Hernies discales chez le chien : symptômes, traitement et convalescence

La hernie discale est considérée comme un trouble musculo-squelettique grave chez le chien et constitue la cause la plus fréquente de paralysie des membres postérieurs. D'après les statistiques, cette affection est le plus souvent diagnostiquée chez les chiens de petite race, principalement ceux âgés de plus de 3 ans. Les races chondrodystrophiques présentent une prédisposition génétique à cette pathologie. beagles, corgiLes pékinois, les épagneuls, les teckels et les shih tzus sont particulièrement touchés. Chez les chiens de grande race, les hernies discales sont moins fréquentes et évoluent plus lentement.

Contenu

1 Mécanisme de développement
2 Symptômes et stades de développement
3 Diagnostic
4 Traitement
5 Prévision

Mécanisme de développement

La colonne vertébrale, élément porteur du squelette, est constituée de petits os tubulaires reliés par des disques cartilagineux. Les disques intervertébraux absorbent les chocs et empêchent le déplacement des vertèbres. Ils sont composés d'un noyau pulpeux et d'un anneau fibreux dense.

Lorsque l'état nutritionnel d'un disque intervertébral est altéré, celui-ci perd de son élasticité, son noyau se déplace et une hernie discale se forme entre les vertèbres. Cette hernie comprime les racines nerveuses adjacentes, provoquant chez le chien divers troubles neurologiques, notamment des douleurs et des troubles moteurs, pouvant aller jusqu'à la paralysie des membres.

Symptômes et stades de développement

Le premier signe d'une hernie discale chez un chien peut être une douleur au dos ou au cou. Même si l'animal ne se plaint pas verbalement, son comportement peut révéler la douleur : il peut devenir léthargique, peu communicatif, éviter de toucher la zone douloureuse, avoir du mal à rester couché confortablement longtemps, gémir et changer constamment de position.

Les autres symptômes d'une hernie discale dépendent de sa localisation au niveau de la colonne vertébrale. Si elle se situe dans la région lombaire, le chien peut boiter des pattes arrière et marcher lentement et prudemment. Dans les cas graves, la perturbation de la transmission de l'influx nerveux peut entraîner une incontinence urinaire et fécale. Si la hernie se situe dans la région cervicale ou thoracique, le chien peut boiter à quatre pattes, se voûter, éviter de tourner la tête et garder constamment la tête baissée. Une douleur intense peut l'amener à refuser de s'alimenter.

Les manifestations cliniques dépendent également de la gravité de l'atteinte neurologique. Il existe plusieurs stades de hernie discale intervertébrale :

Stade 1 : On note une raideur dans les mouvements et une démarche instable et chancelante. Une douleur modérée est présente.
Stade 2 : des troubles proprioceptifs apparaissent (perte de sensibilité), une paraparésie peut se développer (augmentation du tonus musculaire et des réflexes tendineux).
Stade 3 : la paraparésie est clairement évidente et la capacité de mouvement est partiellement perdue.
Étape 4 : Le chien développe une paralysie (absence totale de mouvement volontaire), mais la sensibilité à la douleur persiste.
Stade 5 : atteinte proprioceptive maximale (perte complète de sensibilité dans les parties paralysées du corps).

Attention ! Si vous constatez que votre chien est moins actif, a des difficultés à monter et descendre les escaliers, ou que sa démarche est raide ou instable, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire. Si votre animal perd soudainement l’usage de ses pattes, une consultation vétérinaire est indispensable. Un animal paralysé doit être transporté à la clinique sur une surface plane et dure, comme une large planche ou une plaque de contreplaqué.

Diagnostic

Le diagnostic d'une hernie discale chez le chien repose sur l'anamnèse, l'examen neurologique et l'imagerie médicale. L'anamnèse comprend des informations sur les maladies ou blessures antérieures, les symptômes observés, leur durée, leur vitesse d'évolution et leur intensité. Lors de l'examen, le vétérinaire détermine la localisation approximative de la hernie et l'étendue du déficit neurologique.

Les méthodes de diagnostic informatisées permettent de déterminer la localisation précise de la hernie discale intervertébrale, sa taille, la présence d'une protrusion ou d'une extrusion discale, l'état des voies d'écoulement du liquide céphalo-rachidien et de détecter les ostéophytes. Ces méthodes comprennent :

radiographie;
imagerie par résonance magnétique ;
myélographie avec introduction d'une substance radio-opaque dans l'espace sous-arachnoïdien de la moelle épinière (la cavité entre l'arachnoïde et la pie-mère).

Traitement

Le traitement non chirurgical des hernies discales chez le chien n'est efficace qu'aux stades précoces (stades 1 et 2). L'animal se voit prescrire des médicaments pour soulager la douleur, réduire l'inflammation et l'œdème des tissus entourant la moelle épinière. Les médicaments suivants sont couramment utilisés :

analgésiques (Drotaverine, Amantadine, Gapabentin);
anti-inflammatoires non stéroïdiens (kétorolac, Dexaméthasone, Carprofène);
un remède pour la restauration du tissu cartilagineux intervertébral «Volmar Vitamine» (Wolmar Pro Bio L-Collagen).

Pendant la période de traitement médicamenteux (généralement environ un mois et demi), l'animal est limité dans ses mouvements et gardé dans une petite pièce ou un petit enclos domestique.

Les hernies discales de stade 3, 4 et 5 nécessitent un traitement chirurgical, car il est impossible de rétablir une circulation sanguine normale vers la moelle épinière sans retirer le disque déformé à ces stades de la maladie. La discectomie est pratiquée sous anesthésie générale et, selon la gravité de l'affection, peut durer de 1 à 3 heures.

Prévision

Le pronostic du traitement des hernies discales chez le chien dépend du type et du stade de la hernie. Les chiens chez qui une hernie discale cervicale de stade 1 ou 2 est diagnostiquée ont les meilleures chances de guérison complète. Concernant les récidives, bien qu'une hernie au niveau de la vertèbre opérée soit peu probable, des lésions destructrices d'autres disques intervertébraux sont tout à fait possibles.

La convalescence d'un chien après une opération d'une hernie discale dure au moins plusieurs semaines. L'animal est hospitalisé pendant 5 à 7 jours : son état est surveillé, la plaie est soignée et un traitement antibiotique lui est administré. Ensuite, les points de suture sont retirés et l'animal peut rentrer chez lui.

La rééducation postopératoire vise à restaurer la motricité. Elle comprend des exercices physiques spécifiques, de la natation, des massages et de courtes promenades tranquilles. Pour soulager le dos et le cou du chien, il est recommandé de le promener avec un harnais. Pour faciliter l'accès au canapé ou à une chaise, vous pouvez installer des marches ou une planche inclinée.