Giardiase chez le chat : symptômes et traitement

Votre chat a bon appétit mais perd du poids ? Souffre-t-il fréquemment de diarrhée et de troubles intestinaux ? Ce sont autant de signes d’une infection à Giardia nécessitant un traitement.

Giardiase chez les animaux

Giardia cati, un genre spécifique de Giardia, est responsable de cette maladie chez les chats. Malheureusement, la giardiase touche aussi bien les chats errants que les chats domestiques. Les chatons et les jeunes animaux y sont particulièrement vulnérables. Giardia pénètre dans l'organisme du chat par l'ingestion d'aliments et d'eau contaminés, en raison de l'habitat particulier de ce parasite.

Giardia existe sous deux formes : le trophozoïte (stade végétatif), pour lequel l’intestin constitue un habitat idéal ; et le stade kystique, un stade invasif adapté aux conditions environnementales défavorables. Les kystes peuvent se loger dans le gros intestin, sont excrétés dans l’environnement avec les fèces et restent dangereux pour les animaux pendant une longue période. Ils se développent dans le sol et tolèrent bien les basses températures, mais ne survivent ni à l’ébullition ni à la dessiccation.

Outre la voie alimentaire, il existe un risque d'infection parasites Il est pratiquement impossible de transmettre la giardiase d'un animal malade à un humain, mais tout aussi pratiquement impossible de la transmettre d'un humain à l'autre (son propriétaire). Premièrement, la maladie chez l'humain est causée par un parasite totalement différent, et deuxièmement, l'hygiène humaine est bien meilleure que celle des animaux. Les chats contractent souvent la giardiase en se léchant les pattes après avoir fait leurs besoins.

Une fois dans l'organisme, les kystes se développent. Ces parasites sont des organismes anaérobies, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas besoin d'oxygène pour survivre. L'environnement humide de l'intestin et les aliments digérés par l'hôte sont essentiels à leur survie. Les Giardia se fixent aux villosités de la paroi de l'intestin grêle grâce à leurs ventouses et commencent à parasiter l'organisme, se reproduisant par division. La plus forte concentration de parasites se trouve dans le duodénum.

Symptômes de la giardiase chez les chats

Une fois ingérée par un chat, la giardiase ne provoque pas de symptômes immédiats. Tant que la concentration du parasite n'a pas atteint son maximum, les propriétaires ne se rendent pas compte que leur animal est malade. De plus, le système immunitaire du chat est souvent si performant qu'il peut combattre le parasite par lui-même : selon des études, environ 15 % des chats errants infectés par le parasite ne présentent aucun symptôme.

Le premier symptôme de la giardiase est une diarrhée nauséabonde. Les selles sont d'abord molles, puis liquides, souvent teintées de vert. Dans les cas avancés, du sang peut apparaître dans les selles. L'appétit est conservé. Non traitée, la giardiase peut provoquer des réactions allergiques chez le chat et entraîner une carence en vitamines liposolubles, ce qui peut à terme causer une sécheresse cutanée et une chute de poils.

Le danger de maladie pour un chat

En parasitant les parois de l'intestin grêle, Giardia cati perturbe son épithélium, provoque des dysfonctionnements sécrétoires et moteurs, empêche l'absorption des glucides, des graisses et des protéines, et nourrit le corps avec les produits de son activité vitale.

Plus un animal a de parasites dans ses intestins, plus il est probable que des micro-érosions apparaissent sur leurs parois. Cela entraîne des inflammations fréquentes et… avitaminoseFormes graves – obstruction mécanique des canaux pancréatiques et hépatiques, maladie secondaire – pancréatite.

Diagnostic

En cas de suspicion de giardiase, un prélèvement de selles est nécessaire. Selon la fraîcheur de l'échantillon, on peut y détecter à la fois des trophozoïtes vivants et des kystes. Un diagnostic peut être établi sans examen microscopique grâce à un test rapide. Ce test, basé sur la détection d'antigènes, donne des résultats en 10 à 15 minutes. Le parasite peut également être détecté par une prise de sang qui recherche l'ADN de Giardia.

Comment traiter

Dès l'apparition des symptômes de la maladie, le propriétaire se demande immédiatement comment procéder : le chat peut-il être soigné à domicile ou a-t-il besoin de soins vétérinaires en urgence ? Il est important de rappeler que Giardia cati n'est pas un parasite. Le traitement de cette maladie nécessite souvent l'utilisation de… antibiotiques, des entérosorbants pour éliminer les toxines et des probiotiques pour restaurer la microflore intestinale.

Le traitement consiste le plus souvent en l'administration de métronidazole pendant 5 à 7 jours. Parfois, les vétérinaires prescrivent du fenbendazole, du tinidazole ou du furazolidone. Il est fréquent de devoir répéter le traitement chez le chat. Après le traitement, des examens complémentaires sont effectués. Dans les cas avancés, le chat nécessite une supplémentation vitaminique d'entretien pendant un mois.

Prévention

Pendant toute la durée du traitement, une désinfection rigoureuse de l'espace de vie du chat est indispensable. Un nettoyage quotidien est particulièrement important si le foyer abrite des chatons et des chats âgés. Utilisez de l'eau de Javel pour nettoyer les surfaces et lavez les gamelles et les bacs à litière uniquement à l'eau bouillante, car Giardia cati ne résiste pas aux hautes températures. Les mains sales peuvent également être une source de réinfection. Il est important de noter que Giardia cati se développe en milieu humide ; plus l'air est sec, plus le risque de réinfection est faible. Les chats d'intérieur doivent être empêchés de sortir pendant le traitement.

Bien que le risque de transmission d'une infection d'une personne par un chat soit minime, cette possibilité existe bel et bien ; il est donc important de limiter les contacts avec un animal malade pour les personnes atteintes de maladies oncologiques. immunodéficience.

Prévisions pour l'avenir

Si vous reconnaissez les symptômes et commencez le traitement rapidement, débarrasser votre chat des parasites est facile. Sinon, la giardiase peut être mortelle, surtout chez les animaux âgés ou très jeunes. La clé du succès réside dans des examens réguliers et un traitement sous la supervision d'un vétérinaire.

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