Cryptorchidie chez le chien : définition, symptômes et traitement

La cryptorchidie est une affection dans laquelle l'un des organes reproducteurs mâles, le testicule, est situé non pas dans le scrotum, mais dans la cavité péritonéale ou la région inguinale. Chez le chien, la cryptorchidie se développe lors de la formation de l'appareil génito-urinaire ; cette anomalie représente 7 à 13 % des cas d'anomalies anatomiques chez les chiens mâles.

Types de cryptorchidie

Les testicules sont des organes pairs, ovales et coriaces, situés dans le scrotum où se déroule la production des spermatozoïdes. Pendant le développement fœtal, les testicules se trouvent près des reins et sont reliés au scrotum par un ligament musculaire, le gubernaculum testis. Au cours des dix à deux premières semaines suivant la naissance, ce ligament se raccourcit, entraînant les testicules dans le scrotum, où ils resteront durant toute la vie du chiot.

Chez la plupart des chiots âgés d'un mois et demi, les testicules sont déjà descendus dans le sac testiculaire.

Grâce à l'élasticité du ligament, le testicule peut rester relativement mobile et descendre facilement dans le canal inguinal encore ouvert. Ce phénomène, appelé pseudocryptorchidie, disparaît généralement à la puberté.

Il existe deux types de migration testiculaire anormale dans le sac séminal : la migration ectopique et la rétention testiculaire. La migration ectopique correspond à une anomalie de positionnement du testicule, qui sort de la cavité abdominale et se loge dans les muscles abdominaux ou périnéaux. La rétention testiculaire survient lorsque le testicule reste dans la cavité péritonéale ou à l’entrée du canal inguinal.

Selon le degré de lésion, la cryptorchidie chez le chien peut être bilatérale ou unilatérale (bilatérale et monolatérale), c'est-à-dire qu'un ou deux testicules peuvent être absents du scrotum.

Les dangers de la cryptorchidie

Chez les animaux à sang chaud, la température du scrotum est inférieure à la température corporelle moyenne. Par conséquent, une position anormale des testicules entraîne une diminution de la production et de la viabilité des spermatozoïdes, une réduction ou un arrêt complet de la spermatogenèse et, dans certains cas, le développement de maladies et d'affections potentiellement mortelles.

Ainsi, un testicule non descendu est facilement sujet aux lésions mécaniques, et une torsion du cordon spermatique peut survenir, accompagnée de douleurs intenses dues à la compression vasculaire et à l'incarcération des tissus mous. La cryptorchidie provoque aussi fréquemment des kystes prostatiques, une hyperplasie (croissance tissulaire) des glandes anales et le développement de maladies inflammatoires telles que l'orchite ou l'épididymite.

Une surchauffe constante des testicules peut entraîner le développement de diverses tumeurs. Par exemple, la cryptorchidie chez le chien peut provoquer :

• Le sertoliome est une tumeur qui produit des œstrogènes, dont l'augmentation du taux entraîne un syndrome de féminisation chez les chiens mâles.
• Le séminome (spermatoblastome) est une tumeur maligne.
• Le leydigome est une tumeur hormonalement active qui provoque la production de testostérone.

Causes de la pathologie

Selon la période de développement de la pathologie, la cryptorchidie est divisée en embryonnaire et post-embryonnaire (c'est-à-dire congénitale ou acquise).

Le développement d'une cryptorchidie embryonnaire chez les chiots peut être causé par une carence en hormones androgènes (gonadotrophines et testostérone), ainsi que par des maladies infectieuses contractées par la femelle pendant la gestation. Il peut en résulter des malformations anatomiques chez le chiot.

• les testicules sont totalement absents ou n'ont pas atteint une taille normale au cours du développement ;
• le cordon spermatique est trop court ;
• le canal inguinal n'est pas assez large ;
• Le scrotum est sous-développé ;
• Le testicule est trop gros.

