Les chiens peuvent-ils pleurer ?

La présence de canaux lacrymaux chez les chiens prouve qu'ils peuvent pleurer. Cependant, cette réaction est une simple réponse physiologique à des stimuli et non la conséquence d'un état psycho-émotionnel, comme chez l'humain. Chez les animaux de compagnie, les larmes sont causées par une maladie ou une lésion mécanique de la cornée. Seul un vétérinaire peut déterminer avec précision la cause d'un écoulement lacrymal excessif.

Pourquoi le chien pleure-t-il ?

Les chiens possèdent des glandes lacrymales qui sécrètent un liquide essentiel à leurs yeux. Les larmes servent à hydrater et à nettoyer la cornée, et leur sécrétion est étroitement liée au nasopharynx. La plupart des zoologistes estiment que les pleurs chez les animaux de compagnie ne constituent pas une forme d'expression émotionnelle. Une production excessive de larmes doit être considérée comme le signe d'un problème physiologique nécessitant une consultation vétérinaire.

Contrairement à cette opinion, la revue Current Biology a publié une étude scientifique menée par des chercheurs des universités de Jichi et d'Abazu. Les scientifiques ont placé des bandelettes de papier spéciales sous les paupières inférieures d'animaux et ont mesuré la quantité d'humidité produite par les glandes dans trois conditions :

• le chien reste longtemps à la maison dans un environnement calme ;
• L'animal retrouve son maître après plusieurs heures de solitude ;
• Le chien communique avec les personnes qu'il connaît.

L'expérience a révélé que, dans les cinq premières minutes suivant les retrouvailles d'un animal avec son maître, les glandes labiales du chien produisent plusieurs fois plus de sécrétions. Cette activité accrue n'a pas été observée lorsque l'animal retrouvait une simple connaissance.

Les scientifiques pensent que l'augmentation de la sécrétion lacrymale est déclenchée par l'ocytocine, une hormone essentielle à la formation du lien social entre l'animal et son maître. Le taux de cette hormone grimpe en flèche lorsqu'un animal est bouleversé émotionnellement. Ainsi, même une simple caresse peut parfois faire pleurer un chien particulièrement sensible. Cependant, les recherches restent insuffisantes ; il est donc impossible d'affirmer avec certitude que les chiens pleurent comme les humains.

Raisons de pleurer

Malgré l'absence quasi totale de preuves, les propriétaires croient que les animaux domestiques peuvent pleurer pour exprimer leurs émotions. C'est pourquoi les éleveurs canins distinguent deux types de causes à la production excessive de larmes : les causes psycho-émotionnelles et les causes physiologiques.

Psycho-émotionnel

Les animaux expriment naturellement leurs émotions par des sons et des mouvements corporels. Cependant, ils apprennent vite et imitent rapidement les habitudes de leurs maîtres. De ce fait, de nombreux animaux de compagnie peuvent « pleurer », tout en gémissant comme des chiens lorsqu'ils sont tristes, ou en tournant sur eux-mêmes comme des gyrate gyrates lorsqu'ils sont heureux.

Quels sentiments animaux peuvent s'accompagner de larmes ?

1. La mélancolie et la dépression surviennent en cas de solitude prolongée, de séparation d'avec le maître ou de déménagement. Ce problème se manifeste par des signes caractéristiques : apathie, somnolence excessive et perte d'appétit. La queue et les oreilles sont généralement plaquées contre le corps, et la tristesse se traduit par des gémissements ou des hurlements.
2. Le ressentiment s'exprime de manière similaire, il peut donc être difficile pour les maîtres de comprendre ce que ressent leur chien. Il est possible que les larmes et l'apathie soient dues à une punition que l'animal juge injuste.
3. La joie est une émotion intense qui provoque souvent des larmes. Cependant, une telle réaction peut indiquer une dépendance excessive de l'animal à la présence de son maître. L'animal souffrira en l'absence de ce dernier. Il est donc préférable de se retenir de pleurer et d'attendre que la tension émotionnelle retombe avant de caresser le chien.

Les pleurs d'un chien suscitent chez son maître une réaction qui peut prendre la forme de remords, de joie ou d'affection, et les animaux domestiques exploitent habilement la faiblesse de leur maître pour obtenir des faveurs : une friandise, la permission de s'allonger sur le lit du maître, l'absence de punition pour avoir déchiré une couverture, etc.

