Ocelot est un chat

Ocelot L'ocelot est un félin sauvage d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord, doté d'une des plus belles couleurs parmi les félins. Son apparence rappelle celle d'un petit léopard. Il pèse environ 13 kg et mesure environ un mètre de long, queue comprise. L'ocelot est rarement gardé comme animal de compagnie ; difficile à apprivoiser, il est classé comme espèce menacée, ce qui signifie que sa capture et sa vente sont strictement réglementées.

Contenu

1 Ocelot à l'état sauvage
2 Apparence
3 Caractère et comportement
4 Garder un ocelot à la maison
- 4.1 Que donner à manger à un ocelot à la maison
5 Où acheter un chaton ocelot, et quel est le prix ?
6 Photos

Ocelot à l'état sauvage

L'habitat de l'ocelot s'étend du sud des États-Unis (Texas, Arizona) à l'Amérique centrale et du Sud, et jusqu'au nord de l'Argentine. Ces félins sont surtout présents dans les jungles denses du bassin amazonien, mais on les trouve également dans les prairies, les forêts tropicales, les mangroves et les marais.

Le nom latin de l'espèce est leopardus pardalis, qui signifie « semblable à un léopard ». Le nom « ocelot » est très probablement d'origine aztèque et signifie « jaguar des champs ».

Les ocelots sont des animaux solitaires. Chaque félin occupe un territoire de 2 à 15 kilomètres carrés. Le territoire des mâles chevauche celui de plusieurs femelles, mais jamais celui de leurs rivaux. Ils sont actifs environ 12 heures par jour. Durant cette période, ils peuvent parcourir jusqu'à 10 kilomètres, chasser et renouveler leur marquage territorial. Ces félins sont d'excellents nageurs et de bons grimpeurs, mais passent la majeure partie de leur temps au sol. À l'état sauvage, leur espérance de vie est d'environ 10 ans. En captivité, elle est généralement de 12 à 15 ans ; le plus vieil ocelot recensé a vécu jusqu'à 21 ans et demi.

Chasse et régime alimentaire

Les ocelots sortent chasser au crépuscule. Ils passent la majeure partie de la journée à se reposer dans l'épaisse végétation des grands arbres. Chasseurs très habiles, ils repèrent leurs proies à l'odorat et possèdent une excellente vision, même la nuit. La plupart de leurs attaques sont couronnées de succès. Ces félins tuent leur proie sur le champ et la dévorent, dissimulant généralement les restes.

À la faveur de la nuit, l'ocelot se met à chasser les petits mammifères, qui constituent l'essentiel de son alimentation, principalement des rongeurs. Il se nourrit également de poissons, de crabes, de lézards et de serpents. Il lui arrive parfois de capturer un petit cerf. Des attaques contre des singes, des tatous, des tortues, des fourmiliers et des volailles ont été recensées.

Reproduction

Les ocelots peuvent se reproduire toute l'année. Comme les chats domestiques, ils sont polygéniques : pendant leurs chaleurs, la femelle attire plusieurs mâles. Après la parade nuptiale, qui dure généralement cinq jours, les partenaires se séparent. La gestation dure de 79 à 85 jours. Les portées sont petites, jusqu'à trois chatons. À la naissance, les chatons pèsent entre 200 et 300 g. Ils ouvrent les yeux entre 10 et 15 jours. Pendant les deux premiers mois, ils se nourrissent de lait, puis, vers l'âge de trois à quatre semaines, ils commencent à goûter d'autres aliments que leur mère leur apporte à la tanière. La femelle choisit pour tanière un endroit isolé dans un fourré dense ou un terrier abandonné.

Les chatons restent avec leur mère jusqu'à un an et demi, parfois un peu plus. Les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 18 et 22 mois, et les mâles à 15 mois. La période de fertilité dure jusqu'à 13 ans.

Menaces

La principale menace qui pèse sur l'espèce est la perte d'habitat due à la déforestation. Les chats sont parfois la proie de grands prédateurs, comme les jaguars. Les chatons et les jeunes chats peuvent également être menacés par les boas constricteurs, les caïmans et les anacondas.

La magnifique peau d'ocelot a toujours été recherchée par les marchands, mais les ventes ont atteint leur apogée entre les années 1960 et 1980. À cette époque, une peau d'ocelot pouvait se vendre jusqu'à 40 000 dollars en Europe. Un chaton vivant pouvait atteindre 800 dollars, une somme considérable pour l'époque. En 1975, lorsque les ocelots ont été protégés par la CITES, leur chasse est devenue illégale, mais il est encore possible d'acheter un chaton illégalement dans la plupart des pays d'Amérique du Sud.

Vidéo sur les chats ocelots :

Apparence

L'ocelot, comme on peut le voir sur la photo, est l'un des félins les plus colorés. Sa longueur, de la tête au bout de la queue, varie de 100 à 140 cm. Sa hauteur au garrot est d'environ 50 cm et son poids oscille entre 10 et 16 kg. Son pelage est brun jaunâtre, orné d'anneaux et de taches noires. Le poil à l'intérieur des anneaux est légèrement plus foncé. Sur le cou et les épaules, les taches se fondent en rayures, et sur les pattes, elles deviennent des points. Le menton et le ventre sont blancs. Les oreilles sont noires avec de grands points blancs à l'arrière. L'ocelot ressemble beaucoup à un petit léopard ou à un félin à longue queue.

Il existe 10 sous-espèces d'ocelot. Elles habitent différentes régions et diffèrent légèrement par leur apparence, principalement par leur coloration.