Les causes de la forme post-embryonnaire de la pathologie anatomique peuvent être des lésions de la région de l'aine qui entravent le processus de migration testiculaire ou des maladies qui provoquent une inflammation du système génito-urinaire.

Certaines races de chiens présentent un risque accru de développer une cryptorchidie, les chiens de race mixte étant moins sujets à cette affection.

De nombreux propriétaires de chiens de race pure savent ce qu'est la cryptorchidie chez les chiens :

• Chihuahua;
• caniches;
• carlins;
• bouledogues ;
• Staffordshire et Yorkshire Terriers ;
• teckel;
• Pékinois;
• Loulou.

Diagnostic

En cas de suspicion de cryptorchidie, on examine d'abord le chien et on palpe la région inguinale. Si un testicule ectopique est détecté dans le canal inguinal, on tente de le réintroduire manuellement dans le scrotum. En cas de pseudocryptorchidie, cette opération est relativement aisée.

Si le testicule est situé dans la cavité abdominale, l'examen externe et la palpation ne donneront aucun résultat. Dans ce cas, les testicules sont localisés par échographie ou laparoscopie. Cependant, le diagnostic échographique de cryptorchidie n'est pas toujours fiable, car la graisse scrotale ou des ganglions lymphatiques hypertrophiés peuvent simuler un testicule.

L'une des méthodes fiables pour le diagnostic différentiel de la cryptorchidie est un test sanguin utilisant des gonadotrophines. Ce test mesure le taux de testostérone, une hormone androgène, avant et après une injection de gonadotrophine. Un taux de testostérone plus élevé dans le second prélèvement, effectué une heure plus tard, est considéré comme un signe de cryptorchidie.

Traitement

Si un chien est diagnostiqué comme souffrant de cryptorchidie, le traitement dépend du type de pathologie détectée lors de l'examen, de la localisation du testicule, de sa taille et de la cause de l'anomalie.

Traitement thérapeutique

Le traitement de la cryptorchidie sans chirurgie est possible si la cause est un trouble endocrinien, comme une production insuffisante d'hormones androgènes (testostérone, lutéotropine), responsables de la migration testiculaire. Si le chiot a moins de 6 mois et que le canal inguinal n'est pas encore fermé, des massages et une hormonothérapie peuvent être prescrits.

Il convient de masser le testicule aussi souvent que possible afin de favoriser sa descente progressive dans le scrotum. L'hormonothérapie repose sur l'administration de médicaments stimulant la production de l'hormone qui stimule la descente testiculaire. Il s'agit de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), semblable à l'hormone lutéinisante (LH) et sécrétée par les cellules de l'hypophyse, et de la gonadolibérine (GnRH), produite par l'hypothalamus.

Dans la plupart des cas, la cryptorchidie chez le chien est traitée chirurgicalement. Elle peut entraîner de graves complications, et les chiens mâles atteints de cryptorchidie, quelle qu'en soit la forme, ne doivent pas être utilisés pour la reproduction, même s'ils restent fertiles.

Préparation à l'intervention chirurgicale

Avant une intervention chirurgicale programmée pour une cryptorchidie, vous aurez besoin de :

• 3 à 4 semaines avant l'opération, vacciner le chien mâle contre les maladies infectieuses et parasitaires ;
• 1,5 à 2 semaines avant, procéder au vermifuge ;
• pour sélectionner la dose correcte anesthésie et pour évaluer l’état de l’animal 2 à 3 jours avant l’opération prévue, effectuer un test biochimique et sanguin général, ainsi qu’un test urinaire ;
• Si nécessaire, subir un examen radiographique et une échocardiographie ou une échographie cardiaque de dépistage ;
• traiter le chien dans les 2 à 3 jours des ectoparasites;
• la veille de l'opération, laver l'animal avec du shampoing ; si le chien a les poils longs, il faut les peigner ;
• Le dernier repas doit avoir lieu 12 heures avant l'opération, et il est conseillé de limiter sa consommation de boissons pendant 6 heures.

