Taux élevé de créatinine chez un chat : que signifie-t-il et que faire ?

La créatinine est le produit final du métabolisme de l'azote, résultant de la réaction anaérobie de phosphatase de créatine dans les muscles. Cette substance est formée à partir de la créatine, un composant essentiel du métabolisme énergétique, et est libérée dans le sang puis excrétée dans l'urine. Son taux sanguin est un indicateur de la fonction rénale, bien que les causes d'une créatininémie élevée ou basse chez le chat ne soient pas toujours liées à des problèmes urinaires. Par conséquent, ce bilan biochimique sanguin, associé à d'autres examens, contribue au diagnostic d'un large éventail de maladies.

Causes des taux de créatinine élevés et faibles chez les chats

Le taux de créatinine dans le sang d'un chat dépend notamment de sa race, de sa masse musculaire, de son activité physique et de son alimentation. Les taux normaux de créatinine urinaire chez le chat se situent entre 31,4 et 82,5 mg/ml, et les taux sanguins entre 70 et 160 U/L.

L'azotémie (taux élevé de créatinine dans le sang) est généralement due à une altération de la filtration glomérulaire ou à des modifications de la composition sanguine. Ces troubles se divisent en deux catégories : l'azotémie prérénale, causée par des pathologies non directement liées aux reins mais affectant leur fonction, et l'azotémie rénale, causée par des lésions rénales.

Une augmentation du taux de créatinine dans le sang d'un chat peut être causée par diverses pathologies :

• Insuffisance rénale chronique (urolithiase, néphrite, pyélonéphrite, glomérulonéphrite, néphroptose, hydronéphrose). Au stade terminal (quatrième stade) de l'IRC, la créatininémie chez le chat peut atteindre 1 000 mmol/L. Le pronostic à ce stade est souvent défavorable.
• L'une des causes d'insuffisance rénale est la polykystose rénale. Cette affection étant héréditaire, les chats qui en sont atteints ne sont pas utilisés pour la reproduction.
• Maladies infectieuses qui affectent négativement le système génito-urinaire.
• Les maladies héréditaires affectant le fonctionnement des organes internes (par exemple, la polykystose rénale chez les races britanniques et écossaises ou l'amylose rénale chez les Abyssins).
• Déshydratation. Une perte importante de liquides due à des vomissements incontrôlables ou à une diarrhée prolongée entraîne un épaississement du sang et, par conséquent, une augmentation des taux d'urée et de créatinine.
• Perte de sang, anémie, lorsque tous les organes, y compris les reins, sont touchés.
• La septicémie (empoisonnement du sang) est une affection potentiellement mortelle qui se développe sur fond de processus inflammatoire.
• Maladies endocriniennes – hyperthyroïdie (excès d'hormones thyroïdiennes), diabète sucré, syndrome de Cushing (augmentation de la production de l'hormone cortisol par le pancréas).
• L'obstruction des voies urinaires peut être causée par un calcul (un dépôt minéral dur), un caillot de mucus ou de sang, ou une tumeur. Une complication grave de cette obstruction est la rupture de la vessie.
• Régime riche en protéines.

Un faible taux de créatinine chez le chat n'est pas toujours le signe d'une pathologie ; il peut être naturel chez un animal actif et léger, ayant donc une faible masse musculaire. Une légère baisse du taux de créatinine est considérée comme normale chez les chattes gestantes, car leur volume sanguin augmente pendant cette période.

Concernant les pathologies entraînant une diminution de la masse musculaire, on l'observe dans les maladies digestives chroniques, certaines maladies endocriniennes et les cancers. La masse musculaire diminue également chez les animaux âgés et les animaux obèses.

Signes d'azotémie

Les symptômes d'une augmentation ou d'une diminution du taux de créatinine dépendront de la cause de ces variations :

• Lorsque le niveau de fluides corporels chute en dessous de la normale physiologique, des symptômes de déshydratation apparaissent : diarrhée, vomissements, troubles urinaires (diminution du volume des urines) et soif intense. La respiration et le pouls du chat s’accélèrent, ses muqueuses s’assèchent et sa peau, initialement plissée, se lisse lentement.
• En cas de perte de sang ou d'anémie, on observe une pâleur des muqueuses, une léthargie, une apathie, une faiblesse musculaire et un essoufflement.
• L'insuffisance rénale se manifeste cliniquement lorsque la fonction rénale est significativement réduite. Le chat présente alors un taux élevé de créatinine dans le sang, développe une hypertension artérielle et, en raison d'une intoxication, on observe des vomissements, une perte d'appétit, un amaigrissement, une soif intense et une grande faiblesse.
• L'obstruction de l'urètre entraîne une rétention urinaire aiguë.
• La septicémie s'accompagnera de muqueuses pâles, d'une augmentation de la température corporelle, d'une accélération du pouls et de la respiration, d'un refus de s'alimenter, d'une dépression générale et d'une altération de la conscience.

