Leptospirose chez le chien : symptômes et traitement

Les maladies infectieuses sont particulièrement dangereuses pour les humains et les animaux. La leptospirose canine est assez fréquente ; ses symptômes sont généralement aigus et un traitement doit être instauré immédiatement. Faute de quoi, les conséquences peuvent être graves. C’est pourquoi les propriétaires d’animaux doivent être conscients des dangers de cette maladie, des mesures à prendre en cas de détection et des moyens de prévenir l’infection.

Étiologie de la leptospirose

Cette maladie est causée par la bactérie Leptospira, un type de spirochète. Plusieurs espèces de ces micro-organismes sont présentes dans la nature, mais les chiens sont sensibles à deux espèces : L. icterohaemorrhagiae et L. canicolau. La forme spiralée et la petite taille de la bactérie facilitent sa propagation rapide dans tout l’organisme une fois l’infection survenue.

Les températures froides sont défavorables à la leptospirose ; il est donc impossible d’être infecté pendant la saison froide. Le risque est élevé le reste de l’année. Comme les bactéries se développent dans des environnements chauds et humides, elles représentent le plus grand danger pendant les mois d’été, notamment à proximité des points d’eau.

Les leptospires ne peuvent pas pénétrer la peau, mais elles pénètrent facilement dans la circulation sanguine par microtraumatisme, ainsi que par les muqueuses de la bouche, des voies respiratoires, du tube digestif et des organes génitaux. Par le système lymphatique, les bactéries atteignent la circulation sanguine et se disséminent dans tout le système circulatoire, finissant par infecter des organes internes tels que le foie, les reins, la rate et les poumons. Lorsque les bactéries libèrent des déchets, elles provoquent une intoxication, entraînant l'apparition des symptômes.

La période d'incubation varie de 3 à 30 jours. L'animal infecté commence à excréter des bactéries après 5 à 7 jours. L'excrétion de pathogènes peut se poursuivre pendant plusieurs mois, voire des années, même après un traitement réussi.

Comment et où un chien peut-il être infecté ?

L’infection par la leptospirose peut survenir de la manière suivante :

1. Au contact d'un animal malade.
2. Par le biais de la nourriture, de l'eau, de la vaisselle, des articles ménagers.
3. Lorsqu'on nage dans un plan d'eau contaminé par des bactéries.
4. Par les piqûres de tiques et autres insectes suceurs de sang.
5. En consommant des carcasses d'animaux, notamment de petits rongeurs, qui constituent un réservoir vivant pour la propagation de l'infection.
6. Par le placenta, de la mère au chiot, et également par le lait maternel.

Le maintien d'animaux en promiscuité accroît le risque de propagation rapide des infections. Les eaux stagnantes et les flaques d'eau en forêt représentent un danger particulier pour les chiens, car les bactéries peuvent survivre dans l'eau pendant 200 à 220 jours. Il est conseillé d'empêcher les animaux de se baigner ou de boire dans ces sources afin de prévenir toute infection.

La leptospirose est-elle dangereuse pour l'homme ?

La leptospirose représente un danger non seulement pour les animaux, mais aussi pour les humains. Par conséquent, si des signes de leptospirose sont détectés chez un chien, il convient de prendre les précautions suivantes :

1. Lorsqu'on soigne un animal malade, il est nécessaire d'utiliser des équipements de protection, tels que des gants.
2. Le lieu de résidence de l'animal doit être limité et maintenu dans une propreté parfaite.
3. Limitez les contacts avec l'animal malade.

Les bactéries sont éliminées par l'organisme de l'animal via la salive, les excréments et le sang. Il est important d'éviter tout contact avec la peau en cas de blessures (coupures, contusions ou plaies). Dans les cas les plus graves, le vétérinaire peut recommander l'euthanasie.

Symptômes de la leptospirose chez le chien

Lorsque la leptospirose pénètre dans l'organisme, elle endommage les systèmes circulatoire, gastro-intestinal et respiratoire, provoquant une insuffisance rénale et hépatique, une insuffisance cardiaque et un dysfonctionnement du système nerveux central. Les symptômes les plus évidents de la leptospirose chez le chien sont les suivants :

1. Augmentation de la température corporelle, parfois jusqu'à 41 degrés.
2. Vomissements et diarrhée.
3. Léthargie, perte d'appétit et refus de s'alimenter.
4. Troubles urinaires.
5. Présence de sang dans les urines et les selles.
6. Douleurs intenses, notamment dans la région abdominale.

Les manifestations de la maladie dépendent largement de sa forme.

forme hémorragique

La principale caractéristique de cette forme de la maladie est une atteinte hépatique sévère. Parmi les symptômes, on observe une rougeur des muqueuses. Des ulcères et des hémorragies punctiformes peuvent apparaître sur ces muqueuses. Des symptômes similaires se manifestent au niveau du tube digestif, entraînant la présence de sang dans les selles. La maladie s'accompagne systématiquement d'une forte fièvre et d'une grande fatigue.

