Des scientifiques ont créé un chat qui brille dans le noir.

Des scientifiques américains de l'Université d'Orléans ont créé, dans le cadre d'expériences scientifiques sur le remplacement de gènes, un chat qui brille dans le noir.

L'existence d'animaux bioluminescents a cessé d'être une nouveauté dans les milieux scientifiques après qu'un groupe de chercheurs a reçu le prix Nobel de chimie pour la découverte de la protéine fluorescente verte. Cette découverte a eu lieu lors d'expériences sur des méduses. Grâce à ce gène, il a été possible, pour la première fois, d'observer le développement des maladies et des tissus au niveau cellulaire.
des scientifiques et un chat
Les recherches des scientifiques américains ne visaient pas à créer une nouvelle race, et encore moins une race fluorescente. Ils étudiaient des maladies génétiques et inséraient une protéine fluorescente dans un gène spécifique afin de suivre l'évolution de la maladie. Les généticiens avaient commencé à mener des expériences similaires dès 2001, et sept ans plus tard, un chat est né dont les yeux, la langue et le nez brillaient d'un vert éclatant sous la lumière ultraviolette. Les scientifiques ont justifié leur choix d'utiliser des chats en expliquant que leur structure génétique est très similaire à celle des humains.

Durant toute la durée des expériences, les animaux sont maintenus dans des cages spéciales, qui rappellent vaguement celles utilisées pour les cailles. Comme chacun sait, ces cages se caractérisent par une bonne ventilation et une température intérieure stable d'environ 22 à 25 degrés Celsius. Les cages à cailles sont le plus souvent fabriquées en contreplaqué et en panneaux de fibres, plus rarement en plastique, et toutes sont nécessairement dotées d'un grillage à larges mailles conçu pour assurer la ventilation et une relative liberté de mouvement aux « occupants ».

Le chaton fluorescent est né de façon quasi normale. Des scientifiques ont prélevé des cellules d'un chat donneur, y ont ajouté une nouvelle protéine et l'ont implantée dans une chatte porteuse. Celle-ci a pu mener à bien la gestation et donner naissance à un chaton roux d'apparence ordinaire. Après examen, les scientifiques ont découvert ses propriétés inhabituelles et l'ont baptisé Monsieur Gène Vert. Le chat de laboratoire a grandi et s'est développé normalement et se porte toujours bien, ce qui confirme l'innocuité de l'introduction de la protéine fluorescente dans un organisme vivant.

Un groupe de scientifiques coréens avait déjà produit plusieurs chatons fluorescents par clonage, mais contrairement aux chats verts américains, les chats coréens apparaissaient rougeâtres sous la lumière ultraviolette. Une protéine fluorescente rouge avait été implantée dans leurs cellules. En 2006, des scientifiques de l'Université nationale de recherche de Taïwan ont commencé à élever des porcelets fluorescents. Leur objectif n'était cependant pas de développer une nouvelle race, mais d'utiliser les porcs comme donneurs pour les transplantations d'organes humains.

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