Un chiot récemment séparé de sa mère gémit souvent en dormant, car il a besoin de la chaleur maternelle. Cette réaction est un réflexe naturel et inné. Pleurer en public est simplement une habitude acquise au contact des autres.

Physiologique

Un larmoiement excessif peut être provoqué par des facteurs externes. Par exemple, lorsqu'on conduit avec un animal de compagnie, le conducteur ouvre souvent la fenêtre latérale. Le vent de face assèche l'iris du chien, ce qui stimule excessivement les glandes lacrymales et peut entraîner l'apparition de points noirs. traces de larmesMais le plus souvent, les larmes abondantes sont causées par des problèmes de santé :

1. Douleur causée par un corps étranger dans l'œil. Pour éliminer les impuretés (poussière, sable, etc.), la production de sécrétions augmente. Le système lacrymal peut généralement traiter les petites particules, mais les plus grosses nécessitent un rinçage oculaire. Il est préférable de confier cette intervention à un professionnel, capable de retirer même un objet assez gros et pointu sans endommager la cornée.
2. L'irritation mécanique des muqueuses s'accompagne d'inflammation et de rougeurs de la peau délicate. Les petits chiens aux yeux globuleux, comme les chihuahuas, les carlins et les bouledogues français, sont sujets à des affections oculaires telles que la kératite, le prolapsus de la paupière, l'entropion et la canaliculite, qui provoquent une inflammation et des douleurs aux paupières et entraînent une production excessive de larmes.
3. Une réaction allergique au pollen, aux aliments, aux cosmétiques ou aux produits chimiques ménagers. Outre les pleurs, les symptômes incluent un gonflement du visage, un écoulement nasal, une éruption cutanée et des démangeaisons intenses.
4. Infection par des micro-organismes ou des virus pathogènes. Les signes indiquant qu'un chien est malade et gémit de douleur ou d'inconfort comprennent un écoulement purulent du canal, de couleur jaune-vert ou brunâtre.

L'apparition de larmoiements est un motif de consultation chez le vétérinaire. Plusieurs infections peuvent entraîner une perte de vision partielle ou une cécité complète. Le traitement repose souvent sur la prescription d'antihistaminiques et d'antibiotiques. Seul un vétérinaire est habilité à prescrire des médicaments efficaces au dosage approprié.

Que faire lorsqu'un chien pleure ?

Si la sécrétion lacrymale vous semble excessive, soyez attentif à l'apparition des symptômes suivants :

• comportement apathique et manque d'appétit ;
• rougeur des paupières et de la cornée ;
• couleur et consistance du liquide – turbidité, traces de sang, écoulement purulent ;
• démangeaisons intenses, au cours desquelles l'animal se gratte violemment ;
• gonflement du visage ;
• photophobie;
• Respiration rapide.

Si plusieurs de ces symptômes apparaissent, accompagnés d'un larmoiement excessif, consultez immédiatement un vétérinaire. L'automédication peut avoir des conséquences potentiellement mortelles pour votre animal.

Si votre animal pleure sans aucun signe de maladie, ne vous laissez pas berner. Sachez simplement que ce genre d'habitude se développe généralement en l'absence d'éducation. L'animal se prend alors pour le maître de la maison et peut effectivement manipuler les gens. L'intelligence d'un chien adulte est comparable à celle d'un enfant de 5 à 7 ans. Il lui est donc facile de manipuler les gens, ce qui rappelle le comportement d'un enfant trop gâté par ses parents.

Les chiens ressentent des émotions et peuvent donc pleurer. Cependant, ce phénomène est lié à des réflexes animaux : la dépression, la joie et le ressentiment s’accompagnent de gémissements et de mouvements caractéristiques. Un animal peut sauter d’excitation, détourner la tête par frustration ou aplatir ses oreilles de colère. Toutefois, le larmoiement n’est qu’un phénomène physiologique, indiquant l’état normal ou anormal du système lacrymal. Si votre animal présente un écoulement lacrymal excessif ou purulent, accompagné d’autres symptômes, il est impératif de consulter un vétérinaire sans délai.

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