Dents permanentes et dents de lait chez les chiens

Les dents du chien, comme celles de l'humain, évoluent tout au long de sa vie, mais ce processus varie d'un animal à l'autre et s'accélère à un rythme plus rapide que la normale. Dans la plupart des cas, les propriétaires n'ont pas besoin d'intervenir ; il n'est donc pas nécessaire de s'attarder sur tous les détails du développement dentaire. Toutefois, il est utile pour les propriétaires de chiens d'avoir une compréhension générale des processus de croissance et de renouvellement dentaires afin de pouvoir intervenir rapidement en cas de problème.

Laitier

Les chiots naissent sans dents. Les dents de lait commencent à pousser entre 20 et 30 jours après la naissance, et vers l'âge de 6 à 8 semaines, ils ont une dentition complète de 28 dents (14 sur chaque mâchoire). Ces dents ont des noms spécifiques :

• 4 crocs;
• 12 incisives;
• 12 prémolaires.

Chez les représentants des races naines et ornementales, les premières dents apparaissent vers l'âge de 1,5 mois.

Chez le chien, les canines de lait font d'abord leur éruption sur les mâchoires inférieure et supérieure, les incisives inférieures et supérieures apparaissant ensuite entre elles. L'intervalle entre ces deux éruptions est généralement de quelques jours.

Comparées aux incisives, les canines de lait sont plus longues. Elles ont la forme d'un sabre, mais sont aussi fragiles. Au fur et à mesure de leur éruption, les chiots sont progressivement sevrés de leur mère, l'allaitement devenant douloureux. Les dernières à pousser sont les prémolaires, qui jouent le rôle de molaires chez les chiots.

La poussée des dents est assez douloureuse, le chiot a donc besoin d'une attention particulière pendant cette période. Il mordillera constamment des objets pour soulager sa douleur ; il est donc important de lui fournir des jouets en caoutchouc, des biscuits de seigle ou du cartilage.

Le processus de changement

Vers l'âge de 3 à 4 mois, les dents de lait commencent à tomber, en commençant par les incisives. Une molaire rudimentaire se forme sous la racine, tandis que celle-ci finit par se résorber et tomber. Les chiens ne s'en rendent généralement même pas compte, avalant ou perdant leurs dents de lait.

Une fois les incisives remplacées, les prémolaires commencent à pousser, puis les molaires. Les canines sont les dernières à se remplacer, d'abord celles de la mâchoire inférieure, puis celles de la mâchoire supérieure. Ce processus dure en moyenne deux mois, mais peut varier selon la race, et devrait être complètement terminé entre 6 et 8 mois.

Chez les grandes races, ce processus est légèrement plus rapide que chez les petites races. Chez ces dernières, les dents permanentes commencent souvent à pousser avant que les dents de lait ne soient tombées ; c’est pourquoi des examens dentaires réguliers sont recommandés pour les petits animaux afin de détecter toute anomalie dans la poussée dentaire.

Certains chiens peuvent présenter des problèmes d'hygiène buccale en raison de différences anatomiques au niveau de leur mâchoire. Cela concerne notamment les chiens à museau moyen et long. Les dents permanentes poussent selon le principe de moindre résistance, c'est-à-dire dans le canal laissé par les dents de lait. Par conséquent, si les dents de lait ne tombent pas, les dents permanentes peuvent pousser au mauvais endroit, voire ne pas pousser du tout. Ceci peut constituer un obstacle important pour l'animal s'il souhaite participer à des expositions canines ou à des concours de reproduction.

Comment se manifestent les changements dentaires ?

Normalement, ce processus est asymptomatique et passe inaperçu pour l'animal. Occasionnellement, de la fièvre, une perte d'appétit, de la léthargie et de légers troubles digestifs peuvent survenir. Dans ce cas, il est important de fournir à votre animal une alimentation riche en protéines et de le protéger des facteurs de stress potentiels tels que la surchauffe, l'hypothermie, la fatigue et les longs trajets.

Dans certains cas, une intervention vétérinaire est nécessaire. Ainsi, lorsque des changements liés à l'âge surviennent au niveau de la mâchoire, le propriétaire doit surveiller leur évolution. Les causes peuvent varier, allant de la prédisposition raciale aux caractéristiques individuelles de l'animal. Même la procédure coupe des oreilles peut entraîner un retard dans le renouvellement de la composition dentaire.

