Papillomes chez les chats

Les papillomes (du latin « papillo », qui signifie mamelon) sont des excroissances bénignes situées sur la peau ou les muqueuses. Ces verrues peuvent mesurer de quelques millimètres à 2-3 cm et être de la même couleur que la peau ou présenter des nuances allant du rose chair au brun sale. Chez le chat, les papillomes se localisent généralement à l'intérieur des oreilles, sur les paupières, les lèvres, la muqueuse buccale, le cou et l'abdomen. Les papillomes génitaux sont rares chez le chat.

Causes de la formation de papillomes

La papillomatose serait causée par des virus non enveloppés à ADN appartenant à la famille des Papillomaviridae, dont huit sous-espèces différentes ont été identifiées chez le chat. Sous l'influence de l'agent pathogène, les cellules épithéliales mutent et se multiplient de façon incontrôlée, formant des tumeurs bénignes verruqueuses ressemblant à de petites excroissances arrondies à extrémité aplatie. Le papillome peut présenter un pédoncule fin ou une base dense et adhérente. En se développant, les verrues forment des amas évoquant des inflorescences de chou-fleur.

Bien que l'ADN de tous les types de virus Papillomaviridae soit similaire, l'agent causal du papillome félin n'est pas dangereux pour l'homme et les animaux ne peuvent pas être infectés par le papillomavirus humain (HPV).

Un chat peut contracter la papillomatose par contact direct avec un animal infecté ou par l'intermédiaire de ses objets de toilette. La période d'incubation (latence) de la maladie est de 1 à 2 mois, après quoi les signes cliniques commencent à apparaître.

Les facteurs suivants contribuent à l'activation du virus et au développement de la maladie :

• présence de maladies infectieuses chroniques ;
• Système immunitaire sous-développé chez les chatons ;
• immunité affaiblie chez les chats âgés ou à la suite d'une utilisation prolongée de certains médicaments ;
• travail difficile;
• stress ressenti ;
• facteurs héréditaires.

Diagnostic

L'apparition d'excroissances verruqueuses, uniques ou multiples, sur la peau ou les muqueuses d'un chat peut avoir diverses causes. Pour diagnostiquer une papillomatose, un prélèvement biopsique de l'excroissance est analysé en laboratoire par immunohistochimie et microscopie électronique. Un test sanguin de dépistage de l'ADN du papillomavirus est également effectué. La méthode la plus fiable est la PCR (réaction en chaîne par polymérase), qui permet la détection du virus même sous sa forme latente.

Traitement des papillomes

Si un chat a quelques verrues sur la peau, qu'elles ne lui causent aucune gêne particulière et qu'elles ne se développent pas rapidement, alors ces excroissances ne constituent pas une menace pour sa vie et ne sont généralement pas traitées ; si elles sont enlevées, c'est dans le but d'éliminer un défaut esthétique.

Il est conseillé de consulter un vétérinaire en cas de papillomes multiples, de grosses excroissances ou d'excroissances sujettes aux saignements, et de verrues situées dans des zones fréquemment soumises à des traumatismes, comme la bouche, les lèvres ou les espaces interdigitaux. Dans certains cas, ces papillomes peuvent évoluer en tumeurs malignes (carcinome épidermoïde).

Pour traiter la papillomatose chez les chats, on utilise un traitement symptomatique visant à détruire le corps de la verrue ; il n’existe aucun médicament capable de tuer le virus Papillomaviridae dans le corps de l’animal.

L'ablation chirurgicale des papillomes (curetage) est aujourd'hui rarement pratiquée en médecine vétérinaire. La méthode la plus courante pour l'élimination des papillomes isolés chez les animaux est la cryothérapie. L'azote liquide est appliqué sur le tissu tumoral, provoquant sa destruction et son évaporation rapides.

Pour le traitement de la papillomatose chez le chat, les traitements suivants sont également utilisés :

• Électroexcision par ondes radio. Il s'agit d'une méthode sans contact pour éliminer les papillomes grâce à l'utilisation d'ondes radio à haute fréquence. Le courant électrique provoque des lésions thermiques des tissus, laissant une croûte sèche à l'endroit de la verrue « brûlée ».
• Coagulation chimique. Des produits chimiques (solution d'acide nitrique, Solcoderm ou Solkovagin) sont appliqués sur le papillome pour provoquer la momification des tissus. Une petite croûte sèche se forme à l'endroit traité, puis tombe spontanément au bout de quelques jours.
• Laser CO2Le faisceau infrarouge d'un laser à dioxyde de carbone agit comme un scalpel chirurgical, et son utilisation est efficace pour détruire même les papillomes de grande taille.
• Injections de novocaïne. On injecte 3 à 4 fois de la novocaïne à 0,5 % avec du fospreneel sous la base du papillome, à 5 jours d'intervalle, ce qui bloque l'apport de nutriments à la tumeur, la verrue se dessèche et tombe.

Les papillomes ne provoquent généralement pas de démangeaisons, mais les chats peuvent se gratter pour tenter d'éliminer ce « corps étranger » de leur peau. Dans ce cas, pour prévenir toute infection, il est recommandé de traiter la lésion avec des agents antiseptiques et cicatrisants : chlorhexidine, peroxyde d'hydrogène, solution d'iode à 5 %, décaméthoxine aqueuse (Decasan) et pommades à base de Panestine ou de Bétadine.

Le papillomavirus étant actif lorsque les défenses immunitaires de l'organisme sont affaiblies, des immunostimulants sont généralement inclus dans le traitement complexe de la papillomatose. Les chats peuvent se voir prescrire : Gamavit, Roncoleukin, inducteur d'interféron Maxidin, ainsi que des complexes vitaminiques tels que Canina Canivita, Polidex Immunity up, Farmavit Neo et autres.

À la maison, vous pouvez essayer d'éliminer les papillomes isolés chez les chats en appliquant quotidiennement pendant une semaine une solution alcoolique iodée ou de l'acide acétique. Appliquer du jus de chélidoine, d'ail ou de pissenlit sur la verrue une fois par jour pendant 2 à 3 semaines est également efficace. Les petites verrues nouvellement formées peuvent être éliminées en appliquant une pâte de baies de sorbier écrasées 2 à 3 fois par jour.

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