladie. Certains animaux peuvent percevoir une forte odeur comme le signe d'une expérience négative pour leur maître et tenter de le rassurer par des marques d'affection.
4. Souvenirs d'une mère. Le parfum qui se dégage du corps d'une personne peut rappeler l'odeur d'une mère allaitant ses bébés.

Outre la psychologie, le comportement des chats est grandement influencé par leur alimentation et leur réaction aux phéromones.

Raisons physiologiques

Les glandes sudoripares sécrètent un liquide riche en sel, ce qui explique pourquoi les chats sont régulièrement attirés par le reniflement ou le goût d'objets sales et de peaux transpirantes. Ils peuvent aussi lécher avec enthousiasme les vêtements d'inconnus envers lesquels ils n'éprouvent aucune affection et avec lesquels ils se sentent en insécurité.

Pour calmer les envies de sel de votre animal, rien de plus simple : il suffit d’adapter son alimentation et d’ajouter les compléments minéraux nécessaires. Toutefois, il est indispensable de consulter votre vétérinaire avant d’envisager toute supplémentation.

Les phéromones sont également responsables de l'addiction à la transpiration :

1. Pendant la période de chaleur, les chats aiment particulièrement enfouir leur nez dans les aisselles de leur maître, car l'odeur émise par les glandes sudoripares devient particulièrement forte.
2. On a observé que les chats mâles sont davantage attirés par les femelles en période d'ovulation. Les chats sont souvent attirés par les mâles dont l'odeur contient de la testostérone, une odeur qui s'intensifie avec les étirements et l'activité physique.
3. Les chattes gestantes réagissent plus fortement aux niveaux hormonaux humains.

L'odorat des chats est si développé qu'ils peuvent aisément percevoir les variations hormonales chez l'humain. Une théorie, de plus en plus répandue, suggère que le comportement du chat pourrait permettre de détecter des troubles endocriniens chez son propriétaire.

Si votre chat apprécie l'odeur de la transpiration, ne considérez pas cette habitude comme inappropriée : après tout, chaque odeur est composée de nombreuses nuances, parmi lesquelles un animal peut même percevoir des notes d'amitié ou d'agressivité. Il n'est donc pas surprenant que, lorsqu'ils rencontrent d'autres chats, ils reniflent activement la base de leur queue. C'est là que se trouvent les glandes anales, qui fournissent à l'animal des informations importantes sur l'état et l'humeur de l'autre chat.

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