Si les dents de votre chien ne commencent pas à bouger avant l'âge de quatre mois, il est préférable de consulter un spécialiste. En attendant, vous pouvez essayer de l'aider à bouger ses dents vous-même : chaque jour, avec votre doigt enveloppé dans un pansement ou un linge propre.

Important ! Cette méthode a peu de chances de fonctionner pour les canines, car leurs racines sont profondes et robustes et leur extraction ne doit être effectuée que par un vétérinaire.

Indigène

Un animal en bonne santé possède normalement 42 dents : 20 à la mâchoire supérieure et 22 à la mâchoire inférieure. Chacune de ces dents contient :

• 6 incisives chacune
• 2 crocs;
• 8 prémolaires;
• 4 molaires sur la mâchoire supérieure et 6 sur la mâchoire inférieure ;

Dans certains cas, on observe l'absence d'une molaire inférieure, ce qui est considéré comme normal. Chez les grandes races (Rottweilers, Danois et Mastiffs), la présence d'incisives surnuméraires est fréquente.

Voici à quoi ressemble le schéma dentaire d'un chien adulte :

Les incisives sont situées sur la face antérieure de la mâchoire : les incisives centrales, les incisives marginales et les incisives médianes, placées entre elles. Les incisives supérieures sont plus grandes que les incisives inférieures. Elles sont les moins utilisées par l’animal, uniquement pour couper de petits morceaux de viande, peigner le pelage ou plumer une proie. Les quatre canines servent à maintenir la proie et à déchirer la viande. Elles sont situées juste derrière les incisives, séparées par un petit espace permettant à la mâchoire de se fermer et de former un « verrou » pour une prise ferme et sûre. Derrière elles se trouvent les molaires les plus volumineuses : les prémolaires pointues et les molaires noueuses, essentielles pour broyer les aliments durs. Parmi celles-ci, les organes masticateurs les plus massifs – la quatrième à la mâchoire supérieure et la cinquième à la mâchoire inférieure – sont appelées dents carnivores, suivies des molaires vraies.

Conseils utiles pour la poussée dentaire

La bonne croissance et le développement harmonieux des organes masticateurs d'un animal dépendent de nombreux facteurs, notamment de son alimentation. Pour avoir des dents fortes, un animal de compagnie a besoin de calcium, de fluor et de phosphore dans son alimentation quotidienne pendant sa période de croissance active. On trouve ces nutriments dans le fromage blanc, le fromage, le kéfir, les légumes ou des compléments vitaminiques et minéraux spécifiques.

Une alimentation inadaptée peut entraîner un sous-développement des muscles de la mâchoire. Cela affecte non seulement l'équilibre alimentaire, mais aussi la composition des aliments. Les animaux dont l'alimentation est principalement composée d'aliments mous et semi-liquides (comme la viande en conserve) bénéficient d'une stimulation insuffisante ou inexistante de la mâchoire, ce qui peut provoquer des problèmes lors de la poussée dentaire. Il est important de proposer aux chiens des aliments solides, des os et des jouets pour stimuler le développement de la mâchoire et des dents, et favoriser une éruption dentaire correcte et opportune.

En ce qui concerne les jeux, il est préférable d'éviter ceux où le chiot doit tirer sur une corde ou un jouet que le maître essaie de lui prendre, car cela peut endommager ses dents de lait ou ses dents permanentes encore immatures.

Le processus de changement affaiblit considérablement le système immunitaire de l'animal, c'est pourquoi les vaccinations préventives ne sont pas administrées pendant cette période : il est préférable de les effectuer avant le début du changement ou après sa fin.

Les dents de lait qui ne tombent pas à temps doivent être extraites pour faire place aux dents définitives. Sinon, ces dernières risquent de pousser de manière déformée et mal alignée, formant une deuxième rangée à partir de n'importe quel point de la gencive. Un tel défaut est évidemment inacceptable pour un animal de concours. De plus, une malocclusion dentaire cause une gêne et des douleurs à l'animal au quotidien, notamment lors de la mastication, ce qui peut engendrer des douleurs et une détérioration de son bien-être général.

Pour prévenir tout problème dentaire, des examens buccaux réguliers sont indispensables. Il est important d'habituer votre chiot à cet examen dès son plus jeune âge afin qu'il n'en ait pas peur. La détection précoce des problèmes permet de corriger l'occlusion, évitant ainsi d'éventuels défauts dentaires et les désagréments qui en découlent.

Lire aussi :

• Comment brosser les dents de son chien à la maison
• Pourquoi les chiens perdent-ils leurs dents ?
• Malocclusion chez un chien