À quoi pensent les chiens ?

Tout propriétaire de chien s'est probablement déjà posé la question suivante : que pensent les chiens, et sont-ils capables de raisonner logiquement ? Dans cet article, nous explorerons plus en profondeur le fonctionnement de l'esprit canin et découvrirons comment et ce que pensent les chiens.

Le cerveau du chien, sa structure et ses caractéristiques

Le cerveau est l'organe principal du système nerveux central ; il contrôle toutes les fonctions vitales de l'organisme et est responsable des processus de pensée et de la perception émotionnelle du monde.

Il est clair que la pensée et l'intelligence humaines diffèrent considérablement de la conscience de nos animaux de compagnie. Ces différences s'expliquent principalement par les différentes structures cérébrales :

De plus, ce sont les lobes frontaux du cerveau qui sont responsables de fonctions aussi importantes que :

• mémoire;
• capacité de penser ;
• compréhension des commandes et des exigences ;
• rechercher une solution au problème ;
• perception du langage.

Processus de pensée et conscience

En étudiant la façon dont pensent les chiens, les scientifiques ont découvert que la principale force motrice de la vie de ces animaux est l'instinct, formé sur de nombreuses générations :

• faim et soif;
• l'instinct de conservation ;
• reproduction (comportement caractéristique inhérent aux deux sexes, mâle et femelle) ;
• instinct maternel (soins aux petits).

Conscience

Les chiens ont-ils une conscience ? Cette question demeure l'une des plus complexes et controversées depuis de nombreuses années.

Selon cette définition, la « conscience » (« conscience de soi ») est la capacité de ressentir sa subjectivité, de s’identifier par rapport au monde extérieur, d’éprouver certaines émotions en réponse à ce qui se passe autour et de réagir à divers événements.

Depuis plus d'un siècle, les scientifiques débattent de la question de savoir si les chiens et d'autres animaux possèdent une conscience de soi. Ce sujet est considéré comme extrêmement complexe, car les animaux ne peuvent pas décrire eux-mêmes leur vision du monde ; l'étude de leurs pensées et de leur raisonnement n'est donc possible qu'en observant leurs réactions face à différentes situations.

Fait intéressant ! Les chiens sont incapables de se reconnaître dans un miroir. Seuls quelques animaux possèdent cette capacité : les grands singes, les éléphants, les pies et les corbeaux, ainsi que les dauphins et les orques.

Pensée

Parallèlement, lorsqu'ils interagissent étroitement avec leurs animaux de compagnie, les maîtres remarquent souvent que des pensées se forment dans la tête de leur chien. L'animal analyse ce qu'il voit et entend, en comprend le sens et réagit en conséquence.

L'animal le sait manifestement :

• quand nous partons au travail et quand nous allons le promener ;
• lorsqu'une personne aimable et douce vient à la maison, et lorsqu'une personne suspecte ;
• quand il est judicieux de demander au propriétaire une dose supplémentaire d’affection ou une friandise, et quand il vaut mieux ne pas le déranger ;
• Quelles actions le propriétaire peut-il louer, et quelles sont celles qui sont interdites ?

Lors du dressage, les animaux domestiques sont capables de mémoriser les interprétations vocales et gestuelles des ordres, et certains chiens peuvent même distinguer les ordres donnés dans différentes langues. Les scientifiques pensent que cela est le fruit de siècles de domestication et de longues périodes de contact étroit entre les chiens et les humains.

Par exemple, de nombreux propriétaires sont surpris de voir leurs animaux de compagnie s'allonger tranquillement sur le canapé et regarder un film, sans quitter la télévision des yeux et réagissant même à ce qui se passe à l'écran par des aboiements sonores.

Dans ses ouvrages « L'intelligence canine » et « Comment pensent les chiens », le scientifique Stanley Coren a décrit en détail les pensées des chiens lorsqu'ils regardent la télévision. En observant de nombreux animaux, les scientifiques ont constaté que les chiens s'intéressent aux films et aux émissions mettant en scène de vraies personnes et de vrais animaux, tandis que les dessins animés avec des personnages de dessins animés ne les intéressent pas.

Sentiments

En étudiant si les chiens peuvent penser et ressentir, les scientifiques sont parvenus à une conclusion claire : les chiens ne sont pas étrangers aux émotions simples, telles que :

• peur;
• anxiété;
• joie;
• tristesse;
• jalousie;
• agression.

Les chiens développent des liens affectifs avec les personnes et les animaux qui partagent leur foyer. Ils ressentent également de la tristesse lors du décès de leurs animaux de compagnie et, suite à la mort ou à l'absence prolongée de leur maître, ils peuvent même se désintéresser du monde qui les entoure, sombrant dans un état comparable à la dépression chez l'humain.

Parallèlement, les chiens sont dépourvus d'expériences émotionnelles complexes telles que l'amour (l'attachement romantique), le mépris, la haine, la culpabilité, la honte ou la fierté. On attribue souvent à nos animaux de compagnie certains sentiments qui occupent une place importante dans le monde humain.

Par exemple, de nombreux propriétaires de chiens sont angoissés à l'idée de castrer leur animal, croyant que ce dernier subira un traumatisme psychologique dû à son incapacité à se reproduire. Or, les scientifiques ont depuis longtemps établi que ce n'est pas le cas. Certains changements de comportement chez les animaux stériles ne sont pas dus à une détresse psychologique, mais à des variations hormonales, entraînant :

• L'intérêt pour le sexe opposé diminue ;
• le niveau d'activité physique diminue ;
• L'agressivité auparavant inhérente aux chiens (en tant que manifestation de comportements territoriaux et sexuels) disparaît.

intelligence canine

Lorsqu'on analyse la capacité des chiens à penser, on mentionne souvent que certains représentants de la race sont capables de penser au niveau d'un enfant de 3 à 5 ans.

Les représentants de certaines races ayant un QI élevé sont capables de :

• comprendre non seulement les ordres, mais aussi certaines expressions du langage humain ;
• reconnaître les émotions du propriétaire ;
• résoudre de manière autonome certaines tâches (suivre une piste, rechercher des objets, ramener du gibier, contrôler un troupeau, etc.) ;
• tolérer l’obsession de l’enfant, en comprenant qu’il s’agit d’une petite personne ;
• user de ruse pour atteindre ses objectifs ;
• prendre des décisions indépendantes qui peuvent entrer en conflit avec les exigences des propriétaires.

Important ! L'obéissance et la facilité de dressage ne sont pas une mesure complète de l'intelligence d'un chien !

Les scientifiques distinguent trois types d'intelligence chez les chiens :

1. Instinctif – ce sont des aptitudes génétiquement inhérentes aux représentants de la race.
2. Travailleur (intelligence d'obéissance) – est responsable de la capacité du chien à se souvenir des ordres, à exécuter diverses tâches et à réaliser des tours.
3. Adaptatif (créatif) – est responsable de la capacité du chien à prendre des décisions indépendantes pour atteindre un objectif fixé.

L'intelligence varie selon les races. De plus, les scientifiques ont constaté que les chiens punis durant leur dressage développent un QI inférieur à celui des chiens non punis.

Il existe même un test pour déterminer le QI de votre chien :

Développer les capacités intellectuelles de votre animal de compagnie est possible et important tout au long de sa vie. Pour des conseils sur la façon de procéder à la maison, regardez cette vidéo :

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