Pourquoi le chat est-il un animal nocturne ?

Nombreux sont les propriétaires de chats incommodés par l'activité nocturne de leur animal. Lorsque le reste de la famille se couche, le chat se met à courir partout dans l'appartement, à secouer ses jouets et à « chasser » les parties du corps qui dépassent des couvertures. Ensuite, il dort une bonne partie de la journée, ne se réveillant que pour manger et faire ses besoins.

Ce comportement n'est pas dû au fait que votre animal est gâté ou malicieux ; il est simplement lié à un rythme circadien différent du nôtre. À l'instar de ses cousins ​​– la panthère, le lynx, le puma, le tigre, le lion et le léopard – le chat (Felis) est un mammifère prédateur nocturne.

Caractéristiques des chats en tant qu'animaux nocturnes

Les différents rythmes circadiens des animaux de notre planète sont le fruit de l'évolution. Par le processus de sélection naturelle, les caractéristiques physiologiques et comportementales avantageuses pour chaque espèce ont été renforcées. Voici quelques exemples.

Les rapaces des familles des Accipitridés et des hiboux chassent les mêmes proies sur le même territoire, mais à des moments différents de la journée. Ils partagent ainsi avec succès une niche écologique sans se faire concurrence. Les lions privilégient la chasse nocturne car les antilopes et les zèbres, leurs proies principales, dorment la nuit. ils ne peuvent pas voir dans le noirUn mode de vie nocturne est typique de nombreux rongeurs, car la plupart des animaux et des oiseaux qui les chassent sont actifs le jour. Les chats sauvages chassent les petits oiseaux nichant au sol et les petits mammifères. Dans l'obscurité, il est plus facile de surprendre une proie endormie, et les chats possèdent plusieurs caractéristiques anatomiques qui les y aident :

• Très bonne ouïe et odorat.
• La capacité de se déplacer en silence complet, car les chats ont un corps flexible et les griffes de leurs pattes sont rétractiles.
• Rapportés à leur taille corporelle, les chats ont les plus grands yeux de tous les animaux domestiques, et leur champ de vision est presque stéréoscopique, 20° plus large que celui des humains.
• La pupille de l'œil d'un chat est de forme ovale verticale, et son iris peut se contracter, régulant ainsi la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil.

La rétine du chat contient 25 fois plus de bâtonnets que de cônes, les photorécepteurs responsables de la vision crépusculaire. Cela permet aux chats de distinguer les objets même dans une faible luminosité, bien qu'ils ne puissent pas voir dans l'obscurité totale.

Le mode de vie normal d'un chat

Un chat domestique, s'il est laissé en liberté, a une routine quotidienne assez similaire à celle de ses ancêtres sauvages : chasse nocturne aux oiseaux endormis et aux souris venues se nourrir dans les granges et les greniers, ingestion de la proie, puis toilette matinale. Vient ensuite le sommeil diurne, qui peut durer 12 heures ou plus, parfois sans même de pause pour grignoter ou faire ses besoins.

Dans un appartement en ville, le cycle de vie d'un chat (chasse, jeu ou autre activité, alimentation, toilette et sommeil) reste constant, mais son rythme est quelque peu perturbé. L'orientation temporelle peut être altérée par :

• éclairage artificiel le soir,
• rideaux fermés le matin,
• régime alimentaire,
• manque de possibilités de dormir suffisamment pendant la journée.

Les spécialistes félins affirment que les chats à poil court sont plus actifs la nuit. Vivre en appartement, où les jeux bruyants et les activités physiques sont proscrits le soir, peut donc s'avérer difficile pour eux. Les chats à poil long, quant à eux, supportent mieux le repos nocturne indispensable et, de ce fait, sont bien plus agréables à vivre pour leurs maîtres.

Est-il possible de changer la « race » d'un chat ?

Au contact constant des humains, le chat s'attache à son maître et peut adopter certaines de ses habitudes, comme dormir la nuit plutôt que le jour. Ce changement de comportement peut être accéléré en proposant à votre animal des activités pendant la journée. Ainsi, fatigué par les interactions et les jeux, il ne vous dérangera pas la nuit.

Une autre façon d'inciter un chat à dormir la nuit est de bien le nourrir le soir : après un repas copieux, tout le monde aime dormir. Les animaux trop enthousiastes peuvent bénéficier d'un produit appelé Chat de BayunCependant, certains chats le reconnaissent dans les aliments et refusent de manger des aliments contenant cette « pilule soporifique ».

Et la méthode la plus efficace pour éviter que votre chat ne se réveille la nuit est sans doute de lui apprendre à ne pas entrer dans votre chambre, non seulement la nuit, mais aussi le jour. Il comprendra vite que ce n'est pas son territoire. Aménagez son espace de couchage dans une autre pièce et laissez-y quelques peluches pour l'occuper la nuit, ainsi qu'une gamelle d'eau et de la nourriture.

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