Pneumonie chez le chien : symptômes et traitement

La pneumonie est une inflammation des tissus pulmonaires. Cette affection est considérée comme très grave et, en l'absence de traitement, peut entraîner des complications sévères, voire mortelles. Chez le chien, les symptômes et le traitement de la pneumonie dépendent de la cause et de l'évolution de la maladie.

Raisons

Selon les causes de son développement, il existe 3 types de pneumonie chez le chien :

• bactérienne - une complication après une maladie (bronchite, trachéite etc.), et peut également se développer suite à la pénétration d'un corps étranger dans les voies respiratoires ;
• parasitaire - résultat de la pénétration de parasites (vers et leurs larves) dans les poumons, se propageant dans tout le corps ;
• virale - une complication de la maladie de Carré (peste);
• fongique - se développe lorsque le tissu pulmonaire est affecté par des champignons.

La pneumonie touche très rarement les chiens adultes en bonne santé et en pleine forme physique. Cette maladie représente le plus grand danger pour les chiots et les animaux âgés, dont l'organisme a du mal à supporter une inflammation sévère.

Les streptocoques et les staphylocoques représentent les plus grands risques pour la santé des chiens. Lorsque le système immunitaire est affaibli, ces agents pathogènes deviennent actifs et attaquent les tissus pulmonaires. Le risque de développer la maladie augmente en présence de plusieurs facteurs déclenchants, tels que :

• hypothermie soudaine du corps (par exemple, en nageant ou en marchant par temps humide et glacial) ou hypothermie locale du pharynx et du larynx lors de la consommation d'eau froide ;
• contact avec des animaux malades ;
• alimentation déséquilibrée et carences en vitamines ;
• conditions de détention inadaptées ;
• absence de traitement opportun ou approprié des rhumes, des maladies cardiovasculaires et respiratoires, des infections et des blessures ;
• aliments de mauvaise qualité contenant des micro-organismes pathogènes.

Chez les chiens, la pneumonie peut même être provoquée par des insectes ou tout autre corps étranger qui pénètre dans les poumons lors de la respiration.

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La complexité et le danger de cette maladie résident dans le fait que les propriétaires ne remarquent pas toujours les symptômes de la pneumonie chez leur chien à temps. Les experts identifient les signes suivants comme étant les plus courants et nécessitant une consultation vétérinaire immédiate :

• fort toux, ce qui provoque une douleur perceptible, et qui, avec le temps, devient plus étouffé et plus doux ;
• une augmentation brutale et soudaine de la température corporelle, fièvre ;
• manque d’appétit sur fond de soif accrue et de perte de poids ;
• nez qui coule, difficulté à respirer;
• l'apparition d'un enduit bleuâtre ou grisâtre sur la langue et la muqueuse buccale ;
• apathie, état dépressif ;
• Accélération du rythme cardiaque, faiblesse.

L'animal est généralement incapable de se coucher du côté du poumon atteint et, en cas d'inflammation bilatérale, il peut rester complètement immobile. La percussion du thorax révèle des zones mates.

La pneumonie chez le chien peut être aiguë ou chronique. La forme aiguë de la maladie évolue en trois phases, chacune présentant des symptômes différents :

• phase initiale (primaire) - dure environ 5 jours et se caractérise par des symptômes bénins et un état satisfaisant de l'animal ;
• secondaire - dure environ 10 jours et se manifeste par une manifestation violente des symptômes indiqués ;
• Résultat final : l’animal guérit ou meurt des suites de lésions pulmonaires complètes.

La gravité de la maladie peut varier de légère à très grave, en passant par modérée. Dans tous les cas, les processus inflammatoires entraînent la formation d'exsudat dans le tissu pulmonaire, qui peut être purulent, séreux ou, dans sa forme la plus grave, une pneumonie lobaire. Dans ce dernier cas, l'animal est gravement malade car il ne reçoit pas suffisamment d'oxygène et, sans intervention rapide et qualifiée, il peut mourir en quelques heures.

La pneumonie chronique chez le chien se développe le plus souvent suite à l'inhalation de corps étrangers ou de liquide, ce qui endommage une petite zone du tissu pulmonaire et engendre un processus pathologique de longue durée. Une maladie bénigne chez l'animal passe généralement inaperçue chez le propriétaire, car elle ressemble à un simple rhume et peut même guérir spontanément. Parallèlement, le tissu pulmonaire au niveau de l'inflammation se recouvre d'une couche de tissu conjonctif, formant une sorte de chrysalide semblable à celle d'un papillon, susceptible de déclencher une nouvelle pneumonie à tout moment. Les chiens âgés sont particulièrement vulnérables ; un traitement est donc essentiel.

