Chien chanteur de Nouvelle-Guinée

Le chien chanteur de Nouvelle-Guinée n'a été découvert qu'au milieu du XXe siècle, mais il était déjà reconnu comme l'une des plus anciennes races. Sa population est extrêmement réduite et peu étudiée, et sa classification reste controversée. Outre ses capacités vocales exceptionnelles, il possède plusieurs particularités anatomiques uniques. Il n'est pas adapté à la vie domestique.

Histoire de l'origine

Le chien chanteur de Nouvelle-Guinée a été découvert dans les années 1950 dans des régions reculées de Nouvelle-Guinée. Les premières estimations suggèrent qu'il a au moins 6 000 ans. Ses origines restent incertaines. Des études génétiques confirment qu'il s'agit de l'un des canidés les plus primitifs au monde, ayant divergé il y a environ 30 millions d'années. C'est pourquoi on l'appelle aussi le « chien de l'âge de pierre ». On le rencontre rarement à l'état sauvage. Les populations locales capturent parfois des chiots, les élèvent et les utilisent comme chiens de chasse, mais elles ne les font pas se reproduire.

En 1957, huit chiens sauvages ont été amenés dans des zoos australiens. Ils sont les ancêtres de la quasi-totalité des « chanteurs » modernes.

Apparence

Les chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée sont parfaitement adaptés à la vie et à la chasse en terrain montagneux dense. Leur anatomie unique leur permet de sauter haut, de se déplacer avec agilité sur les rochers et dans les crevasses, et même de grimper aux arbres. Ils possèdent une tête assez large, en forme de coin, avec des oreilles dressées, un corps étroit, des membres robustes de longueur moyenne et un pelage double et épais, de couleur brun-rougeâtre.

• Hauteur au garrot : 31-46 cm ;
• Poids : 9-15 kg.

La tête est cunéiforme et large. Les yeux, en amande, sont légèrement obliques. Leur couleur varie du jaune au brun foncé. Un tapetum lucidum bien développé, d'un vert éclatant, assure une excellente adaptation à la pénombre. Les oreilles sont dressées et légèrement inclinées vers l'avant. Les puissantes mâchoires sont dotées de dents dites carnivores, moins acérées et moins grandes que chez les chiens domestiques. Le cou, de longueur moyenne et flexible, permet une rotation rapide de la tête à 360 degrés.

Le corps est relativement étroit, fort et bien proportionné. La colonne vertébrale et les articulations sont très souples. Les membres sont droits, avec des muscles bien développés, et peuvent être levés latéralement à 90 degrés, comme dans Lundehund norvégienLa queue est de longueur moyenne ou courte, densément recouverte de poils. Ergots absent sur les pattes postérieures.

Le pelage est court, dense et double. Sa couleur varie du roux au brun. Les chiots naissent chocolat foncé et leur robe s'éclaircit avec l'âge. La plupart des chiens présentent des marques blanches sur le museau, le cou, le poitrail, les pattes et le bout de la queue.

Caractère et comportement

Les chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée ont un fort caractère. Dominants, audacieux et très têtus, ils ne se laissent pas décourager et sont prêts à tout pour obtenir ce qu'ils veulent. Amicaux envers les humains, ils s'attachent à leur maître ou à la personne qui les nourrit, tout en conservant leur indépendance et leur autonomie. Leur comportement peut être imprévisible. Très curieux, leur instinct de chasse est extrêmement développé.

Les sonogrammes montrent que leur chant est similaire à celui d'une baleine à bosse !

Le hurlement d'un chien chanteur ressemble à un yodel, avec des variations de tonalité. Lorsqu'un chien d'un groupe se met à chanter, les autres l'imitent en chantant sur des tonalités différentes, chacun avec sa propre voix. Ils peuvent aussi gémir, japper ou aboyer.

L'observation de ces chiens dans leur milieu naturel a révélé qu'ils ne forment pas de meutes permanentes. Ils ne se regroupent en couples que pendant la période d'élevage des petits. Les deux parents élèvent les chiots. Ils utilisent les aires de repos et de sommeil de façon sporadique et sont très actifs. Leur communication ludique est moins développée que chez les chiens. Ils sont très territoriaux et agressifs envers les autres animaux. Ils chassent probablement seuls.

L'éducation des cobayes est comparable à celle des chats. Leur indépendance et leur entêtement rendent leur dressage difficile avec les méthodes traditionnelles. Ils apprennent vite, mais je ne fais que ce que je veux.

Entretien et maintenance

Le chien chanteur de Nouvelle-Guinée est un animal sauvage, bien qu'assez amical envers les humains. Il n'est pas recommandé comme animal de compagnie. En captivité, on le trouve principalement dans les zoos. Il a besoin de beaucoup d'exercice. Chez un particulier, il doit être promené fréquemment et tenu en laisse. Si quelque chose attire son attention et qu'il a la possibilité de s'échapper, il le fera.

Les chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée s'adaptent assez facilement à la vie en milieu humain, mais leurs maîtres devront s'adapter considérablement à leur environnement. Ils sont indépendants, leur comportement est instinctif et ils sont peu obéissants. Ils ont une forte tendance à fuguer et leurs chants peuvent constituer une nuisance, non seulement pour leurs propriétaires, mais aussi pour le voisinage.

En captivité, leur alimentation se compose principalement de volaille crue, de bœuf, de venaison et de bison. On sait peu de choses sur leur régime alimentaire à l'état sauvage. Les petits animaux et les oiseaux constituent probablement l'essentiel de leur alimentation.

Le chien chanteur de Nouvelle-Guinée n'est pas recommandé comme animal de compagnie.

Elle n'a besoin d'aucun soin particulier. Elle assure elle-même son hygiène personnelle. En fait, elle refuse souvent que quiconque pratique des interventions sur elle.

Santé et espérance de vie

Le chien chanteur de Nouvelle-Guinée est généralement robuste et en bonne santé, avec un système immunitaire performant. Cependant, si le patrimoine génétique n'est pas rapidement diversifié, cette situation pourrait évoluer. Des soins vétérinaires préventifs de routine sont indispensables. Son espérance de vie est de 15 à 20 ans.

État de la population et répartition

On ignore le nombre de chiens chanteurs vivant à l'état sauvage. Tous les chiens chanteurs domestiques du monde, une centaine environ, descendent de huit chiens sauvages importés de Nouvelle-Guinée en Australie. Ils sont gardés dans des zoos aux États-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne, en Allemagne et en République tchèque. Quelques-uns sont élevés comme animaux de compagnie.

L'achat d'un chiot est problématique. Les associations de protection et de préservation du chien chanteur de Nouvelle-Guinée sélectionnent avec soin les familles d'accueil des chiots et ne les vendent qu'à des personnes possédant l'expérience, la formation et les compétences nécessaires pour s'occuper correctement de cet animal. Il existe trois organisations de ce type : la New Guinea Singing Dog Conservation Society, New Guinea Singing Dog International et Wizard of Paws Wildlife Education Inc. Toutes trois sont basées aux États-Unis.

Photos et vidéos

Photos de chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée. La dernière photo de la galerie montre le chien chanteur de Nouvelle-Guinée debout dans la cour à côté de dingo australience qui nous permet d'évaluer clairement les similitudes et les différences entre les sous-espèces.

Vidéo sur la race de chien chanteur de Nouvelle-Guinée

Lire aussi :

• Races de chiens à pelage frisé
• Un chien qui n'aboie pas : le nom de la race
• chat à pieds noirs d'Afrique