Chatons qui mangent leur litière : pourquoi et que faire ?

Lorsqu'un chaton commence à manger des granulés de litière, la première étape consiste à déterminer la cause de ce comportement. Selon la cause, une méthode peut être choisie pour le sevrer définitivement de la sciure ou des cailloux. Sans traitement, sa santé sera constamment menacée.

Causes des comportements inappropriés

Toutes les raisons pour lesquelles un chaton se met à manger la litière peuvent être divisées en deux groupes : physiologiques et psychologiques.

Raisons physiologiques :

1. Carences en vitamines et minéraux. Un manque de phosphore et de calcium nuit à la croissance des dents et au développement osseux. Ce problème est fréquent chez les bébés qui consomment des boules d'argile bentonite.
2. Affûtage des dents. Comme tout prédateur, un chaton doit affûter ses dents régulièrement. En l'absence de matériel adapté, il devra ronger des cailloux dans sa litière.
3. Curiosité. Les granules roulent et bruissent, ce qui les rend intéressants à manipuler pour les bébés.

Raisons psychologiques :

1. Troubles du comportement alimentaire. Ils surviennent suite à un stress constant causé par des émotions négatives. Par exemple, un animal malade peut être emmené fréquemment chez le vétérinaire, ce qui engendre du stress. L'animal compense alors ce stress en mangeant des croquettes.
2. L’anxiété. Une séparation précoce d’avec la mère, un déménagement ou un manque d’attention peuvent tous modifier le comportement d’un animal ; celui-ci compense son anxiété en mangeant.

Il est très important de découvrir pourquoi votre animal mange des cailloux ou de la sciure de bois provenant de sa litière – ce problème peut devenir dangereux pour sa santé.

Les dangers liés à l'ingestion de déchets

Les fabricants de produits pour animaux de compagnie savent que leurs produits entrent en contact avec la peau des animaux ; c’est pourquoi les litières pour chats sont exemptes de substances toxiques. Cependant, même les produits écologiques présentent des risques :

1. La sciure de bois se désagrège en fines particules dans le tube digestif, lesquelles peuvent se loger dans les replis intestinaux. Ingérer de la sciure de bois ne présente pas de danger important pour la santé, mais peut provoquer une légère gêne.
2. Lorsqu'ils sont ingérés, ces petits composés granuleux adhèrent aux muqueuses de la cavité buccale et forment des grumeaux. Si un chaton avale un tel grumeau, il peut suffoquer.
3. Produits à base de gel de silice Leur popularité tient à leurs propriétés hygroscopiques élevées : les granules absorbent rapidement l’humidité et forment une agglomération. Lorsque le gel de silice pénètre dans le tube digestif, il gonfle considérablement, distrayant l’estomac.

Ingérer des déchets de toilettes peut provoquer les symptômes suivants :

• léthargie;
• refus de manger ;
• salivation abondante ;
• vomissements sévères ;
• diarrhée ou constipation ;
• suffocation;
• tachycardie ;
• agressivité causée par des douleurs dans le tube digestif.

Si votre animal présente ces signes, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. En cas de constipation, la clinique effectuera un lavage gastro-intestinal et, si des difficultés respiratoires surviennent, le corps étranger sera retiré. Une occlusion intestinale ou une tumeur de l'œsophage nécessitent souvent une intervention chirurgicale. Sans intervention vétérinaire, l'animal peut mourir.

