Panophtalmie chez le chat : symptômes et traitement

La panophtalmie est une inflammation purulente des tissus du globe oculaire. C'est une maladie ophtalmologique très grave, présentant un risque élevé de séquelles visuelles. La panophtalmie est rarement diagnostiquée chez le chat et touche principalement les animaux errants, bien que les animaux domestiques puissent également en être atteints.

Causes et mécanisme du développement

La panophtalmie peut être causée par des facteurs exogènes ou endogènes. Dans les deux cas, une infection pénètre dans le globe oculaire. Les agents pathogènes comprennent les staphylocoques, les streptocoques, Pseudomonas aeruginosa et d'autres micro-organismes pathogènes. Ils peuvent pénétrer dans les tissus oculaires par une plaie pénétrante (par exemple, une blessure à l'œil lors d'une bagarre entre chats ou un éclat de verre heurtant la cornée) ou une brûlure.

La panophtalmie peut également se développer dans un contexte de :

• uvéite infectieuse (inflammation de la membrane vasculaire de l'œil) ;
• kératite bactérienne (inflammation de la cornée de l'œil);
• conjonctivite purulente;
• trachome à chlamydia.

Lorsque l'agent pathogène pénètre dans les tissus du globe oculaire, les mécanismes de défense du chat s'activent. Le système immunitaire se met à produire de grandes quantités de lymphocytes E et d'anticorps, leur formation s'accompagnant d'une importante libération de médiateurs inflammatoires. Cependant, en raison de la fragilité accrue des tissus délicats de l'œil, toutes les couches du globe oculaire sont très rapidement endommagées, jusqu'à une destruction complète (« fonte »). À mesure que la maladie progresse, le processus purulent affecte également les tissus mous environnants (paupières, muscles oculaires).

Symptômes

La panophtalmie se développe très rapidement, en quelques jours seulement. Le chat présente soudainement un larmoiement abondant, une douleur oculaire intense et devient agité, incapable de se reposer, se frottant fréquemment l'œil atteint avec la patte, et souffrant de troubles du sommeil et de l'appétit. On observe une photophobie, une rougeur et un gonflement de la paupière. La cornée du chat s'opacifie et la vision est quasiment perdue. Un processus purulent se met alors en place : suite à la désintégration de l'iris et de la cornée, un exsudat s'accumule entre le cristallin et la rétine. L'œil perd partiellement sa mobilité, les paupières se ferment involontairement et le globe oculaire se déplace sensiblement vers l'avant. Durant cette période, le chat peut présenter de la fièvre et une température élevée.

Important ! Si vous constatez l’un des symptômes décrits ci-dessus, contactez immédiatement un vétérinaire. Les micro-organismes pathogènes qui pénètrent dans le globe oculaire se multiplient très rapidement et, sans traitement rapide, l’infection peut atteindre le cerveau et se propager dans tout le corps. Le chat mourra inévitablement de septicémie. Il est impératif de ne pas traiter la panophtalmie à domicile ; cette affection nécessite une prise en charge en milieu hospitalier, dans une clinique vétérinaire.

Diagnostic et traitement

Pour établir le diagnostic, le médecin se fonde principalement sur les signes d'inflammation purulente du globe oculaire et sur les antécédents d'infections aiguës ou de traumatismes oculaires. Afin d'identifier le type de flore microbienne responsable de la pathologie, une myringotomie (ponction) de la cornée est pratiquée et l'exsudat prélevé est envoyé à un laboratoire pour analyse bactériologique et microscopique.

Si la maladie est détectée à un stade précoce, un traitement conservateur est possible. Pour soulager la douleur, on pratique une anesthésie locale par bloc novocaïne infra-orbitaire. L'anesthésique est injecté derrière le globe oculaire, à travers la peau des paupières inférieure et supérieure. Dans certains cas, on ajoute de la synthomycine ou une pommade sulfacyl à l'anesthésique pour en renforcer l'effet thérapeutique.

Dans tous les cas, un chat atteint de panophtalmie reçoit une antibiothérapie intensive. Des antibiotiques à large spectre sont utilisés :

• ampicilline;
• amoxiclav;
• gentamicine;
• streptomycine;
• néomycine;
• biosol;
• bicilline;
• néo-ouvert;
• tétracycline.

La durée du traitement dépend de l'étendue des lésions oculaires et du type d'agent pathogène. La durée minimale d'une antibiothérapie est d'une semaine. Dans la plupart des cas, les antibiotiques sont administrés par injection aux chats, car il est souvent difficile de faire avaler un comprimé à un animal gravement malade.

Cependant, la panophtalmie nécessite le plus souvent un traitement chirurgical. Il existe deux types d'interventions, et dans les deux cas, l'œil atteint perd complètement sa fonction.

Éviscération

La résection du globe oculaire est réalisée sous anesthésie générale. Au cours de l'intervention, une incision est pratiquée dans la cornée et la sclère, permettant l'extraction du contenu oculaire à l'aide d'un instrument spécial (curette). La membrane fibreuse du globe oculaire est préservée. La sclère et la cornée sont suturées. Après l'intervention, l'hémostase est effectuée et les sutures sont désinfectées. Un drainage de la cavité oculaire peut être réalisé si nécessaire. Les sutures postopératoires sont retirées après 1 à 2 jours.

Énucléation

Cette option consiste à retirer l'œil atteint dans son intégralité, y compris le globe oculaire et les structures intraoculaires, sous anesthésie générale. La procédure chirurgicale est la suivante :

• Les muscles oculaires sont fixés à l'aide d'un crochet chirurgical puis sectionnés.
• En tirant le globe oculaire vers l'avant, le nerf optique situé derrière celui-ci est sectionné.
• Le globe oculaire, privé de ses éléments de connexion, est retiré.
• Arrêtez les saignements avec un tampon imbibé de peroxyde d'hydrogène.
• Les paupières sont suturées avec une suture en bourse.

Concernant le pronostic après l'intervention chirurgicale

Une fois le caillot de sang résorbé, environ un mois plus tard, on remarquera que l'œil opéré, fermé, est plus petit que l'œil sain. Toutefois, ce défaut esthétique n'empêche pas l'animal de mener une vie pleine et active.

Mesures préventives

Pour prévenir la panophtalmie et autres maladies oculaires chez les chats, il est recommandé :

• Vacciner et traiter tous les animaux domestiques contre les insectes hématophages ;
• Promenez les chats dans des endroits sûrs, en évitant tout contact avec les chats malades ou agressifs ;
• Traiter rapidement les maladies infectieuses ;
• En cas de blessure à l'œil, consultez immédiatement un vétérinaire.

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