Diagnostic

Si vous remarquez des signes de maladie chez votre chat et que vous l'emmenez chez le vétérinaire, celui-ci examinera d'abord l'animal et vous posera des questions précises sur les symptômes et leur date d'apparition. Pour établir un premier diagnostic, un bilan sanguin complet et un dosage des protéines et de la créatinine dans les urines seront effectués. La prise de sang doit être réalisée à jeun, après un jeûne de 8 à 12 heures.

Si les analyses sanguines révèlent que le taux de créatinine de votre chat est trop bas ou trop élevé, votre animal pourra subir des examens complémentaires afin d'établir un diagnostic différentiel :

1. Échographie abdominale. Cet examen permet de détecter les modifications structurelles des organes internes et de déceler les signes de maladie rénale, d'hémorragie interne et de rupture ou d'obstruction urétérale.
2. Un examen radiologique est nécessaire en cas de suspicion d'obstruction des uretères ou de l'urètre.
3. Une analyse bactériologique des urines est réalisée en cas de suspicion d'infection.
4. Tonométrie oculaire. La mesure de la pression intraoculaire est réalisée chez les animaux atteints d'insuffisance rénale et thyroïdienne chronique.

Si nécessaire, les examens complémentaires peuvent inclure une tomodensitométrie (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM). La TDM permet une visualisation détaillée des organes internes et la détection de tumeurs, de thromboses vasculaires et d'anomalies de la structure musculo-squelettique. L'IRM, qui utilise un champ magnétique et des ondes radio, produit des images haute résolution des organes.

Traitement

Une légère augmentation de la créatinine sanguine chez le chat ne nécessite pas de traitement et se normalise généralement spontanément. Une consultation vétérinaire est nécessaire en cas d'affection grave. Dans les cas sévères — septicémie, rupture de la vessie, obstruction complète des voies urinaires ou insuffisance rénale aiguë — le chat est hospitalisé.

En cas d'insuffisance rénale, l'animal reçoit une perfusion intraveineuse de soluté salin, de solutions d'acides aminés et d'électrolytes. Cette thérapie par perfusion contribue à rétablir l'équilibre hydro-électrolytique. Les inhibiteurs calciques et les inhibiteurs de l'ECA, qui diminuent la pression artérielle, peuvent améliorer la circulation et ralentir la progression de l'insuffisance rénale chronique.

En cas d'hémorragie, une transfusion sanguine est pratiquée. Pour détoxifier l'organisme et permettre aux reins de récupérer, une hémodialyse (filtration du sang grâce à une machine spéciale qui élimine les toxines hématiques) est prescrite.

En plus du traitement médicamenteux, les animaux souffrant d'insuffisance rénale doivent suivre un régime alimentaire à vie. Ce régime comprend des aliments faits maison à faible teneur en protéines (les légumineuses, le sarrasin, l'orge perlé et les blancs d'œufs sont riches en protéines). Les aliments secs et humides commerciaux portant la mention « Alimentation rénale » sont recommandés.

En cas d'obstruction des voies urinaires chez un chat, on peut y remédier en insérant une sonde et en rinçant l'urètre ou l'uretère. Si la vessie se rompt, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Chez les chats présentant des taux de créatinine constamment élevés en raison d'une hyperthyroïdie, le traitement comprend un régime alimentaire spécial et, selon la gravité de la maladie, des médicaments qui réduisent la production de thyroxine ou l'ablation de la glande thyroïde qui produit cette hormone.

Si un chat est diagnostiqué diabétique lors d'un examen, des comprimés ou des injections d'insuline, administrés dans la nuque, sont prescrits pour normaliser sa glycémie. Les aliments riches en glucides (comme les céréales, les légumineuses et les pommes de terre) sont proscrits. En cas de diabète congénital, le régime alimentaire et le traitement sont à vie.

Prévention

Les principales recommandations sont les suivantes :

• Examens préventifs réguliers effectués par un vétérinaire.
• Vaccination des chats contre les maladies virales, traitement des parasites externes et internes.
• Traitement rapide des maladies infectieuses.
• Prévention des empoisonnements : Votre animal de compagnie ne doit pas avoir accès à des produits chimiques ménagers potentiellement dangereux, à des répulsifs contre les insectes et les rongeurs, à des médicaments ou à des plantes d’intérieur.
• Une alimentation équilibrée, contenant tous les nutriments, vitamines et minéraux nécessaires à votre chat, est essentielle. Si votre chat consomme des aliments industriels, choisissez des croquettes et de la pâtée de qualité supérieure. La transition vers une nouvelle alimentation doit se faire progressivement ; il est conseillé de prévoir au moins une semaine. Il est déconseillé de donner à votre chat les restes de votre propre table, car de nombreux aliments destinés à la consommation humaine sont nocifs pour les animaux.
• Gestion du poids. Si votre chat a pris du poids, augmentez son activité physique et réduisez ses portions de nourriture.

Une attention particulière doit être portée aux animaux vulnérables. Cela inclut les Persans, les chats siamois-orientaux et les chats issus de croisements avec ces races, ainsi que les chatons, les chats âgés et ceux dont le système immunitaire est affaibli.

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