Les chats sont des protecteurs

L'histoire regorge d'exemples d'armées félines sauvant des villes entières, en suivant uniquement leurs instincts naturels ; rien qu'au cours des 100 dernières années, elles l'ont fait à deux reprises, mais non sans l'aide de l'homme.

Des chats pendant le siège de Leningrad

Durant le siège de Leningrad, il ne restait pratiquement plus de chats dans la ville, ni de chiens d'ailleurs – tous avaient été mangés. Dès le début du siège, les habitants se divisèrent en deux groupes. Les « gens des chats », majoritaires, étaient condamnés, mais ils s'efforçaient de justifier leur mode de survie. En effet, la viande d'animaux sans défense sauva de nombreuses vies, y compris celles d'enfants.

Certains habitants trouvèrent néanmoins la force non seulement de plaindre leurs animaux, mais aussi de les aider à survivre. Et lorsqu'au printemps 1942, une vieille femme à demi morte porta son chat au soleil, les gens la regardèrent avec admiration. Mais ces animaux affamés ne suffirent pas à empêcher la catastrophe.

Infestation de rats

Des témoins oculaires se souviennent comment, en 1941, Leningrad assiégée fut envahie par des rongeurs qui déambulaient dans la ville en colonnes entières. Les rats furent écrasés par les chars, abattus, et des brigades spéciales d'extermination furent formées, mais leur nombre ne diminua pas. Ils dévorèrent toutes les réserves alimentaires restantes, mais aucune méthode de lutte ne fut efficace, et leurs principaux ennemis – les chats – avaient disparu depuis longtemps.

Immédiatement après la levée du siège, quatre wagons chargés d'une cargaison stratégique importante furent envoyés du continent à Leningrad. Il s'agissait de chats de race Iaroslavl, réputés pour être d'excellents dératiseurs. Certains furent relâchés à la gare, les autres répartis parmi la population.

Mobilisation générale des chats

Dès la levée du siège, une nouvelle vague de « mobilisation » féline fut organisée. Cette fois, des animaux furent recrutés en Sibérie sur ordre spécial du gouvernement afin de débarrasser les musées de Leningrad et l'Ermitage des rats. Le recrutement fut un franc succès, de nombreux propriétaires cédant volontairement leurs chats. Au total, environ 5 000 chats de Tioumen, Irkoutsk et Omsk furent envoyés à Leningrad. Au prix de grands sacrifices, les animaux accomplirent leur mission, débarrassant les musées des rongeurs et sauvant ainsi des œuvres d'art inestimables.

Les rats en Inde

Il n'existe probablement qu'un seul endroit au monde où les rats sont considérés comme sacrés : le temple de Karni Mata, dans l'ouest de l'Inde. Plus d'un millier de rats peuplent l'enceinte du temple, et si l'un d'eux vous traverse la jambe, c'est un signe de bon augure. Les pèlerins viennent y nourrir les rongeurs et leur rendre hommage ; qui sait, ils pourraient même se retrouver transformés en rats dans une prochaine vie.

Mais revenons-en aux chats. Il y a un peu plus de dix ans, ils ont de nouveau dû sauver une ville entière, cette fois au Mexique. La petite ville d'Atascaderos, qui compte à peine 3 000 habitants, était ravagée par une infestation de rats, dont le nombre était estimé à près d'un demi-million.
Lorsque les rats sont apparus, les agriculteurs ont tenté de les contrôler eux-mêmes, en répandant du poison et en posant des pièges. Ces efforts ont entraîné la mort de tous les chats et chiens de la région, tandis que pratiquement aucun rat n'a été touché. De plus, personne n'a enrayé leur reproduction, et sachant qu'un rat peut engendrer une centaine de petits par an, la situation était préoccupante. Le gouvernement a donc décidé de faire appel aux chats. Cependant, les services de protection animale ont rejeté cette décision, la jugeant absurde.

Des chats ont été collectés dans des points de rassemblement spécifiques, vaccinés contre la rage, chargés dans des camions et envoyés combattre les rongeurs. Près de 1 000 recrues sont arrivées à Atascaderos. Finalement, grâce à ces mesures globales, plus de 80 % des rongeurs ont été éradiqués. S'il est peut-être impossible de les éradiquer complètement, la maîtrise de leur population est tout à fait envisageable. D'autant plus que le gouvernement offre une récompense d'un dollar pour chaque rat tué.

Voilà comment sont les chats. Et maintenant, que les propriétaires de chiens disent que les Murkas ne servent à rien.

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