Piroplasmose chez le chat : symptômes et traitement
La piroplasmose est une maladie dangereuse causée par des bactéries du genre Babesia. Les chiens y sont plus sensibles. Le premier cas de piroplasmose chez le chat a été recensé en 2005. Les chats siamois, dont le système immunitaire est plus fragile, sont plus vulnérables à cette maladie que les autres races. Sans traitement approprié, les animaux risquent de développer des complications graves, parfois sévères et durables.
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Causes et voie d'infection
La piroplasmose est une maladie saisonnière, ou « maladie des chalets d'été ». Elle se déclare généralement en avril et se termine en octobre. Ce calendrier n'est pas fortuit : le porteur de la maladie est… Tique ixodideLes animaux infectés par le piroplasme sont contaminés par une tique. Lorsqu'une tique pique un animal, les parasites Babesia intracellulaires pénètrent dans son système sanguin. Initialement, les parasites se localisent au point de piqûre, puis se propagent activement dans le sang, infectant les globules rouges. La mort des globules rouges entraîne une intoxication grave.
Chez les animaux atteints de piroplasmose, le taux d'érythrocytes est 2 à 3 fois inférieur à celui des individus sains.
Il est désormais bien établi que les chats contractent rarement la piroplasmose : une dizaine de cas seulement ont été recensés en Russie ces vingt dernières années. Cependant, il est scientifiquement prouvé que les chats sont infectés par le parasite Babesia felis. Ce dernier est plusieurs fois plus petit que Babesia canis, le parasite intracellulaire qui provoque généralement la piroplasmose chez le chien.
Est-il possible d'être contaminé par un animal malade ? Les vétérinaires n'excluent pas cette possibilité si le chat avec lequel ils ont été en contact présente des plaies. La transmission peut également se faire par transfusion sanguine.
Symptômes
Il faut compter 1 à 3 semaines entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes de la babésiose chez le chat. La période « classique » est généralement de 10 à 12 jours, mais il arrive que les signes de la maladie n'apparaissent que plusieurs mois après l'infection. Tout dépend alors de l'immunité du chat et de la saison.
Le plus souvent, la maladie se manifeste sous une forme aiguë, caractérisée par la manifestation active des symptômes suivants :
- respiration rapide, essoufflement ;
- jaunissement du blanc des yeux et des muqueuses (dans certains cas, la peau peut jaunir) ;
- coloration de l'urine en rouge ou en brun (apparition d'une hémoglobinurie) ;
- augmentation de la température corporelle à 41-42 degrés.
La diminution de l'appétit et la faiblesse sont des symptômes fréquents de la piroplasmose féline. Certains chats refusent toute alimentation dès les premiers jours de l'infection, ce qui entraîne une perte de poids rapide. On observe parfois également une démarche instable et une parésie des membres postérieurs.
La piroplasmose à évolution lente est moins fréquente chez le chat. Les symptômes sont légers et peuvent ne pas apparaître pendant un certain temps. Seul un état de fatigue extrême peut alerter.
Sans intervention vétérinaire, les symptômes de la piroplasmose chez les chats ne feront que s'aggraver :
- Le rythme cardiaque de l'animal va ralentir.
- Le péristaltisme intestinal peut ralentir considérablement, ce qui entraînera constipation chez les chats.
- En cas d'intoxication grave, une paralysie peut survenir.
Dans les cas particulièrement graves, une insuffisance rénale, hépatique et pancréatique, ainsi qu'une inflammation de la rate, sont possibles. Si la piroplasmose évolue vers une forme sévère et que des complications surviennent, la guérison peut être considérablement retardée.
La piroplasmose est une maladie à progression rapide qui peut entraîner la mort d'un animal de compagnie en 3 à 4 jours à compter de l'apparition des premiers symptômes de la forme aiguë !
Diagnostic
Le diagnostic de piroplasmose chez le chat ne peut reposer uniquement sur l'examen clinique. Seul l'examen microscopique permet de détecter avec précision la présence de Babesia dans le sang de l'animal. Un spécialiste qualifié prend en compte non seulement la présence de parasites dans l'échantillon sanguin, mais aussi les modifications caractéristiques des cellules sanguines.