Sans traitement rapide, l'insuffisance rénale se développe rapidement, entraînant des troubles urinaires voire une anurie complète. Le risque de décès est élevé.

Forme de jaunisse

Cette forme de leptospirose se caractérise par un jaunissement important. Il est surtout visible sur les muqueuses, mais peut également apparaître sur la peau lorsque le pelage est écarté. Les signes évidents de la maladie comprennent une diarrhée et des vomissements importants ; une kératite et une conjonctivite peuvent également se développer.

Comme pour la forme hémorragique, une insuffisance hépatique et rénale se développe, mais le taux de mortalité est de 50 à 60 %. La déshydratation peut également être la cause du décès.

Si vous remarquez les premiers symptômes de la maladie, consultez immédiatement un vétérinaire. Après des analyses en laboratoire, il établira le diagnostic et prescrira un traitement. Ne pas intervenir à temps pourrait être fatal pour l'animal.

Stades et formes de la maladie

La leptospirose comporte deux phases principales :

1. Stade bactérien – la prolifération des micro-organismes dans le système circulatoire après leur entrée dans l'organisme.
2. La phase toxique se caractérise par des lésions des organes internes et une intoxication grave de l'organisme. Les symptômes apparaissent à ce stade de la maladie.

En fonction de l'évolution de la maladie, on distingue plusieurs stades :

1. Aiguë. La maladie progresse rapidement. Des complications telles qu'une insuffisance rénale, hépatique ou d'autres défaillances organiques peuvent survenir en quelques jours seulement. Le risque de décès est élevé.
2. Forme subaiguë. La maladie progresse plus lentement (10 à 20 jours). Le risque de décès est réduit.
3. Forme chronique. Si l'organisme de l'animal survit aux phases aiguë et subaiguë, la maladie évolue vers une forme chronique, qui peut durer d'un mois à plusieurs années. Des exacerbations peuvent survenir en cas d'affaiblissement du système immunitaire, car une guérison complète est pratiquement impossible. Les bactéries persistent dans des endroits difficiles d'accès et se développent dans des conditions favorables.
4. Latente ou asymptomatique. La maladie ne se manifeste pas, mais l'animal reste porteur de l'infection.

Traitement de la leptospirose chez le chien

L’automédication pour les infections bactériennes est inacceptable. Le traitement est toujours global. Généralement, plusieurs mesures sont mises en œuvre :

1. Éradication de la leptospirose. Le sérum hyperimmun contre la leptospirose chez le chien est le traitement le plus couramment utilisé. Il confère une immunité immédiate grâce à sa teneur en anticorps qui combattent le parasite. Le sérum est administré par une unique injection sous-cutanée dans la région de l'omoplate. Dans les cas avancés, une seconde administration est possible, à une dose réduite de moitié.
2. Un traitement antibactérien est indispensable. Le vétérinaire prescrit généralement de la Bicilline ou de la Benzylpénicilline, mais il peut aussi prescrire de la Lévométhicine, de la Tétracycline, du Kefzol ou d'autres antibiotiques. La posologie est généralement calculée en fonction du poids de l'animal : 20 000 unités par kilogramme.
3. Traitement symptomatique. Le rétablissement de la fonction des organes internes contribue à soulager les symptômes. La rifampicine peut être prescrite pour renforcer le muscle cardiaque et la vitamine C pour renforcer les vaisseaux sanguins. Essentiale ou Carsil sont prescrits pour améliorer la fonction hépatique. Des antiémétiques sont utilisés pour soulager les vomissements. L'eau salée et les solutions salines peuvent aider à rétablir l'équilibre hydro-électrolytique.
4. Renforcement du système immunitaire. Pour stimuler les défenses de l'organisme, des immunomodulateurs et des suppléments vitaminiques et minéraux sont prescrits.

L'alimentation joue un rôle tout aussi important dans le traitement de la leptospirose. Il est essentiel de prendre des repas légers et fréquents. Les aliments doivent être cuits et de qualité. Une alimentation équilibrée est indispensable.

Prévention

La base des mesures préventives est vaccinationLa première vaccination contre la leptospirose chez le chien est administrée entre 2 et 4 mois. Une dose de rappel est administrée 3 à 4 semaines plus tard. Ce schéma vaccinal doit être renouvelé deux fois par an, car l'immunité contre la maladie diminue avec le temps. De plus, la vaccination doit être effectuée en période d'épidémie.

Le respect de ces règles simples contribuera également à prévenir la leptospirose :

1. Évitez tout contact entre votre chien et les animaux malades.
2. Si vous habitez en zone rurale, ne laissez pas les rongeurs s'installer sur votre propriété.
3. Veillez à ce que votre chien ne boive pas et ne nage pas dans des eaux stagnantes.
4. Mettre en œuvre un traitement rapide contre les ectoparasites.
5. Gardez la vaisselle, la literie et les articles ménagers propres.
6. Donnez à votre animal de compagnie uniquement des aliments de haute qualité ayant subi divers tests.

La prévention des maladies est le meilleur moyen de garantir la santé de votre animal, alors ne négligez pas ces recommandations simples.

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