Peut-on laver un chien par temps chaud ?

Les chiens souffrent autant que les humains de la chaleur estivale. Récemment, des accessoires spécialement conçus pour les rafraîchir par temps chaud ont fait leur apparition sur le marché : tapis, couvertures, gilets et colliers rafraîchissants. Le bain du chien est généralement un geste d’hygiène, permettant de garder sa peau et son pelage propres et d’éliminer les parasites.

Règles générales

Pour la plupart des races, un shampoing mensuel et le lavage des pattes et du visage après chaque promenade sont idéaux. Il existe des exceptions :

• Les basset hounds doivent être lavés plus souvent que les autres races, chaque semaine, car ils ont un pelage « gras ».
• Les beagles, les basenjis et les braques de Weimar à poil lisse n'ont pas besoin de bains fréquents.
• Il est recommandé de laver le moins souvent possible afin de préserver les huiles naturelles du pelage, notamment pour les retrievers à poil court et les chiens de montagne des Pyrénées.
• pour les races nordiques à pelage épais et dense, telles que Malamute d'Alaska, Chien Samoyède, Laika de Yakoutie, Buhund norvégien, Lapon Loulou Les traitements à l'eau sont souvent remplacés par le nettoyage à sec.

Mais le bain permet aussi de prévenir les conséquences désagréables et dangereuses de la surchauffe chez les chiens. Les animaux deviennent léthargiques, bougent moins, respirent fort et leur rythme cardiaque s'accélère. La surchauffe augmente également la soif et diminue l'appétit.

Les chiens possèdent peu de glandes sudoripares, situées uniquement sur leurs coussinets. Ils se rafraîchissent donc en haletant fréquemment, la langue pendante. Par temps chaud, cela ne suffit pas, et une exposition prolongée aux intempéries peut entraîner un coup de chaleur et/ou une déshydratation.

Les animaux âgés et les chiens brachycéphales au museau aplati, comme les carlins, les bouledogues, les pékinois et les shar-peis, supportent très mal la chaleur. En raison de la structure particulière de leur crâne, leurs voies respiratoires sont étroites.

Il n'existe aucune contre-indication au bain des chiens pour prévenir les coups de chaleur, d'autant plus que la plupart des chiens tolèrent bien les bains. Cependant, certaines règles doivent être respectées :

• Il n'est pas conseillé d'utiliser des détergents pour le bain quotidien, car même les plus doux peuvent dessécher la peau et le pelage, les privant de leur lubrification naturelle.
• Il n'est pas conseillé de baigner votre chien plusieurs fois par jour. Il est préférable de mouiller régulièrement sa tête et son corps avec de l'eau à température ambiante, à l'aide d'un vaporisateur ou d'une serviette humide.
• Vous pouvez doucher votre chien. L'eau doit être tiède ; le plonger dans l'eau froide peut le rendre malade.
• Vous pouvez aussi laver votre chien dans votre baignoire. Pour cela, remplissez la baignoire d'eau tiède jusqu'au niveau du ventre du chien et, à l'aide de votre main ou d'une louche, versez l'eau sur son corps et sa tête, en veillant à ne pas mettre d'eau dans ses oreilles.
• Après une baignade en mer, il est conseillé de rincer votre chien à l'eau douce pour éliminer le sel de son corps, qui peut irriter sa peau.
• La durée des activités aquatiques par temps chaud ne doit pas excéder quelques minutes.

Certains propriétaires de chiens utilisent un tuyau d'arrosage pour abreuver leurs animaux par temps chaud, croyant que c'est bénéfique. Il ne faut absolument pas faire cela, car le contraste brutal entre l'air chaud et l'eau froide peut provoquer une pneumonie ou des problèmes urinaires.

Après le bain, veillez à bien sécher votre chien. Si son pelage reste humide, l'effet de serre qui en résulte peut provoquer un coup de chaleur. Évitez également de le placer sous un ventilateur ou sur un sol froid en béton ou en carrelage tant qu'il n'est pas complètement sec.

Outre les conseils de base (quand laver son chien et comment le rafraîchir), il est important de tenir compte des éléments suivants : l’influence de la température de l’eau, la thermorégulation propre à chaque race, les soins protecteurs nécessaires et les techniques de séchage. Ces précautions permettent de prévenir le stress, les problèmes de peau et l’hypothermie après le bain.

Les dangers de l'eau trop froide et des changements brusques de température

Il peut sembler logique d'utiliser de l'eau glacée pour rafraîchir un animal de compagnie par temps chaud. Cependant, chez de nombreux chiens, notamment ceux à pelage long ou épais, une eau trop froide provoque des spasmes vasculaires, perturbe la thermorégulation et peut engendrer une inflammation. La température de l'eau doit donc être agréable, entre 18 et 22 °C environ, comme une légère pluie d'été.

Il est important d'habituer progressivement le chien à l'eau : commencez par mouiller les pattes, la poitrine, puis le ventre et les flancs – cela contribue à réduire la réaction de choc du système thermorégulateur central.

