Chats albinos : comment les distinguer d’un chat blanc ordinaire

Pour poursuivre notre exploration des caractéristiques des couleurs rares chez les animaux de compagnie, nous allons aujourd'hui parler des caractéristiques des chats albinos et de la manière de distinguer un porteur du gène albinos d'un chat blanc ordinaire.

Albinisme chez les chats

L'albinisme chez les animaux est une mutation au niveau génétique, à la suite de laquelle le corps ne produit pas de mélanine (le pigment responsable de la coloration de la peau, du pelage et de la cornée des yeux).

C’est pourquoi on croit généralement que les chats albinos sont blancs. Cependant, les scientifiques affirment que tous les chats parfaitement blancs ne sont pas porteurs du gène de l’albinisme.

En réalité, les chats albinos (photo de gauche) sont assez rares dans la nature, mais les animaux au pelage parfaitement blanc (photo de droite) ne sont pas du tout rares.

D'après les statistiques, les chats albinos sont plus fréquents chez les races telles que le Bengal des neiges, l'Angora turc, les chats orientaux, ainsi que chez les Siamois et les Balinais.

Les personnes porteuses du gène de l'albinisme se distinguent par :

• nature docile;
• couleur des yeux (elle peut varier de presque incolore à rose ou rouge) ;
• haute sensibilité aux rayonnements ultraviolets ;
• mauvaise santé (les albinos sont sujets à certaines pathologies congénitales associées au gène de l'albinisme) ;
• une prédisposition à divers types d'allergies ;
• faible immunité.

L'idée qu'un chat albinos souffrira forcément de graves problèmes de santé et que ces animaux ont une espérance de vie courte est fausse. Seule une minorité de chats porteurs de ce gène particulier présentent des problèmes de santé associés, mais avec des soins appropriés, un mode de vie en intérieur et des soins vétérinaires de qualité, ces animaux peuvent eux aussi vivre longtemps et heureux.

Types d'albinisme

Dans la nature, un chat albinos est dû à une mutation du gène TYR qui supprime, à des degrés divers, la production de l'enzyme tyrosinase, laquelle détermine la quantité de mélanine dans les tissus. Selon le degré de suppression de la tyrosinase, on distingue deux degrés d'albinisme : complet et partiel.

La couleur héritée par un chaton dépend en grande partie de l'allèle (forme d'anomalie génétique) :

albinisme complet

Ce phénomène est extrêmement rare, car son développement génétique nécessite que les deux parents soient porteurs du gène récessif muté de type C. L'albinisme complet touche un animal sur 10 000 et s'observe le plus souvent chez les chattes. Par conséquent, les généticiens affirment qu'un chat albinos blanc aux yeux rouges constitue une variante très particulière.

La teinte rosée de la cornée, caractéristique des albinos, est due à la visibilité des capillaires à travers la cornée décolorée.

Ce sont les albinos complets qui naissent le plus souvent avec toute une gamme de pathologies, notamment :

• cécité;
• surdité (partielle ou complète) ;
• strabisme.

albinisme partiel

Les animaux dont la production de tyrosinase n'est pas totalement inhibée présentent de très faibles taux de mélanine dans leurs tissus, leur pelage et leurs cornées. Parfois, la mélanine ne fait que légèrement teinter les poils, et parfois elle est complètement invisible à l'œil nu.

Un chat albinos de ce type peut avoir n'importe quelle couleur d'yeux, du gris clair au vert, au bleu ou à l'ambre (comme sur la photo).

Un chat partiellement albinos peut avoir les yeux de couleurs différentes. Nous avons expliqué en détail comment et pourquoi les chatons naissent avec des yeux de couleurs différentes, et comment l'hétérochromie affecte la santé d'un chat, dans un article connexe.

La couleur d'un chaton atteint d'albinisme partiel est généralement déterminée par une combinaison de gènes provenant de ses deux parents :

Fait intéressant ! Des scientifiques ont découvert qu’un chat albinos blanc aux yeux bleus peut hériter de la surdité. De plus, les animaux présentant une hétérochromie peuvent être sourds d’une seule oreille, celle du côté de l’œil bleu.

Comment distinguer un chat albinos d'un chat normal

Les véritables albinos, ceux qui possèdent l'allèle c, auront des yeux pratiquement incolores ou d'intensité rose variable.

Vous savez maintenant que si vous rencontrez un chat aux yeux dorés, bleus ou turquoise présenté comme albinos, il n'est certainement pas porteur du gène pur.

Les signes caractéristiques indiquant qu'un animal ne présente pas un albinisme complet incluent également :

• une teinte grisâtre à peine perceptible sur la peau ;
• yeux colorés;
• pigmentation du nez, des coussinets des pattes ou de toute autre partie du corps ;
• toute inclusion de couleur dans le pelage.

Comment choisir un chaton albinos

Si la description de ces animaux uniques ou la photo de cet inhabituel chaton blanc aux yeux rouges vous ont vraiment plu, alors tenez compte des recommandations suivantes des éleveurs :

1. N’achetez un chaton que chez un éleveur ou un éleveur expérimenté (en règle générale, ces chatons sont vendus après un examen médical complet).
2. Choisissez un bébé plus âgé, car les signes de cécité et de surdité sont difficiles à déceler à l'âge de 1 à 2 mois.
3. Veuillez noter qu'un chat siamois albinos, qu'il soit entièrement ou partiellement albinos, peut présenter des problèmes d'audition. Si le chat est sourd, le prix sera considérablement réduit et vous en serez informé.

Le prix d'un tel chaton dépendra de sa race et de son état de santé. Nombreuses sont les personnes qui adoptent consciemment ces animaux uniques, malgré leur surdité et leur cécité. Il est à noter que les propriétaires de ces chats soulignent que leur handicap congénital ne les empêche pas de profiter pleinement de la vie et d'aimer tous les membres de leur famille.

Fonctionnalités du contenu

Compte tenu des caractéristiques inhérentes aux chats atteints d'albinisme, leurs soins nécessiteront que leur propriétaire suive un certain nombre de recommandations :

1. Les animaux ne doivent pas être exposés à la lumière directe du soleil.
2. Il est préférable de ne pas les laisser errer librement, car le risque d'agression de la part des autres chats est élevé.
3. Les animaux aveugles et sourds s'adaptent bien à la vie en appartement, mais ne pourront pas se déplacer à l'extérieur.
4. Le régime alimentaire des albinos doit tenir compte de la forte probabilité d'allergies alimentaires.
5. La laine blanche se teint facilement, elle nécessitera donc un entretien particulier.
6. La faible immunité de ces chats les rend sujets à de fréquentes maladies infectieuses ; les vaccinations et les visites régulières chez le vétérinaire sont donc indispensables.

Autrement, s'occuper d'un chat albinos ne diffère pas de s'occuper d'un chat de couleur différente de la même race.

Conseils des éleveurs

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