Mon chat se ronge les griffes : pourquoi et que faire ?

Pour poursuivre notre exploration des particularités comportementales de nos animaux de compagnie, nous vous suggérons d'examiner pourquoi les chats se mordent parfois les griffes et les pattes, quels problèmes ce symptôme peut indiquer et ce que le propriétaire doit faire.

Caractéristiques des pattes de chat

Les chats sont des prédateurs idéaux, la nature les a donc dotés de griffes fortes et tenaces.

Les chats possèdent normalement 18 griffes : 5 à chaque patte avant et 4 à chaque patte arrière. Cependant, seules 16 sont rétractiles, car chaque patte avant possède un orteil vestigial (situé légèrement sur le côté, plus haut que les autres) qui ne se rétracte pas.

Chez les chats, les griffes ne sont pas seulement un outil essentiel pour chasser et se nourrir, mais aussi un moyen de marquer leur territoire. Elles contiennent des glandes qui sécrètent une substance spéciale que l'animal dépose sur les objets lorsqu'il griffe.

Fait intéressant ! Les scientifiques établissent un lien avec «la délicieuse odeur d'un chat« Plus précisément, en ce qui concerne la sécrétion des glandes situées sur les pattes du chat. »

Comme vous pouvez le constater, les chats accordent une grande importance à leurs pattes et à leurs griffes, et passent donc beaucoup de temps à les toiletter. Si votre chat se lèche les pattes de manière compulsive, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. En revanche, s'il se mordille les griffes et se blesse, ou s'il se lèche les pattes excessivement, provoquant des irritations cutanées, il est conseillé d'en rechercher la cause et de lui venir en aide.

Pourquoi un chat se mord-il les griffes (principales raisons)

Les changements de comportement chez un animal peuvent avoir une origine physiologique ou psychologique. Essayons d'analyser chaque cas le plus en détail possible.

Soins personnels améliorés

Si vous remarquez que votre chat se mordille excessivement, il est conseillé d'examiner attentivement la zone concernée. Il est fort possible qu'il essaie simplement d'éliminer plus rapidement des griffes mortes, d'enlever une saleté collée à son pelage ou des débris collants (comme des capsules de bourgeons, du chewing-gum ou autre) qui irritent ses orteils.

La raison est simple, mais il arrive qu'un animal ait du mal à se débarrasser lui-même de ce fragment gênant, surtout chez les chats à poils longs. Parfois, il est plus facile de couper les poils de la patte que de la nettoyer.

Griffes trop longues

Il arrive qu'un chat se ronge les griffes parce qu'elles sont devenues trop longues et lui causent une gêne.

Les pattes des chats nécessitent des soins appropriés. Il est important de leur aménager des zones dédiées au griffage et au soin des griffes dans la maison. Même avec des coupe-griffes spécialisés, certains chats ont besoin d'une coupe régulière des griffes.

Blessures

La deuxième raison à envisager pour comprendre pourquoi un chat se ronge les griffes est une blessure. En courant sur les tapis ou en griffant les rideaux, un chaton hyperactif peut se blesser la matrice de l'ongle. Les griffes des orteils rudimentaires sont souvent blessées si elles ne sont pas coupées régulièrement, car elles ne se rétractent pas comme les autres griffes.

De nouvelles excroissances et d'autres blessures aux pattes sont également possibles :

• échardes;
• suppuration;
• piqûres d'insectes ;
• fissures dans les coussinets.

Si vous constatez une douleur ou du sang au niveau de l'ongle lors de l'examen, consultez un vétérinaire au plus vite afin d'évaluer la gravité de la blessure et de recevoir les soins nécessaires. Dans certains cas, il peut être nécessaire de retirer l'ongle blessé ; cette intervention ne peut être pratiquée qu'en clinique, sous anesthésie locale.

Infections fongiques

Les champignons peuvent affecter non seulement les ongles des orteils chez l'homme, mais aussi les griffes ou la peau des pattes des animaux de compagnie.

• Si le champignon affecte les griffes, celles-ci deviennent cassantes, s'écaillent et changent d'aspect.
• Si l'infection s'étend à la peau, des rougeurs irrégulières caractéristiques peuvent apparaître. Le chat ressentira des démangeaisons intenses et léchera vigoureusement la zone affectée, ce qui ne fera qu'aggraver l'inflammation.

Si vous constatez ces symptômes, consultez un vétérinaire afin d'identifier l'agent pathogène. Le traitement consiste généralement en un vaccin antifongique et l'application de pommades spécifiques sur la zone affectée.

Réactions allergiques et carences en vitamines

Il est impossible de distinguer visuellement à domicile une réaction allergique, une mycose et une carence vitaminique aiguë. Un diagnostic précis ne pourra être établi qu'après un examen complet et des analyses de laboratoire.

Dans tous les cas, on observe des rougeurs, un décollement de la peau et de petites éruptions cutanées sur les pattes, au niveau de la zone de pousse des ongles. De plus, les réactions allergiques sont souvent compliquées par des infections bactériennes ou fongiques qui se développent sur les zones cutanées lésées.

Si une carence en vitamines est à l'origine du malaise de votre animal, il est conseillé de revoir la quantité et la qualité de son alimentation. Vous trouverez des recommandations alimentaires détaillées pour les chats de différentes races sur notre site web.

Si le manque de nutriments essentiels est dû à un manque d'appétit et à des refus fréquents de s'alimenter, il convient également de rechercher la cause du comportement de l'animal.

Une réaction allergique est possible aussi bien aux aliments qu'au contact de diverses substances :

• produits chimiques ménagers ou désinfectants utilisés pour le nettoyage ;
• réactifs chimiques ou sel (important pour les chats qui se promènent dehors en hiver).

Stress (problèmes psychologiques)

Oui, les chats peuvent aussi subir un stress intense, souffrir de diverses phobies, voire de dépression. Un stress sévère peut entraîner de nombreux changements de comportement, allant d'une agressivité injustifiée à une apathie totale et à l'automutilation.

Il arrive qu'un chat devienne apathique et se mordille les pattes arrière jusqu'à ce qu'elles soient meurtries, mais que l'examen vétérinaire ne révèle aucun problème de santé significatif. Dans ce cas, un traitement local sera probablement recommandé pour atténuer les effets de l'automutilation, ainsi que des antidépresseurs spécifiques pour aider l'animal à gérer un stress important.

Que doit faire le propriétaire ?

Si vous remarquez que votre chat se ronge les griffes, suivez ces étapes :

1. Inspectez la zone d'intérêt particulier afin de déceler toute contamination, blessure ou inflammation.
2. Si vous n’avez rien trouvé, observez votre animal, la fréquence à laquelle il se ronge les griffes et son comportement lorsqu’il le fait (s’il ressent des démangeaisons ou de la douleur).
3. Analysez si d'autres changements sont apparus dans le comportement ou le bien-être de votre animal.
4. Consultez votre vétérinaire pour en déterminer la cause.

Ne lavez pas votre chat et ne traitez pas ses pattes (griffes) avec des médicaments la veille de votre rendez-vous chez le médecin, sinon les résultats du diagnostic pourraient être erronés.

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