Bains par temps chaud et thermorégulation chez différentes races

Les labradors, les retrievers, les terriers Airedale et les schnauzers possèdent un sous-poil dense et absorbant qui évacue efficacement la chaleur, mais qui s'imbibe d'eau et met longtemps à sécher. Les baigner à 35 °C peut provoquer un refroidissement thermique excessif.
Les chiens brachycéphales et à poil court (comme les carlins, les bouledogues et les bullmastiffs) transpirent peu et supportent mal la chaleur. Par temps chaud, le bain est pour eux une mesure d'hygiène plutôt qu'un moyen de se rafraîchir ; il est important de surveiller leur respiration et leur état général après le bain.
Les races à poil ras (dalmatiens, bull-terriers, corgis) supportent bien l'eau et le séchage, mais leur peau est sensible aux rayons ultraviolets. Après le bain, utilisez un spray protecteur ou un baume pour la peau, surtout si l'eau est calcaire.

Se baigner selon le moment de la journée :

Les moments recommandés pour nager sont tôt le matin (de 6 h à 20 h) et en soirée (de 20 h à 22 h). Les compétiteurs conseillent d'éviter de nager entre midi et 16 h, période où le rayonnement UV est le plus intense. Nous recommandons également :

• Après 22h, la chaleur du soir diminue, mais un vent humide est possible, ce qui peut entraîner un refroidissement.

• Avant 6 heures du matin, l'eau des nappes phréatiques peut être trop froide ; choisissez des sources fiables (douche, lavabo).

Comment le bain influence la thermorégulation : physiologie

La peau d'un chien dissipe bien la chaleur, tandis que son pelage l'isole. L'eau présente entre les couches de peau refroidit la peau puis libère lentement la chaleur, tandis que le soleil et le vent accélèrent les échanges thermiques. L'effet est similaire à celui d'une écharpe mouillée : elle rafraîchit la peau puis l'eau s'évapore, procurant ainsi une sensation de fraîcheur. Cependant, si un chien mouillé est immédiatement exposé au soleil, l'effet de serre ne fera qu'aggraver la situation. L'idéal est de le laver, de le sécher jusqu'à ce qu'il soit encore humide, puis de le laisser sécher à l'air libre à l'ombre.

Conseils approximatifs pour une baignade raisonnable par temps chaud (en complément de l'article)

• Étape 1 : Préparation - Apportez de l'eau, une serviette, un sèche-cheveux et une boisson chaude (pour vous).

• Étape 2 : Versez délicatement la solution sur les extrémités afin de réduire leur température sans provoquer de choc thermique.

• Étape 3 : Lavage de base – shampoing doux, massage, en insistant sur l’aine et les aisselles.

• Étape 4 : Séchez avec une serviette sèche, puis avec un sèche-cheveux réglé sur une température douce, en maintenant une distance de 20 à 30 cm avec la peau.

• Étape 5 : Frottez avec une serviette légère, en laissant le pelage légèrement humide, et placez-le à l'ombre avec de l'eau.

Mesures supplémentaires après le bain

• tapis rafraîchissants et ventilateurs – si le manteau est encore humide, ils améliorent le refroidissement sans souffler sur la peau ;

• pansements humides sur les plis (poignets, aisselles) - radiateur supplémentaire ;

• Les jouets congelés placés à proximité aident à refroidir le cerveau et le système respiratoire du chien.

Lorsque la baignade par temps chaud est contre-indiquée

Pour les chiens à poil clairsemé ou présentant des brûlures cutanées (chiens nus, chiens nus chinois), un bain en plein soleil après une échaudure est dangereux. Des mesures de protection (chapeau, combinaison rafraîchissante) doivent être utilisées jusqu'à guérison complète.
De plus, après une vaccination ou une crise allergique, il convient de reporter le bain de 24 à 48 heures afin d'éviter de provoquer une réaction systémique.

Jeux et activités rafraîchissantes comme alternative

Si prendre un bain n'est pas souhaitable, vous pouvez utiliser :

• Arroseur à eau fraîche pour les jeux et l'irrigation ;

• bassin de petit volume pour température stagnante ;

• De la glace dans un bol pour que le chien puisse se rafraîchir avec ses pattes, une zone climatique se crée autour de lui.

Mythes à démystifier

• « La mousse procure une sensation de fraîcheur » : les shampoings à la menthe ou au menthol offrent certes une sensation de fraîcheur subjective, mais ils dessèchent la peau et altèrent sa barrière protectrice. Il est préférable d’utiliser un shampoing doux classique, suivi d’une brume hydratante.

• « Plus la mousse est abondante, mieux c'est » : la mousse agit comme un isolant thermique, emprisonnant l'eau et créant un « effet de serre ». La meilleure solution consiste à rincer abondamment, sans laisser de résidus.

• « Il est tout à fait acceptable de lui donner à boire juste après la promenade. » Un passage brutal d'une activité physique intense à une consommation d'eau peut provoquer une vasodilatation thermique et de la faiblesse. Laissez votre chien se reposer à l'ombre pendant 5 à 10 minutes et donnez-lui à boire.

Si vous suivez tous les conseils ci-dessus, le bain par temps chaud sera une procédure à la fois agréable et bénéfique pour votre chien.

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