- augmentation des taux d'ALT et de bilirubine hépatique ;
- augmentation des globulines ;
- hématocrite diminué.
Les chats dont le système immunitaire est affaibli sont considérés comme plus susceptibles à la piroplasmose ; le propriétaire doit donc informer le vétérinaire de toute maladie récente dont l'animal a souffert.
La PCR est considérée comme une méthode de diagnostic moderne et performante pour cette maladie. Un prélèvement sanguin ou muqueux est effectué. La réaction en chaîne par polymérase (PCR) permet d'identifier l'agent pathogène et de préciser les résultats d'examens complémentaires (par exemple, une numération formule sanguine complète, qui révèle des modifications de la composition caractéristiques de la maladie). Malheureusement, cette méthode est assez coûteuse et, par conséquent, rarement utilisée.
Si nécessaire, votre vétérinaire pourra vous recommander de prélever un échantillon d'urine pour analyse.
Traitement
Le traitement de la piroplasmose féline est un processus long et complexe. L'automédication est fortement déconseillée, car les animaux infectés nécessitent une surveillance vétérinaire constante.
La première chose à faire pour tout propriétaire d'animal de compagnie qui soupçonne des symptômes de piroplasmose est de consulter un vétérinaire. Avant la consultation, il est conseillé de prendre certaines mesures pour soulager l'animal :
- assurer un repos complet (refus des jeux actifs, protection contre le stress, etc.) ;
- accès illimité à l'eau (le chat ne la mangera évidemment pas, mais il voudra certainement étancher sa soif).
Le traitement de la piroplasmose chez le chat repose sur deux points :
Destruction du pathogène
Des médicaments antiparasitaires sont prescrits pour traiter la babésiose. Parmi les médicaments couramment utilisés, administrés par voie intramusculaire ou sous-cutanée, figurent l'Imidosan, le Piro-Stop et le Berenil. Le traitement entraîne une diminution du nombre de parasites et l'arrêt de leur reproduction. Le vétérinaire peut également recommander des injections étiotropes, telles que la diamédine, le déminazène ou le déminofène. Les injections sont administrées 1 à 3 fois à intervalles réguliers. Le chat doit être surveillé par un spécialiste pendant 15 minutes après l'injection.
Chaque médicament est utilisé à la dose strictement prescrite par le vétérinaire. Le dépassement de cette dose est dangereux, car les antiparasitaires ont un impact négatif important sur les reins et le foie de l'animal, ainsi que sur son organisme en général !
Le traitement par des médicaments antiparasitaires ne doit être entrepris qu'après confirmation du diagnostic, lorsque le risque de décès de l'animal dû à la maladie est supérieur au risque d'effets secondaires.
Intoxication et thérapie de soutien
Pour éliminer les toxines de l'organisme, les vétérinaires recommandent des perfusions intraveineuses. Parallèlement, les animaux reçoivent des médicaments symptomatiques.
- stimulants de l'érythropoïèse pour augmenter la production de globules rouges ;
- cardioprotecteurs pour la santé cardiaque et la prévention de l'hypertension ;
- hépatoprotecteurs pour maintenir et restaurer la fonction hépatique ;
- Des immunomodulateurs pour maintenir les défenses de l'organisme.
Un médicament courant pour renforcer l'immunité, réduire le niveau de toxines dans le corps et améliorer l'état du sang – Gamavit pour chats.
La posologie et la durée du traitement sont déterminées individuellement !
Tout au long du traitement, l'animal bénéficie d'une hydratation adéquate. Dès les premiers signes d'amélioration, son alimentation est modifiée : il s'agit d'un mélange de dinde et de bœuf bouillis et mixés. La température des aliments ne doit pas descendre en dessous de 35 °C. Une supplémentation vitaminique est également administrée.
Prévention
La prévention repose essentiellement sur le traitement de l'animal avec des acaricides et la protection contre les tiques. Après une promenade avec votre chat dans un endroit inconnu, examinez son pelage et sa peau !
Il existe des vaccins contre la piroplasmose, mais leur efficacité reste à prouver.
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