Comment se débarrasser du problème

Si un chaton mange régulièrement des croquettes, il faudra beaucoup de patience de la part de son maître pour lui faire perdre cette habitude. Plusieurs méthodes éprouvées et efficaces peuvent être utilisées :

1. Si votre chat est nourri avec une alimentation à base d'argile, il est conseillé d'y ajouter des ingrédients riches en calcium. S'il est nourri avec une alimentation à base de bois, pensez à augmenter sa teneur en fibres. Un examen vétérinaire permettra de déceler d'éventuelles carences nutritionnelles. Votre vétérinaire pourra également vous recommander des compléments vitaminiques et minéraux afin de maintenir l'équilibre en minéraux et en matières organiques nécessaire à la santé globale de votre animal.
2. Achetez des jouets qui contribuent au développement des muscles du tronc et qui stimulent la curiosité : souris, maisons, échelles et petits labyrinthes. C’est encore mieux si les jouets font un bruit de froissement. En revanche, évitez d’utiliser des sacs en plastique, car il existe un risque d’ingestion.
3. Achetez des friandises spéciales pour soulager le grincement des dents. À partir de 4 mois, les chatons peuvent être habitués aux croquettes, ce qui permet un écoulement naturel des dents.
4. Modifiez la composition de la litière. Il existe aujourd'hui des produits à base d'ingrédients naturels, sans danger même en cas d'ingestion des granulés.

Si le stress est en cause, il est important de passer plus de temps avec votre animal. Le jeu et les câlins réduiront considérablement son anxiété et l'aideront à se débarrasser de cette mauvaise habitude.

Vous pouvez régler le problème dès l'arrivée de votre animal dans l'appartement : apprenez-lui à utiliser une litière à grille. Toilettes fermées résoudra plusieurs problèmes à la fois :

• L'animal ne pourra pas manger les granulés ;
• Le chaton ne répandra pas de particules de litière dans l'appartement avec ses pattes ;
• Les granules ne se disperseront pas dans le plateau lorsque le bébé commencera à enfouir les traces de ses éliminations ;
• Chaque jour, vous n'aurez qu'à nettoyer les excréments ;
• L'odeur d'urine de chat est moins intense si le bac à litière est recouvert d'une grille.

Le seul inconvénient de cette méthode est que les propriétaires ont tendance à oublier. Ils changent souvent le contenu du bac à litière lorsque l'odeur des excréments devient trop forte. Il suffit de prendre l'habitude de nettoyer le bac à litière au moins tous les 3 ou 4 jours. Une autre option consiste à se passer des granulés et à simplement rincer le bac après chaque utilisation.

Aujourd'hui, les fabricants proposent des toilettes modifiées avec cartouches remplaçables. Le bac, équipé de filtres à charbon et de lingettes antibactériennes, peut être utilisé pendant 6 à 7 mois sans avoir besoin d'être vidé. Les modèles modernes sont chers, mais d'après les avis des utilisateurs, l'investissement est vite rentabilisé : plus besoin d'acheter de litière.

Une fois votre chaton propre, il est préférable d'utiliser des formules naturelles plus onéreuses, comme celles à base de maïs ou de soja. Le maïs et le soja sont souvent présents dans les aliments humides pour chats et sont sans danger pour votre animal. Vous pouvez également utiliser des copeaux de bois compressés, qui gonflent dans l'estomac mais se désagrègent rapidement en fines particules. Ils existent aussi en plus gros grains, ce qui les rend difficiles à avaler pour les chatons.

Si votre chat adulte se met soudainement à manger sa litière, il est conseillé de consulter un vétérinaire. Ce problème peut être lié à son état émotionnel ou à une carence en minéraux. Une visite chez le vétérinaire est essentielle, car les troubles digestifs sont fréquents au début de la rage, et le problème peut être beaucoup plus grave.

Si un chaton mange sa litière, il est important de lutter contre ce problème en diversifiant son environnement et en lui fournissant des compléments minéraux pour une alimentation équilibrée. Négliger ce problème peut avoir de graves conséquences, comme une santé fragile et une perte d'appétit. Pour prévenir ce mauvais comportement, il est préférable d'habituer votre chaton dès sa naissance à utiliser un bac à litière avec grille ou à cartouches remplaçables.

Lire aussi :

• Mon chat a cessé d'utiliser sa litière – pourquoi et que faire ?
• Comment éduquer un chat mâle ou femelle à la propreté de la litière
• Comment dresser un chat à utiliser les toilettes ?