Diagnostic

Le diagnostic de la pneumonie chez le chien repose sur un examen clinique, des analyses de sang et d'urine, des radiographies, et prend également en compte les informations fournies par le propriétaire concernant l'évolution de la maladie, l'alimentation, les conditions de vie et les antécédents médicaux de l'animal.

Il est extrêmement important de différencier la pneumonie de plusieurs maladies, notamment :

• rhinite (nez qui coule);
• sinusite;
• laryngite;
• pharyngite;
• bronchite, trachéite ;
• amygdalite;
• abcès pulmonaire.

Le diagnostic différentiel est également exhaustif. Afin d'exclure une pneumonie parasitaire, un prélèvement de selles est également effectué pour rechercher des helminthes.

Traitement

Le traitement de la pneumonie chez le chien vise à stabiliser l'état de l'animal et à éliminer les agents pathogènes responsables de la maladie. Les traitements suivants sont pratiqués en milieu hospitalier :

• l’administration d’antibiotiques par injection, qui permet au médicament d’atteindre les sites d’inflammation le plus rapidement possible, en utilisant des médicaments à large spectre ;
• Massage thoracique pour éliminer le mucus des tissus pulmonaires.

Dans les cas graves, une oxygénothérapie est prescrite pour prévenir l'insuffisance respiratoire et, si nécessaire, une ventilation artificielle. Si le chien est inconscient et présente des troubles intestinaux, une fluidothérapie intraveineuse avec des solutions spécifiques est administrée.

Le traitement de la pneumonie chez le chien à domicile ne commence qu'une fois l'état de santé du chien stabilisé et son appétit revenu. Cependant, plusieurs règles doivent être respectées après le retour de l'animal de l'hôpital :

• Ne supprimez pas la toux avec des antitussifs ;
• Continuez à masser la poitrine au moins 4 fois par jour ;
• Évitez de marcher par temps froid ;
• Administrer les médicaments strictement selon la prescription du vétérinaire ;
• Offrir à l'animal une activité physique légère.

Le traitement à domicile de la pneumonie chez le chien par la médecine traditionnelle est totalement inefficace et contre-indiqué. Seuls des antibiotiques de haute qualité, prescrits par un vétérinaire, peuvent combattre efficacement les agents pathogènes responsables de cette maladie grave.

Le pronostic de la pneumonie chez le chien est incertain et dépend largement de l'état de l'animal, de la gravité de la maladie, de la précocité du diagnostic et de la pertinence du traitement.

La pneumonie est-elle dangereuse ?

La pneumonie chez le chien peut être dangereuse, surtout si elle n'est pas traitée. Dans les cas graves, elle peut entraîner une insuffisance respiratoire aiguë et d'autres complications. Il est donc important de consulter un vétérinaire dès les premiers signes de maladie.

Les symptômes, l'apparence et le pronostic peuvent varier selon la race de l'animal. Certains chiens sont plus susceptibles de développer une pneumonie. Par exemple, les chiens à museau court, comme les carlins et les bouledogues, ont une trachée étroite, ce qui peut permettre à l'eau ou aux aliments de pénétrer dans les poumons.

Les races présentant un risque accru comprennent :

• carlins
• Shih Tzu
• teckels
• boxeurs
• cockers spaniels
• Labradors retrievers
• Chiens de berger anglais anciens
• beagles

Une prise en charge vétérinaire rapide et un traitement approprié réduisent le risque de complications. En l'absence de traitement, des conséquences graves sont possibles, notamment un pneumothorax ou une insuffisance respiratoire.

Prévention

Prévenir la pneumonie chez votre animal de compagnie est facile si vous suivez régulièrement un certain nombre de mesures préventives :

• traiter en temps opportun les maladies susceptibles d'entraîner une pneumonie ;
• éviter l'hypothermie ;
• assurer des soins appropriés, une alimentation équilibrée et des conditions de vie normales ;
• Évitez tout contact avec les animaux malades.

La pneumonie chez le chien est une affection grave présentant un risque élevé de complications. Il est donc important de surveiller attentivement l'état de santé de votre animal afin de détecter les signes de la maladie et de commencer le traitement rapidement.

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