Les animaux chez lesquels aucune maladie infectieuse n'a été diagnostiquée et qui n'ont pas d'antécédents d'exacerbation de maladies chroniques sont autorisés à subir une intervention chirurgicale.

Avancement de l'opération

Il existe deux traitements chirurgicaux pour la cryptorchidie chez le chien. Le premier est l'orchidopexie, qui consiste à abaisser de force le testicule dans le scrotum. Cette technique est aujourd'hui rarement utilisée, car elle ne prévient pas toujours les récidives. La cryptorchidie chez le chien est généralement traitée par orchidectomie, c'est-à-dire l'ablation des testicules. L'intervention est réalisée sous anesthésie générale, et la technique choisie dépend de la localisation du testicule.

En cas de cryptorchidie inguinale, l'intervention est mini-invasive et dure de 15 à 20 minutes, comme une castration classique. Si le testicule est en position intra-abdominale (abdominale), l'orchidectomie chez un chien mâle cryptorchide est une intervention chirurgicale à ciel ouvert, d'une durée de 30 à 60 minutes.

Étapes de l'opération :

1. La prémédication consiste en la préparation médicamenteuse préalable à l'anesthésie générale. Elle comprend l'administration d'analgésiques, d'antihypertenseurs et d'anticholinergiques, qui suppriment les réflexes vagaux et diminuent le tonus des muscles lisses.
2. Induction de l'anesthésie. L'anesthésie peut être réalisée par inhalation (masque), par voie intraveineuse ou par voie endotrachéale.
3. Préparation du site opératoire. Les poils sont rasés et la zone opérée est désinfectée.
4. Accès chirurgical au testicule intra-abdominal. Cette intervention consiste à inciser la peau et les muscles recouvrant le testicule. Les vaisseaux sanguins disséqués sont ligaturés ou coagulés. La veine et l'artère testiculaires sont ligaturées puis disséquées à leur jonction avec le testicule.
5. Extirpation (ablation) d'un testicule cryptorchide.
6. La plaie est refermée plan par plan à l'aide de sutures continues ou interrompues, en évitant toute tension cutanée. On utilise généralement des sutures résorbables monofilament ou polyfilament, ce qui rend inutile leur retrait.

Même si un chien souffre de cryptorchidie unilatérale, le deuxième testicule, normal, est retiré de la même manière, car il est le plus souvent hypertrophié, et le chien ne sera pas utilisé pour produire une descendance.

période postopératoire

Après l'intervention, le chien est hospitalisé et peut y rester plusieurs jours, bien que cela ne soit pas obligatoire. Le réveil après l'anesthésie prend entre une demi-heure et deux heures, et les médicaments anesthésiants sont complètement éliminés de l'organisme en six heures à une demi-journée. Cela dépend de la complexité de l'opération, de l'âge et de l'état de santé du chien. Il est possible de le nourrir et de l'abreuver 5 à 7 heures après son réveil.

Pendant 10 à 14 jours, les points de suture doivent être désinfectés deux fois par jour avec des solutions, sprays ou pommades antiseptiques prescrits par votre vétérinaire. Des analgésiques peuvent être administrés pendant les premières 24 heures si nécessaire. Pour éviter toute contamination, tout léchage et toute lésion des points de suture, il est recommandé de mettre à votre chien une collerette ou une couverture postopératoire – un bandage ajustable grâce à des attaches.

L'animal peut être baigné 2 à 3 jours après la résorption complète des points de suture. Toute activité physique, y compris les longues promenades, est à éviter pendant la première semaine.

Le pronostic du traitement chirurgical de la cryptorchidie chez le chien est favorable. La castration n'a aucun impact négatif sur la santé. Les chiens mâles conservent leur niveau d'activité physique normal. Les propriétaires de chiens castrés constatent souvent que leurs animaux perdent leur agressivité naturelle et deviennent plus sociables après l'intervention.

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