L'ocelot possède une tête relativement petite et des oreilles de taille moyenne aux extrémités fortement arrondies. Ses yeux sont grands et expressifs. Son nez est large et rose. Ses pommettes et son menton sont bien développés. Ses pattes sont très grandes et puissantes. Son corps est allongé.

Caractère et comportement

Les ocelots sont des animaux solitaires par nature, très attachés à leur territoire et fidèles à leurs habitudes. Agiles et robustes, ils sont peu agressifs et mènent une vie discrète. Ils ne s'aventurent en terrain découvert que la nuit et, exceptionnellement, près des habitations humaines. Les ocelots communiquent entre eux par de doux miaulements, des ronronnements et d'autres sons, qui se transforment en cris stridents lorsqu'ils recherchent un partenaire. Les chatons, comme il sied aux bébés, sont très joueurs et curieux, mais dès leurs premières semaines de vie, ils manifestent un instinct de chasse prononcé.

En captivité, les ocelots restent indépendants et autonomes, même s'ils manifestent une certaine affection pour la personne qui les nourrit. Leurs propriétaires affirment que ce sont des animaux très intelligents, faciles à dresser et à apprivoiser, et qui apprennent rapidement à utiliser une litière. Cependant, même en captivité, ils présentent des comportements typiques des félins sauvages.

Garder un ocelot à la maison

Les ocelots, même ceux élevés à la pipette, ne sont pas faits pour la domestication. Les amoureux des animaux exotiques devraient envisager de garder ce grand félin dans un enclos. Si cet enclos offre une interaction humaine régulière, l'ocelot restera attaché à son maître et relativement apprivoisé. En revanche, laissé à lui-même pendant de longues périodes, il peut rapidement devenir sauvage et agressif. Vivre avec un ocelot à la maison est difficile pour plusieurs raisons. Tout d'abord, son tempérament et ses instincts sauvages. Bien que très prudents, ces félins cassent et renversent constamment des objets avec leurs griffes. Lors de leurs jeux, souvent assez brusques, ils peuvent blesser gravement une personne, et même la coupe des griffes ne les empêche pas.

L'ocelot de compagnie le plus célèbre au monde était Buba, le chat de Salvador Dalí. Ou plutôt, non pas celui du génie excentrique, mais celui de son confident, ou, en langage moderne, de son manager.

Ceux qui envisagent d'adopter un ocelot doivent bien réfléchir à leurs motivations. S'agira-t-il d'un animal de compagnie uniquement ou d'un élevage ? Dans le premier cas, il est préférable de le faire stériliser au préalable, car les chats, mâles et femelles, commencent à marquer leur territoire à la puberté.

Un autre ocelot de compagnie très célèbre était Montezuma, surnommé Monty à la maison. Ce chat vivait avec les Meryl dans leur appartement de Manhattan et avait été adopté chaton dans les années 1960, à une époque où les animaux exotiques étaient très populaires en Amérique. Il mangeait du bœuf, de la dinde et du cœur, ainsi que de petits animaux, des rongeurs vivants et de la volaille. Sa propriétaire admet que l'acquisition d'un ocelot était une grosse erreur. Il est indomptable, totalement égoïste et indépendant, mais d'un autre côté, elle ne peut imaginer sa vie sans lui.

Pour accueillir un grand chat, l'idéal est de disposer d'un enclos spacieux avec des étagères à différentes hauteurs. On y installe des plantes au sol, une niche et un espace pour la litière. La surface minimale de l'enclos est de 20 mètres carrés. Un petit bassin est idéal.

Que donner à manger à un ocelot à la maison

L'alimentation d'un ocelot en captivité doit se rapprocher le plus possible de celle de son habitat naturel. Il est nourri de rongeurs vivants (souris et rats) ainsi que de volailles vivantes. On lui donne également du bœuf, du lapin, du poisson et parfois des œufs crus. La quantité de nourriture dépend du poids et de l'état physiologique de l'animal, mais représente généralement 3 à 5 % de son poids corporel. Des jours de jeûne sont régulièrement instaurés. En Occident, certains ocelots en captivité sont nourris avec des croquettes de haute qualité. Cependant, ce type d'alimentation n'est pas idéal pour le système digestif d'un félin sauvage.

Chat domestique ocelot en vidéo :

Où acheter un chaton ocelot, et quel est le prix ?

Les chatons ocelots sont principalement vendus par des centres d'élevage. Il en existe deux types : ceux élevés en captivité, où les animaux sont considérés comme des membres de la famille, et ceux élevés en captivité dans des enclos, semblables à des zoos. Un sevrage très précoce, dès l'âge d'une à deux semaines, augmente les chances d'obtenir un animal docile et affectueux. Les chatons sont nourris au biberon et habitués au contact humain dès leur plus jeune âge.

Les ocelots ne peuvent être considérés comme animaux de compagnie que pour les personnes qui savent comment s'occuper de félins sauvages et qui ne se font pas d'illusions quant à leur capacité à devenir un jour complètement apprivoisés et mignons, comme les chats domestiques.

Un chaton ocelot doit être accompagné d'un dossier complet attestant de son origine. Ce dossier comprend un certificat d'origine CITES, un contrat de vente, un certificat d'acceptation, un certificat vétérinaire et un passeport vétérinaire incluant les vaccinations correspondant à son âge.

Le prix d'un chaton ocelot dans un élevage domestique peut atteindre 5 000 $. Ce prix varie selon le pays d'origine et la demande. En Amérique du Sud, les chatons capturés coûtent généralement moins de 500 $.